Мысль просто затерялась, едва я поняла, что вызвало снежную бурю. Длиной около шести метров, обтекаемой формы, серебристо-синее творение технического прогресса измерения Меотида появилось на горизонте так внезапно, что невольно замерла, рассматривая невиданный ранее мною транспорт.
— Идти пешком не придётся, — только и смогла сказать.
Судя по тому, как довольно улыбался Артур, глядя на вылезающего из кабины водителя-пилота, неожиданное появление таковым являлось только для меня.
— Арт. — громко поздоровался, махнув рукой, незнакомец.
Он так и остался стоять на месте, а архивампир потащил меня в его сторону.
— Анвар, — отозвался Древний, как только мы подошли к нему.
Невысокого роста, но довольно плотный по телосложению мужчина был одет в обтягивающий тёмно-синий комбинезон, поверх которого красовался чёрный защитный жилет. Серые глаза пристально и довольно придирчиво прошлись по мне с ног до головы, отчего я вжалась в архивампира ещё сильней прежнего. Уж слишком дотошным показалось изучение моей внешности со стороны иномирца.
— Добрый… день, — решила не быть невежливой и я.
— Ты уверен, что стоило брать её с собой? — словно и не заметил моих слов Анвар, обращаясь к Арту.
И так и продолжил бесцеремонно пялиться на меня.
— Боюсь, это она взяла меня с собой, — невозмутимо отозвался блондин. — И лучше бы тебе уяснить сразу — она не столь мила, как кажется на первый взгляд.
От такого «лестного» замечания в мой адрес, я даже дышать перестала. Возмущённо уставилась в светло-зелёные глаза, ожидая пояснения.
— Что, я не прав? — предельно удивлённо отреагировал бывший супруг.
Ещё какое-то время назад я бы обязательно возразила ему, но память услужливо подсунула каждый мой поступок за последний год, и мне осталось лишь согласиться с недавним заявлением. Да и, наверное, будет лучше, чтоб и остальные так считали…
— Открытое использование магии в этом измерении запрещено, — пробурчала вслух в своё оправдание. И добавила, чтоб не особо обольщались оба: — Но у меня дипломатический иммунитет, которым я непременно воспользуюсь в случае чего.
— Смотрю, супружеская жизнь сделала тебя мягче, Арт, — внезапно расхохотался Анвар, наблюдая за нами, добавив задумчиво. — Или наоборот, сделала твою супругу похожей на тебя.
Архивампир мгновенно помрачнел, переводя хмурый взгляд в сторону мужчины. Анвар мгновенно перестал смеяться.
— Да, ладно, — примирительно поднял ладони вверх. — Я же просто пошутил, — и, не сдержавшись от ехидства, дополнил: — Жаль, что тебя так и не проняло… — договаривать Анвар не стал, а просто развернулся к нам спиной, открывая дверь с пассажирской стороны.
Последнее его мнение я разделяла безоговорочно, несмотря на недосказанность, но отчего-то соглашаться вслух не спешила.
— Мы не женаты, — буркнула напоследок, прежде чем залезть в салон.
В последующие полчаса я узнала, что Аркона — один из городов Меотиды, в которых в основном жили те, кого сослали за те или иные преступления из разных измерений. Своеобразная ледяная тюрьма я бы даже сказала. Покинуть населённый пункт по собственному желанию было практически невозможно. Обнесённый магнитно-индукционным полем, город-тюрьма охранялся специальными отрядами дозора, безжалостно пресекающими любые попытки к бегству. Поскольку измерение было очень развито в прогрессе, то запрет на открытое использование магии служил скорее на пользу для дозора, потому что у них и без того была куча приспособлений, отлично служивших их основной деятельности и облегчающих процесс несения службы.
Нас поселили в просторных апартаментах на верхнем этаже одного из самых высоких зданий, где жили преимущественно служащие дозора. Правда, пока я шла через широкое фойе, провожаемая голодными мужскими взглядами, которых было не меньше пары сотен, я лично стала сомневаться, что выбор был правильным. Вопрос сам собой так и напрашивался быть произнесённым, потому не замедлила озвучить его вслух, едва осталась с Артом наедине.
— В этом здании что, кроме меня больше никого женского пола нет?
Я, конечно, помнила предупреждение о том, что в численности населения преобладают мужчины, но… Не до такой же степени? И главное, почему меня это настолько сильно интересует?
Зажмурилась ненадолго, тряхнув головой, прогоняя новые неуместные мысли.
Вокруг царил абсолютный мрак, и мне пришлось замереть. Как тут устроено освещение я не знала, потому пришлось ждать, когда архивампир сам изъявит желание исправить неудобство, хотя он даже на мой вопрос отвечать не спешил, не то, чтобы сделать что-либо ещё.
Вскоре послышался лёгкий щелчок, после чего тонкая синяя полоска вспыхнула в пространстве посреди комнаты, расходясь миллионами сверкающих бликов. Выставить энергетический щит у меня вышло само собой на инстинктивном уровне. Каким бы ни был Амит, но реагировать на потенциально возможную опасность он научил меня превосходно.
Тем сильнее стало моё удивление, когда вспыхнувшим синими меридианами неизвестная мне энергия прошла насквозь и впиталась в стены, а затем вновь наступила темнота. Даже мой щит погас сам собой.
Твою ж… Вселенную. Ну и технологии у них.
— Система считала наши параметры. Пока Анвар не вычеркнет нас из базы, войти сюда посторонним и остаться при этом в живых — не получится, — спокойно пояснил произошедшее Артур. — И да, Ева — энергетическая магия здесь малоэффективна. Индукционное поле вокруг города искажает параметры потенциала выхода, и зачастую гасит его на корню. Уж лучше используй свои чернокнижные заклятья в случае чего. Удивительно, как тебе вообще удалось зажечь плетение.
Наверное, он хотел, чтобы мне стало легче, если я пойму что не так с моими способностями. Но легче мне не стало ни на толику атома. И в первую очередь от того, что я должна была знать и предусмотреть подобную ситуацию, когда подумала о том, чтобы отправиться в это измерение.
— Мы так и будет стоять в темноте? — в раздражении сорвалась на архивампира.
— Сейчас запущу систему жизнеобеспечения, — отозвался он спокойно.
Но выполнять сказанное не спешил. Артур оказался за моей спиной, а его пальцы коснулись верхней пуговицы моего пальто.
— Я и сама могу раздеться, — перехватила его ладонь, останавливая.
Мои пальцы дрогнули, чувствуя столь желанное прикосновение к мужчине.
— Знаю, — послужил ответом тихий полушёпот. — Но так не интересно.
Судорожно сглотнула, пытаясь не поддаваться на провокацию.
После того, как я узнала, что моя любовь не что иное, как смерть для архивампира, желание держать дистанцию властвовало внутри чёрной ведьмы сильней, чем всё прочее, что было прежде.
— Арт? — позвала, поскольку руки он так и не убрал.
Не ответил. Только аккуратно освободился от моей хватки, намереваясь продолжить начатое. Ничего не оставалось, как отпустить ситуацию. Так или иначе, всё равно ведь будет как хочет Древний.
