— Хорошо, — выдала согласие одновременно и на свой внутренний монолог и на вопрос Нерейда.
В скором времени в сопровождении четырёх мужчин я разглядывала с высоты полёта скайена (именно так назывались их лётные автомобили) городские виды Арконы.
Собеседники всё также оставались вежливыми и держали негласную дистанцию, как в разговоре, так и физическом расстоянии, поэтому поводов для беспокойства у меня не возникло. Скайен плавно пересекал одну улочку за другой, обогнул городскую стену, созданную из магнитно-индукционного поля, постепенно панорама городских пейзажей сменилась уносящимися ввысь за пределы хмурых облаков агро-комплексами, о которых было рассказано мне ещё в баре.
Плавное приятное времяпровождение закончилось с появлением жуткого воя городской сирены. Первым отреагировал Нерейд, от души выругавшись матом на местном наречии. Затем мужчина, видимо, вспомнил о моём существовании, и виновато улыбаясь, поинтересовался, куда меня отвести, потому что с ними мне оставаться небезопасно. Я попросила вернуть меня обратно в здание, в котором мы познакомились, на что получила четыре задумчивых взгляда и всё ещё вежливое, но довольно твёрдое «нет».
Из бортового компьютера доносились указания с базы дозора о том, что возникла вспышка повышенной активности извне и все свободные отряды обязаны без промедления перекрыть периметр к южному сектору Арконы. Что за «активность извне» меня очень интересовало, но я решила промолчать, потому что мужчины поспешили исполнить приказ, и при том взяли меня с собой, предварительно получив с меня слово, что из скайена я никуда не выйду. Следуя указаниям сурового мужского голоса, беспрестанно раздающего команды, Нерейд задал направление к южной границе городской черты и вскоре скайен приземлился в назначенном месте.
— Здесь безопасно, — напомнил напоследок Ясмин, покидая салон транспортного средства последним. — Пожалуйста, не выходи, что бы ни случилось, Ева.
Улыбнулась ему и кивнула в который раз. Отсутствие согласия вслух согревало душу и давало мне все основания считать, что выполнять обещанное я не обязана… Мало ли, что будет дальше.
Заснеженная территория городской границы была достаточно хорошо освещена, но поднявшаяся пурга всё равно ухудшала видимость, поэтому я быстро потеряла из виду всех четверых и не сразу поняла, что происходит снаружи. Довольно долгое время вокруг царила тишина, разбавляемая лишь звуками ветра, заметающего снежинки в природном круговороте на свой лад. В скайене было очень тепло, и я постепенно задремала, где-то на краю сознания думая о том, что должно быть архивампир уже вернулся в апартаменты, и мне тоже стоило бы последовать этому примеру.
Глухой удар о лобовое окно заставил вздрогнуть и открыть глаза, а вид растекающейся по стеклу крови, за которым едва проглядывалось слабое синее свечение, заставил проснуться окончательно.
Твою ж… Вселенную.
Я же просто прогуляться хотела.
Наспех застегнув пальто, толкнула дверцу и вышла наружу. Вокруг всё также не было слышно даже намёка на присутствие кого-то поблизости, но тьма внутри чёрной ведьмы подала признаки активности, мягко стелясь тревожным предупреждением. Смотреть, кого именно размазало по лобовому стеклу скайена, не очень хотелось, но я сделала усилие над собой и, подавив рвотный позыв, смогла различить в бесформенной кровавой массе Стейнара.
— Бездна, — пробурчала вслух, зажигая в руках защитное поле.
Ослепляющая вспышка белого свечения потухла, едва мне удалось зафиксировать плетение. С тоской взглянула на мерцающее неподалёку магнитно-индукционное поле, с большими усилиями подавив порыв заточить всю эту энергию в артефакт падшего. Остановил тот факт, что не очень вежливо устраивать беспредел, если ты в гостях… Особенно, если это потом дойдёт до аксартонского императора. То, что он обязательно узнает, если я применю свои способности на всеобщее обозрение — даже и не сомневалась.
Протяжный звериный рёв неизвестного происхождения подтвердил инстинктивные опасения.
— Гадство. — не удержалась, пытаясь заново зажечь щит.
Конечно же, последнее было безуспешно.
— Ева. Я же просил оставаться в скайене… — донёсся голос Ясмина откуда-то слева.
Ещё один громогласный вой перекрыл его дальнейшие крики.
— Не указывай мне что делать, — пробормотала вслух, прежде чем замереть.
Закрыла глаза, пытаясь определить источник угрозы. Тьма внутри чёрной ведьмы тихо роптала в предупреждении, но не более того. Как я ни старалась обнаружить аномалию, удавалось плохо. А это значило, что пора бы воспользоваться не только своими силами…
— Ева. — только и успела уловить, прежде чем тяжесть мужского тела сбила с ног и повалила на снег, укрывая собой.
В следующее мгновение здоровенная тень пролетела там, где ещё секунду назад стояла я.
— А ты оказывается непослушная девчонка, — пробормотал укоризненно Нерейд, так и продолжая лежать на мне сверху.
— Даже не представляешь насколько, — съязвила в ответ.
В тёмно-серых глазах брюнета блеснули задорные огоньки, а на его лице мелькнула ухмылка, природы которой я различить не смогла. Две синие вспышки и ещё один громогласный рёв заставили отвлечься от раздумий о поведении мужчины.
— Сдох. — смогла различить голос Зейда.
— Осталось ещё двое, — произнёс тихо Нерейд.
И обращался он явно ко мне, а не к другу.
Из-за тяжести мужского тела говорить было довольно проблемно, как и дышать, поэтому не стала расспрашивать подробностей, а попыталась для начала отодвинуться.
— Т-ш-ш, — ещё крепче прижал к себе брюнет, говоря шёпотом. — Они не видят, но слышат очень хорошо. Не шевелись.
Послушаться очень хотелось, но метки Метатрона внезапно дали о себе знать, проходясь по коже мерными покалываниями. Долго размышлять о причине активности благодати Архангела не пришлось, ведь я знала только одну причину, по которой они могли бы среагировать.
— Поверь, лучше тебе меня отпустить… — попросила тихо, но настойчиво.
Ответом послужила лишь дерзкая улыбка и не более того.
И вот почему меня никто никогда не слушает?
Тяжело вздохнула и закрыла глаза, решив, что мучиться угрызениями совести можно и в таком положении. Новый звериный рык, звуки затянувшейся на этот раз дольше схватки, шум приземляющегося скайена показались мне такими далёкими и не значимыми из-за проносящихся в сознании мыслей о том, как я буду оправдываться перед злющим архивампиром, что не сразу поняла, как оказалась стоящей на земле самостоятельно.
— Капитан, — вернул меня в реальность знакомый голос.
Анвар стоял в трёх шагах от Нерейда и Ясмина. И, судя по отданной воинской чести, обращался он к сероглазому брюнету.
— Маршал, — ответно поздоровался Нерейд, коснувшись сжатой в кулак левой рукой правого плеча.
