Прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. В воспоминаниях всплыл образ измученной Ангелины, что только усугубляло ситуацию. Контроль никак не желал возвращаться.
— Как давно к ней вернулись воспоминания, Ева? — усмехнулся архивампир. — Только не ври мне о том, что это не так. Тогда у озера Аннарим она помогла тебе. Не думаю, что Ангелина смогла бы сделать это, если бы не знала, кто она есть.
— Причём тут её воспоминания и третья ведьма к обряду Восхождения, Арт? — уже и не думая о том, каким образом одно вытекает из другого, поинтересовалась устало.
Архивампир тяжело выдохнул, поднимаясь.
— Тебе нужно поесть. Если не хочешь думать о себе… — резко замолчал, отворачиваясь, — подумай о том, что силы тебе пригодятся, когда ковен всё же придёт за тобой. Да и обряд по восстановлению якоря заклятья, думаю, тоже потребует от тебя каких-то усилий. И да, Ева — мы не вернёмся на Альтерру, и ты точно не вернёшься в проклятое закрытое измерение, пока я не разберусь со всем этим дерьмом. Ты слишком опасна… Для самой себя в первую очередь. Я не оставлю тебя одну, пока ты не сможешь контролировать себя на должном уровне, или пока ты… не пройдёшь Восхождение.
Больше не смотря в мою сторону, он вышел из спальни. А мне осталось лишь гадать то ли, в самом деле, он собирался сказать именно это изначально, то ли… магия крови не действует на должном уровне.
Бездна. Как всё достало.
Бывший супруг вернулся довольно скоро. Пришлось съесть всё, что он принёс. Архивампир просто выбора не оставил, буквально запихав в меня мясное рагу, порцию творожного десерта и горячий шоколад. Последнее я когда-то очень любила, но сейчас была больше склонна к мысли, что меня тошнит от сладкого. Хотелось чего-то иного, но выказать прихоть вслух не решилась.
— Ангелина может быть и не причастна, — снова завёл прежний разговор архивампир, но уже более мягким тоном, — но ты можешь и ошибаться, Ева.
Тьма внутри чёрной ведьмы недовольно колыхнулась, заставляя меня прожигать собеседника ненавистным взглядом. Светлая бровь бывшего супруга удивлённо приподнялась, но он быстро справился с эмоциями.
— Среди всего, что произошло за последний год, твоя подруга единственная, кто всегда был, так или иначе, задействован в событиях. Это же очевидно, Ева, — продолжил он. — Если она и не виновна напрямую, как минимум должна знать того, кто охотится на тебя. А если она до сих пор не сказала об этом сама, значит, либо не может, либо не хочет. Согласись: ни то, ни другое не является ничем хорошим в первую очередь для тебя самой.
Дар Триединой Богини, словно чувствуя явную угрозу, вновь шевельнулся в душе, желая взять контроль. Сопротивляться было трудно, но я сделала глубокий вдох, уговаривая саму себя, что это всего лишь разговор и ничего враждебного в нём пока нет.
— Она была под воздействием гипноза Максимилиана. Если кто и был причастен в прямом смысле, так это он, — отозвалась сухо, оправдывая действия Ангелины. — С него надо было начинать ментальный допрос. Не с неё.
— Теперь уже поздно вспоминать о младшем сыне князя Маранского доминиона, — ухмыльнулся Древний. — А вот твоя подруга живее всех живых. Я бы даже сказал, поразительно, как жива, несмотря на всё… — Артур сделал паузу, явно стараясь подбирать слова как можно тщательнее. — Ты против того, чтобы магистр Риус провёл тотальную проверку, это я могу принять, Ева. Но когда она вернётся из Алнаира, я сам допрошу её. И тебе не остановить меня.
Артур говорил тихо, но в его тоне было столько решимости, что сразу стало понятно — мои возражения не будут приняты не только к сведению, но и вообще не имеют для него никакого значения. Что только злило ещё больше, чем прежде.
Тьма внутри чёрной ведьмы ощутимо поддерживала мою точку зрения. И продолжала брать верх. Снова пришлось прикрыть глаза, делая глубокие вдохи, успокаиваясь и пытаясь справиться с нахлынувшим потоком злобы и негодования.
— Становится сильнее? — поинтересовался тихо.
Кивнула, не считая нужным отрицать очевидное.
— Времени осталось ещё меньше, чем я думал, — отозвался задумчиво.
— Времени для чего, Арт? — поинтересовалась, хотя на самом деле мне было всё равно.
Я была готова принять что угодно, лишь бы мои мучения прекратились.
Открыла глаза, потому что ответа так и не получила. Архивампир сидел в кресле напротив, отстранённо всматриваясь сквозь окно. На его лице не читалось ни одной эмоции, но он изредка хмурился.
— Времени для чего, Арт? — повторила свой вопрос.
Неужели, и правда, хочет, чтобы я прошла это проклятое Восхождение?.
Создатель. Я просто не могу.
И даже если князя каньона Полуночника не пугает факт того, что первым делом после становления в качестве Второй Верховной ковена чернокнижных ведьм я буду жаждать его крови, то…
— Арт, я должна тебе кое-что сказать… — собралась с духом, наконец, поведать то, что было единственно важной причиной — почему ни за что на свете я не должна приближаться к чёрному алтарю.
— Зови мага крови, — мрачно перебил он. — Остальные прибудут в течение нескольких часов. Потом поговорим, Ева. Всё потом. Сначала обряд феникса.
Собиралась возразить ему. И даже решилась объясниться здесь и сейчас, но уже через мгновение в спальне осталась только я одна.
Ничего не осталось, как тяжело вздохнуть и слезть с кровати в поисках нужного предмета для призыва нынешнего супруга.
ГЛАВА 18
Кровь стекала по разрезанным венам и капала на светлый паркет. Меня снова тошнило, и приступ был настолько сильным, что только чудом удавалось сохранить содержимое желудка при себе. А аксартонский император всё не появлялся. Артур находился в доме, но рядом со мной его не было.
Я сама настояла на том, чтобы остаться одной. Пусть и не сразу, но он согласился. Мы оба прекрасно понимали, что архивампир не выдержит долго, пока я буду истекать кровью в ожидании того, кого призывала.
Пришлось обвести по контуру уже разрисованные руны призыва на крови трижды, прежде чем спальню озарило ализариновое плетение, являя следом за собой нынешнего супруга.
— Спасибо, что не дал умереть в ожидании, — пробормотала едва слышно, с огромным трудом удерживая сознание в реальности.
— Твою мать… — выругался Амит, прибавив к последнему словосочетанию ещё длинный ряд нецензурных выражений, которые я постаралась пропустить мимо своего слуха. — Так и знал, что нельзя тебя оставлять одну даже на несколько дней и тем более в компании архивампира. — продолжал ворчать он.
Сухие жёсткие ладони мага крови коснулись моих запястий. Приятное тепло разлилось вслед за лёгкими покалываниями, останавливая кровотечение, ускоряя процесс регенерации в организме. После того, как я перестала истекать кровью, Амит бегло оглядел меня с ног до головы и мрачно ухмыльнулся. Точно знала, что он успел считать каждую секунду, что я провела в его отсутствие, потому не стала комментировать его действия, приготовившись ждать вынесения вердикта в отношении такой непокорной меня.
