— Артефакт, отражающий зов крови архивампира, действует в полную силу. Можешь не беспокоиться о сохранности нашего маленького секрета, — медленно и тихо заговорил он. — Честно говоря, не думал, что у князя Ортего настолько крепкая выдержка, — добавил Амит, хитро прищурившись. — Четверо — это, кажется уже похоже на гарем, Ева, — задумчиво добавил маг крови, явно намекая на события в измерении Меотида. — А я-то считал тебя приличной девушкой, между прочим, — в тоне проскользнула лёгкая издёвка, но я и на этот раз смолчала, ожидая, когда брюнет дойдёт до самого главного. Что последовало незамедлительно. — Архивампир принял правильное решение. Контролировать твой дар — моя основная задача, Ева. И, наверное, бегство, и правда, не выход. Если кесарь Ашерро соблаговолит посодействовать, то мы можем управиться с проблемой без особых потерь.
— Впервые рад тому, что между вами проведён обряд единения, — вторгся в монолог аксартонского императора холодный тон Арта.
Бывший супруг стоял в дверях, лениво-пренебрежительно облокотившись на дверной косяк, сложив руки на груди. На мой немой вопрос, он пояснил:
— Не хотелось бы тратить время на пояснения. У нас его не так уж и много, — взгляд цвета первой весенней травы словно прожигал насквозь, остановившись на моих запястьях, которые всё ещё держал нынешний супруг. — И да, Амитиас — кесарь Ашерро прибудет сюда с остальными стихийными архимага в течение часа. Так что проблем с содействием не будет. Об этом я уже позаботился. Кейт и Леон будут чуть позже. Так что у тебя есть примерно два часа, чтобы исполнить свою часть.
Амит резко поднялся с места, небрежным жестом поприветствовав князя каньона Полуночника на алнаирийский лад. Архивампир едва заметно ухмыльнулся, но также повторил жест.
— Приведу Ангелину, — сказал Амит, окидывая меня рассеянным взглядом.
Сияние ализаринового плетения вспыхнуло в пространстве, открывая межпространственный переход в закрытый мир, и уже через секунду погасло, забирая с собой одного из личных Децернентов Прайма Алнаира.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Арт.
Он так и не сдвинулся ни на миллиметр. Да и его слова звучали почти равнодушно. И только цепкий изучающий взгляд светло-зелёных глаз выдавал беспокойство.
— Хорошо, — пожала плечами в ответ. — А что со мной будет? Магия крови и… — едва сдержалась, чтобы не сказать: регенерация от нового архивампира, но вовремя умолкла. — Амит очень сильный… в своём искусстве, — добавила тихо.
— Успел оценить в полной мере его… искусство, — хмыкнул Артур.
В удивлении приподняла бровь в ожидании пояснений, но их не последовало.
— Если с тобой действительно всё в порядке, идём вниз. Скоро гостей встречать, — обронил сухо архивампир.
Обречённо вздохнула и поплелась следом за бывшим супругом на первый этаж в гостиную, раздумывая о том, что Древний снова изменился.
Негласная дистанция, которую он установил между нами, очень нервировала, но я старалась держать себя в руках и не поддаваться истерике, ведь, в конце концов, вероятно, его холодность вполне оправдана… Никогда бы не подумала, что придётся находиться под одной крышей с бывшим и нынешним супругом одновременно… ещё довольно долгое время.
Архимаги прибыли вскоре. До того момента, когда вернулся Амит. Арханиэлиус отправился устанавливать защитный контур, едва ступил на территорию поместья Деверо, а Вероника отправилась следом, пояснив, что хотела бы осмотреться. Даниэль остался в гостиной, сев в кресло перед камином, налив себе порцию алкоголя. И без того напряжённая атмосфера накалилась ещё сильней, когда вспыхнуло ализариновое плетение и из портала вышел Амит, держа за руку Ангелину, а следом за ними вышло десять магов крови.
— Можно подумать мы и сами не справимся, — протянул лениво архимаг Нестерр, глядя на пополнение.
— Помнится в прошлый раз, когда вы собирались справиться своими силами, на Альтерре стало на два архимага меньше, — желчно усмехнулся в ответ Амит. — И в этот раз Аэлин не вернёт одного из вас обратно.
В гостиной повисла звенящая тишина. Не сразу поняла, что архимаг Ашерро вернулся с улицы и стоял в проёме между гостиной и холлом, прожигая аксартонского императора гневным взглядом.
— Я не просил возвращать меня из граней, — тихо, но от того не менее зловеще заговорил кесарь. — Ни в первый раз, ни во второй.
Недоуменно уставилась на архимага земной стихии, не понимая, о чём идёт речь.
— Да и Аврору я бы и сам прибил, если бы была возможность, — дополнил злорадно Даниэль.
Твою ж… Вселенную. Чего ещё я не знаю?.
— Можно подумать у тебя её не было, — неожиданно встал на сторону аксартонского императора Артур.
Его появления я тоже не заметила. Как только осталась в гостиной, он просто исчез, даже не объяснив, куда и на сколько. Как и не заметила момента, когда вернулась Вероника.
— Тише, мальчики, — примирительно сказала главнокомандующая ковена магов Альтерры. — Чем больше нас, тем меньше останется живых — их, так что, думаю, можно забыть на время все ваши обиды и вести себя подобающе статусу.
Сияние радужного свечения озарило пространство, временно разрядив обстановку. Бывший князь каньона Полуночника появился первым, а следом за ним — Леон и Кейт. Александр окинул присутствующих насмешливым и вместе с тем пристальным взглядом, а затем деловито произнёс:
— Не знал, что мой дом вновь пользуется таким спросом, — и добавил, развернувшись в мою сторону: — Поздравляю, Ева — ты ещё более популярна, чем твоя мать.
Ехидную насмешку я не оценила. Потому и промолчала, отворачиваясь к окну, глядя на светлеющую линию горизонта, проглядывающуюся сквозь мерцающую чёрным плетением защиту магии рода Ашерро.
Время для возрождения якоря чернокнижного заклятья самое нужное.
— Пора, — сказала вместо меня Кейт.
— И не советую кому-либо приближаться, пока не закончен обряд, — дополнила до сих пор молчавшая Ангелина.
Девушка бросила хмурый взгляд в сторону действующего князя доминиона каньона Полуночника, проходя мимо. Артур внешне никак не отреагировал на её слова, что меня изрядно порадовало. Как и то, что Амит уже всё объяснил ей, и мне не придётся применять дар красноречия, который у меня в последнее время напрочь отсутствовал. Приступ тошноты и головокружения так и не отпустил, пусть я и не созналась в этом.
— Мы будем рядом, если что, — устало выдохнул Амит, садясь в кресло напротив Даниэля, жестом отсылая приведённых с собой в неизвестном мне направлении.
Вымученно улыбнулась ему в ответ, посылая мысленное спасибо.
Кажется, моё состояние ухудшалось с каждой минутой всё больше и больше, что тут же уловил маг крови, нахмурившись.
«У меня совсем нет времени на слабость…» — только и ответила ему, разворачиваясь в сторону выхода.
— Лучше на улице, — обронила, не оборачиваясь, обращаясь ко всем участникам предстоящего действа одновременно.
