Каких-либо изменений в себе я не ощущала, потому проследовала до второго кресла и села напротив, не ответив архивампиру, сосредоточившись на мясе по-флорентийски, поданном в белоснежных квадратных тарелках и том, что собиралась сказать бывшему супругу изначально. Мысли множились и переплетались между собой, но ничего дельного в итоге на язык так и не подворачивалось. Потому следующие десять минут мы провели в тишине. Я и правда ела (сама не поняла, когда голод стал таким зверским, что остановиться не представлялось возможным), а архивампир внимательно наблюдал за мной, едва заметно улыбаясь своим мыслям.
— Я не вернусь в Алнаир, — наконец, смогла выдавить из себя хоть что-то.
— Почему? — поинтересовался Арт, так и продолжая смотреть на меня, словно я подопытный образец чего-то невиданного.
— Не хочу, — призналась честно.
Светло-зелёный взгляд заметно потеплел.
Собиралась дополнить, пока архивампир в хорошем расположении, но стук в дверь отвлёк. Служащий забрал использованные столовые принадлежности и оставил десерт, дополненный горячим чёрным кофе и чаем сорта эрл грей.
Оставшись вновь наедине, решила продолжить, но момент решимости был упущен, потому вновь уставилась в столик с едой, сосредоточившись на бисквитном пирожном.
— Что по этому поводу думает его величество? — с лёгкой усмешкой спросил архивампир, возвращаясь к разговору.
Лично по моему впечатлению, Амит думал много чего и определённо ничего из того не было хорошим, но я подумала, что не стоит сейчас об этом говорить. Потому и сказала, коротко обобщив:
— Мне всё равно.
— Даже так, — хмыкнул Арт, потянувшись к столику за чашкой с кофе.
Пить чай мне не хотелось, как и пробовать десерт, потому решила просто подождать, когда мужчина допьёт напиток (к еде он так и не прикоснулся), а заодно выиграть себе ещё время, чтобы, наконец, сказать то, зачем затеяла всё это.
— И чем ты намерена заняться? — задал очередной вопрос архивампир.
Что буду делать дальше — саму тоже очень интересовало, но ответа я не знала. Больше рассчитывала на то, что за меня решит Арт, но сознаваться вот так сразу казалось не правильно, потому промолчала.
— В течение пары дней разберусь с маяком, — спокойно продолжил он. — Тогда сможешь остаться в Лондоне, если захочешь. Или вернёшься в Церу.
Кстати об этом…
— Ты так и не скажешь мне кто это?
Получила в ответ лёгкую усмешку, ярко демонстрирующую что он об этом думает.
— Понятно, — проворчала тихо.
— Что, и даже не будешь возражать? — в лёгком удивлении поинтересовался архивампир.
— Не буду, — пожала плечами равнодушно.
То, что, являясь ведьмой, замыкающей круг при проведении обряда, легко смогу всё перетянуть на себя при желании и некоторых действиях, я деликатно умолчала. Ни к чему сейчас упоминать подобное. Да и сил у меня пока на это нет. Пускать кровь дважды за сутки в таком объёме не самое лучшее решение… Займусь этим завтра с утра.
— В самом деле? — ласковым шёпотом раздалось за ухом.
Только сейчас поняла, что архивампир успел расположиться у меня за спиной, склонившись совсем близко, опираясь руками в изголовье кресла, в котором я сидела.
— В самом деле, Ева? — повторился он. — Тогда о чём ты сейчас думаешь?
Хриплый полушёпот Древнего заставил забыть все прежние мысли, потому дальше врать не пришлось:
— О тебе.
— Верный ответ, моя маленькая ведьмочка, — разбавляя слова лёгкими поцелуями на моей шее, произнёс Артур. — О чём ещё?
Вместе с прежними мыслями улетучились и те, что были в сознании секунду назад. Резко поднялась из кресла, разворачиваясь лицом к мужчине.
— О нас, — прошептала еле слышно.
Тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, попытавшись податься на свободу.
Это ещё что значит?.
— А ещё? — продолжил Арт, сцепляя руки на моей талии, притягивая ближе.
Пришлось встать на колени, опираясь ими о сиденье кресла.
— Я… — слова никак не хотели выйти наружу.
Словно что-то мешало.
Создатель. Это же так просто.
Тогда почему я не могу сказать?.
— Ты…? — вопросительно приподнял бровь архивампир, смешивая дыхания. — Ну…? Скажи мне, Ева.
«Да, скажи ему, Ева. — нашёптывало подсознание. — Скажи, Ева.».
И что-то ещё наряду с ним. Не сразу поняла что именно. Словно тьма тоже желала высказаться. Или не она… Никак не могла понять.
Сердце участило ритм. И стало так жарко. Дышать не осталось возможности.
Венец одарил вибрирующей волной холода, на секунду затмевая странное состояния. Разливающееся тепло меток Архангела подхватило и усилило ощущения, увеличивая головокружение и ввергая обратно в начавшийся приступ чего-то непонятного.
— Ева, — позвал Арт.
Но я уже не слышала его. Я слышала только удары собственного сердца. Или даже два. Нет. Не моего. Тогда чьего…? Неужели…? Тьма ласково коснулась сознания, подтверждая самую жуткую догадку, которая только могла меня посетить.
Создатель. Пожалуйста, пусть это будет неправда. Или… правда?.
— Afero Eseri Gratas, — произнесла рефлекторно то, что говорят ведьмы, отдавая дар чёрному алтарю. — Jem in and`do sunkriston, — добавила то, что говорят ведьмы, когда принимают дар силы от Триединой Богини.
Если я права, то почувствую отдачу… в обоих случаях.
Тьма на задворках души шевельнулась, выдавая свою хищность, в преддверии заслуженного ею дара и… Тут же мягко опутала сознание, обещая восстановление кровного баланса и благодарность за принятую жертву.
Бездна.
— Не может этого быть, — в тихом ужасе прошептала невольно вслух.
Осознание застигло врасплох.
Ведь так не бывает. Нет.
Близнецы… У меня будут близнецы.
Мальчик и девочка.
Проклятые метки Архангела.
Проклятые Паладины.
Ненавижу.
— Ева? — в тоне Арта чувствовалось беспокойство.
Улыбнулась, глядя в светло-зелёные глаза, пытаясь придать лицу отрешённый вид. Ни за что на свете я не сознаюсь ему в том, что только что поняла. Нет. Прекрасно помню, что было, когда умерла его мать. И может быть, он и не любит меня, но оттого ему будет не менее больно… В этом я была абсолютно уверена.
— Я не вернусь в Алнаир, — удивительно, но слова с лёгкостью слетали с губ. — И к тебе тоже не вернусь, Артур, — сердце сжималось от лживости произнесённых фраз и горечи очередного разочарования. — Теперь я буду сама по себе. Одной мне проще.
