— Ну, вот и всё, девочка, — тихий шёпот Амита заставил открыть глаза. — Всё как раньше, — приговаривал он, продолжая сжимать в своих объятиях. — Всё, Ева, — его ладони ласково гладили спину и в то же время крепко держали возле себя, не позволяя отстраниться. — Всё хорошо.
Я чувствовала его дыхание с каждым произнесённым им словом. Его губы до сих пор были совсем близко. И желание вновь ощутить их на себе так и не отпустило.
Что было неимоверно странно, неправильно и… Бездна. Да как я вообще могла?.
— Прости, пришлось воспользоваться связью единения, — продолжал говорить он. — По-другому никак не получалось. Ты была уже слишком далека. Я… — маг крови запнулся, прикрыв глаза на мгновение, — прости, Ева. Ты не оставила мне выбора.
Он оправдывался передо мной. Словно чувствовал вину. Что не понравилось мне ещё больше. Как и то, что я точно знала, что он успел понять каждую мою эмоцию, которую успела испытать рядом с ним. Если бы это была просто вынужденная мера — Амит ни за что на свете бы не стал оправдываться… И это не понравилось мне ещё больше.
Мужчина всё говорил и говорил, тихим шёпотом прося прощения, а у меня просто не нашлось ни единого слова, чтобы ответить ему. Я только и могла, что продолжать смотреть в чёрно-карие глаза мага крови, в которых было столько заботы и нежности, что хотелось тонуть в них. И совсем не могла смотреть куда-либо ещё, потому что точно знала, стоит мне повернуть голову — я увижу прожигающий леденящей злостью взгляд цвета первой весенней травы. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать — Арт здесь. Я просто чувствовала его присутствие. И оттого малодушное желание провалиться сквозь землю посещало разум гораздо чаще, чем что-либо иное, потихоньку вытесняя собой мысли о том, что у меня к магу крови, будь он проклят, неимоверное влечение.
Сделала шаг назад, освобождаясь от близкого присутствия мужчины, сфокусировав взгляд за его плечо. Леон стоял около алтаря, на расстоянии вытянутой руки удерживая за шею Анну, не сводя с неё пристального взгляда. Кейт стояла рядом с ним. Ангелина едва дышала, лёжа недалеко от них. Рядом с ней, усевшись на ступеньки помоста сидел Александр.
— Где Вероника? — задала самый интересующий меня в этот момент вопрос.
— Вероника? — удивлённо переспросил Амит. — Зачем она тебе?
Интонация мага крови мне не понравилась. Рефлекторно развернулась вправо, точно зная, что Артур там, и он единственный, кто сейчас поймёт, о чём я говорю. Думать о том, что старший из архивампиров — последний к кому мне стоило обращаться за содействием, я не стала. Другое сейчас важнее.
— Вероника с Тимуром. В Цере. Ей нездоровится в последнее время, — сухо произнёс Арт на мой требовательный взгляд. И добавил, ввергая меня в ступор: — Что ты видела, Ева?
— В Цере? — переспросила в растерянности.
Бездна. Я что схожу с ума?. Или… Проклятый ментальный маг.
— Сколько людей вышло из зала цитадели, прежде чем была наложена изоляция? — спросила я Кейт.
Она-то точно должна была её видеть.
— Сколько? — непонимающе уставилась на меня ведьма.
— Сколько?. — пришлось повториться и мне. — Двое или трое?
— Анна и Азалия, — нехотя ответила Кейт. — Две Верховные ведьмы…
Твою ж… Вселенную.
Что это значит?.
Венец ударил вибрирующей волной холода, проходясь по сознанию.
И я поняла… Только сейчас я поняла.
— Это она, да? — интонация вышла жалкой.
Разочарование и горечь душили за горло. Думать о том, как звучит мой голос для других было не столь важно. Ведь точно знала, что и без того выглядела полнейшей идиоткой. Они были правы… Все. И только я одна упрямо верила в неё.
— Да, Ева. Это Ангелина, — подтвердил Александр.
Архивампир бросил в сторону лежащей без сознания девушки тоскливый взгляд, а затем посмотрел в сторону чёрного алтаря.
— Она заключила сделку с… Высшим, за что получила ментальный дар… — начал он, но был безжалостно перебит Артом.
— Теперь, когда до тебя, наконец, дошло, Ева, — произнёс князь каньона Полуночника, отчеканивая каждое слово ледяным тоном, — я закончу начатое, — больше не смотря в мою сторону, обратился к Анне: — Если будете столь любезны открыть выход из этой проклятой обители, постараюсь на время забыть о том, что вы посягнули на моё.
Первая Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм едва заметно кивнула. Пространство исказило вибрацией. Я даже не успела сделать хоть один вдох, как не стало ни Ангелины, ни бывшего супруга.
— Кажется, нам всем пора домой, — задумчиво произнёс Александр, глядя вслед ушедшему Артуру.
Маг крови подал мне руку, и мне пришлось принять её.
Идти самостоятельно не было ни сил, ни желания.
Задыхаясь от безысходности и холодной пустоты, вновь поселившейся в душе вместе с уходом архивампира, я просто последовала за Амитом.
Намного позже, сидя в кресле гостиной поместья Деверо, глядя на полыхающее яркими жёлто-оранжевыми всполохами пламя в камине, в абсолютном одиночестве, я много думала. О том, что, скорее всего, Артур так и не простил мне сказанных мною слов сутками ранее в номере отеля “Savoy”, и того, что он увидел во мне по отношению к Амиту в Цитадели ковена чёрных ведьм. И что хуже всего — я исполнила то, что тогда сказала ему в порыве отчаяния. Пусть тьма в моей душе и не берёт больше верх, теперь я Вторая Верховная первого круга трёх ковена земного измерения… А архивампир и чёрная ведьма — не пара.
ЭПИЛОГ
Алые лучи заходящего солнца раскрашивали яркими красками небо над Хайгейтским кладбищем, придавая небывалое очарование этому мрачному месту.
Два цельных куска мрамора, венчающих в себе имена графа и графини Деверо, как и всегда, утопали в свежих букетах фрезий и лилий. Князь каньона Полуночника измерения Альтерра успел изучить каждый изгиб цветочных линий, сидя напротив, расположившись прямо на остывшей земле.
Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, озаряя одну из старых аллей, увитой буйной растительностью, позволяя ещё одной не принадлежащей к этому миру персоне ступить на свою территорию.
— Добрый вечер, князь Ортего, — произнёс появившийся.
Ответом послужила едва заметная ухмылка и пригласительный жест, адресованный присоединиться поблизости. Маг крови настороженно огляделся вокруг. Рядом с архивампиром покоилось семь пустых бутылок из под Hennessy, и ещё три пока были полны. Судя по отсутствию стакана, Артур не стал обременяться приличиями или прочими церемониями, поглощая напиток как есть.
— Ты хотел поговорить, — продолжил не очень-то и связный диалог аксартонский император.
— Да, Амитиас. Хотел, — лениво подтвердил Артур. — Сядешь — поговорим, — последнее прозвучало с лёгкой издёвкой.
Приблизиться к архивампиру на расстояние удара — всё равно, что разрешить ему свернуть себе шею. И маг крови прекрасно отдавал себе в этом отчёт, потому не спешил воспользоваться сомнительным гостеприимством.
