Нет, — ответила сухо.
Да и откуда мне знать? Насколько я помнила из пройденного курса ведьмаческого факультета АБМ, это происходило потому, что артефакт закрытого мира, дарованный когда- то Праймом Делерионом стихийным магам Альтерры, оказался не достаточно силён, но судя по всему это было не совсем правдой. Хотя бы потому, что эти самые маги стали стихийными уже после того, как получили артефакт во владение.
Каждый раз, когда кто-то заключает сделку с Высшим демоном, это отражается на измерении, в котором это происходит. Если мы сами призываем властителей Сумрака в наш мир, то неудивительно, что потом остаются последствия, — миролюбиво пояснил Арт. — Всё просто Ева. Заключение сделок с теми, кто несёт лишь смерть, для Альтерры постоянное
явление. Юлиан не исключение.
И почему я нисколько не удивлена?
Тогда почему… — замялась, не зная как лучше обозначить факт смерти той, чья жизнь была гарантирована очевидно высокой ценой, — так произошло? — обобщила как можно шире.
Супруг печально улыбнулся, опустив взгляд.
Не помню ни одной сделки, которая бы принесла что-то полезное. Как правило, помимо расплаты по договору, приходится платить ещё. И как минимум в тройном размере. Для Юлиана этой ценой стала жизнь не только Амели, но и его первенца, — он помолчал немного, а затем добавил. — Не стоит тебе думать об этом. Прошлое не вернёшь, — и уже совсем мрачно. — Хотя теперь ты понимаешь, каким будет мой ответ на твоё желание призвать Ангела Смерти.
Твою ж… Вселенную.
Разве есть иные варианты? — сказала холодно, хотя внутри всё так и пылало в негодовании. — Ты же знаешь прекрасно, если не будет меток — я умру. Пройду перерождение. И вернусь. За всеми вами. И тогда один из нас точно умрёт, Артур. В лучшем случае, это буду я. В худшем… — горечь признания сжимала сердце, но я должна договорить,
это будешь ты. И кто тогда остановит меня? Кто убережёт наших детей от участи чёрного алтаря, Артур?
Медленно, но верно душу опутывала тьма. Нет, не дар Триединой Богини. Привкус безысходности грядущего был не менее ужасен, чем то, что являлось частью меня с рождения. Вот и то, что архивампир вновь был близок к состоянию перехода в истинную ипостась, говорило о том же самом. Только это не решало проблему.
Моя вторая мать заключила сделку с Самаэлем. Не знаю, что за цена была обозначена, но я готова заплатить её, если учесть, что это спасёт не только нас, но и убережёт Кристиана в дальнейшем. Ты сам сказал, что последствия остаются всегда. Так почему бы нам не разобраться с ними, пока мы ещё в силах? — привела последние доводы, что могли бы смягчить непреклонность супруга. — Мать Ангелины когда-то прокляла князя «Драконьего предела», и только потому, что это должно было повлиять на последнюю из рода Де Алькарро. Тимур убил её за это. Именно поэтому та, кто была мне как сестра, всю жизнь была одержима местью. И это всё — тоже последствия того, что сделка с Самаэлем до сих пор не закрыта. Сколько ещё последствий нам ждать, прежде чем не настанет то, что уничтожит нас всех, Арт?
Взгляд цвета первой весенней травы потемнел почти до черноты и застыл. На мне. Не предвещая ничего хорошего. Супруг сжал пальцы, впиваясь в мои руки на грани с болью. Но заткнуться не получалось никак.
Ангелина подчинила волю младшего сына князя Маранского доминиона, используя его в своих целях, внушила оборотню изнасиловать меня, травила бесчисленное множество раз, прокляла тебя смертельным заклятьем, и даже смогла обмануть личных децернентов Прайма Алнаира, внушив им то, что она беременна, и только затем, чтобы я стала Верховной жрицей своего ковена, — продолжала говорить, старательно игнорируя реакцию архивампира, с каждым моим словом срывающую его выдержку. — Можно догадаться, что Самаэлю было выгодно поставить меня в такое положение. Думаешь, если я и сейчас не сделаю то, чего он так вожделеет, он остановится? Ты уверен, что дальше не будет ещё хуже? Ты сам сказал, что сделки с Высшими демонами на территории Альтерры — явление постоянное. Как думаешь, чья очередь настанет, если мы не выполним то, чего так жаждет Ангел Смерти?.. — я бы
говорила ещё долго, но пронзительный взгляд тёмно-карих глаз, который почувствовала на себе скорее интуитивно, заставил притормозить с изречениями.
Бывший князь Каньона Полуночника стоял в арочном проёме, задумчиво склонив голову чуть влево, сложив руки на груди. На его губах растянулась одобрительная ухмылка, и, судя по всему, он явно разделял мою точку зрения, вот только нежданный свидетель собственной тирады всё равно вынудил словесный поток иссякнуть. Прикусила губы, переводя виноватый взгляд на Арта в ожидании. Но он так и продолжил смотреть на меня, словно и не ощущал присутствия Александра.
Ты так и не ответил, соизволишь ли ты появиться на совете, — решил нарушить наступившее молчание первым бывший владелец поместья Деверо. — Теперь понимаю почему, — насмешливо-язвительные нотки проскользнули в его тоне, но внешне брюнет остался предельно серьёзным. — Я вам тут не сильно мешаю, нет? Могу и на улице подождать, — добавил, уже откровенно весело, — если конечно вы тут не долго, а то… — он замолчал, а за демонстративной паузой последовала новая ухмылка.
И больше ничего. Самый старший из двенадцати архивампиров так и не подал ни единого признака того, что вообще слышал Александра. Мне ничего не осталось, как удалиться раньше, чем обещающая буря нагрянет и сметёт всё вокруг. То, что Артур уже на грани, было очевидно.
Буду наверху, — промямлила несмело.
Попыталась подняться с кресла, но поскольку супруг так и не удосужился освободить мои руки, ничего не вышло. Обречённый стон сорвался только в моих мыслях, а внешне я лишь бросила умоляющий взгляд в сторону тирана и деспота, после чего перевела не менее жалостливый, глядя уже на второго архивампира. Всё-таки Александр — единственный, кто был способен вернуть здравый рассудок Артуру с минимальными сопутствующими потерями.
Арт? — былая беспечность в тоне первого супруга архимага Де Алькарро мгновенно сменилась ледяной властностью. — Идём. Поговорить надо. Я тут не просто так шляюсь по окрестностям.
Иди, — наконец подал признаки присутствия в этой реальности супруг. — Приду через минуту.
Александр нахмурился, бросив недовольный взгляд на наши руки. Ладони действующего князя Каньона Полуночника сжимали мои до сих пор с такой силой, что я уже перестала их ощущать. Пальцы онемели, но озвучить свои страдания вслух при свидетеле так и не осмелилась.
Десять секунд уже прошло, — бросил напоследок брюнет, прежде чем скрыться в сторону выхода из поместья.
Как только в гостиной стало на одну персону меньше, решила, что теперь можно дать волю слабости. Точнее, озвучить её тому, кто очевидно про неё подзабыл.
Мне больно, — сказала тихо. — Пожалуйста, отпусти меня.
Архивампир дёрнулся как от удара. Словно я только что сказала нечто неимоверно ужасное и подлое. Но его безжалостная хватка ослабла в одно мгновение.
