Длинные каштановые волосы подчёркивали васильковый цвет глаз, а густые витые локоны рассыпались по обнажённым плечам, практически скрывая большую часть украшенного камнями корсажа шикарного платья цвета мокрой охры, длинным шлейфом
теряющегося за пределами видимости на ближайшие десять шагов от неё.
Третья Верховная жрица ковена чернокнижных ведьм высокомерно осматривала развернувшееся вокруг действо, и явно упивалась собственным величием. И мне хватило несколько секунд, чтобы понять причину.
Создатель. Да они же все под заклятьем вечной страсти.
Выискивать среди беснующегося столпотворения далеко невменяемых людей четвёрку демонов, в данный момент подло прятавшихся от хозяйки, не было ни сил, ни терпения, поэтому решила облегчить себе задачу, не считаясь с тем, что не очень то и имела право поступать подобным образом.
Miatari`us. — приказала громко.
Запоздало вспомнила, что в последнее время не особо сильна в заклятьях, но видимо Артур решил ослабить оковы зова крови, или просто был не в силах в данный момент контролировать дар Триединой Богини, потому что одно за другим человеческие тела начали падать, отправившись в царство Морфея. Не прошло и пяти секунд, как гул толпы стих. Следом за первым этапом самоуправства на неподвластной территории, всплеск плетения цвета мертвенного индиго, сорвавшийся с моих ладоней закончил «приборку», разнеся в хлам местную акустическую систему, действующую на нервы. Наконец-то воцарилась долгожданная тишина, изредка нарушаемая приглушённым сопением тварей, за которыми я сюда и притащилась.
Ада, Аза, Альма, Алис — ко мне. — скомандовала почти не злобно.
Просто глядя на преданные красные глазища и радостно высунутые из пасти длинные раздвоенные языки, с которых капал демонический смрад, сама того не желая, смягчилась. Даже желание растерзать за непослушание куда-то улетучилось само собой. В конце концов, они же не сожрали никого. Вроде бы.
Призывный вой питомцев, подаренных аксартонским императором, сопроводили несколько стремительных прыжков в мою сторону, после чего демоны замерли, жалостливо уткнувшись мордами в пол совсем рядом.
Хорошие девочки, — похвалила за неимением иной мысли.
Потрепав по загривку ближайшей твари, перевела взгляд обратно на единственную из оставшихся гипотетически разумных поблизости. Азалия же в свою очередь рассматривала меня в ответ с нескрываемым интересом.
Ты изменилась, Вторая, — бархатным голосом произнесла она.
Во взгляде василькового цвета мелькнуло нечто, что было бы возможно классифицировать как восхищение, если бы я не помнила, кто именно передо мной стояла.
Не могу сказать о тебе того же самого, — решила оставаться честной я. Ведьма неприязненно скривилась.
Или я ошиблась… — меланхолично сообщила она.
Продлевать бесполезную полемику не хотелось, поэтому я лишь неопределённо пожала
плечами, демонстрируя насколько мне безразлично её мнение. Пусть это и было не совсем искренне.
Смотрю, ты до сих пор не изменяешь старым привычкам, — раздался позади надменный тон Анны. — Проклятие, Азалия. Сплошная антисанитария. — добавила она брезгливо.
Пунктик о том, насколько же «дружны» друг с другом каждая из первого круга чернокнижного ковена, отложился в памяти на автомате. Пригодится в будущем.
Чего надо? — лениво поинтересовалась в ответ Третья Верховная, так и оставшись на прежнем месте.
Чего надо, то и сделаешь, — недовольно буркнула Анна, бросив на одно из еле дышащих тел чёрной балахон, предназначенный для Азалии.
Адресат послания презрительно фыркнула, нехотя спустившись со своего специфического пьедестала. Медленной плавной походкой от бедра она преодолела разделяющее нас ранее расстояние и подобрала вещь. Ничуть не стесняясь, ведьма приступила к процедуре переодевания. Я же машинально огляделась по сторонам, только сейчас осознав, что архивампира до сих пор не было рядом.
А всё-таки? — поинтересовалась она, больше не глядя в нашу сторону.
Я бы могла ответить, но сейчас мне и самой нужно было кое-что знать. Вот только спросить об этом напрямую не хватало не то, чтобы смелости, скорее гордыня не позволяла. Поисковая сеть, вспыхнувшая плетением ализаринового цвета, сорвалась в пространство ещё до того момента, как я осознала, что венец падшего Паладина помог воспользоваться магией крови. Впервые.
Князь Каньона Полуночника просил передать тебе, что явится немного позже, — любезно прокомментировала мои действия Анна с изрядной доли насмешки.
Вряд ли Артур мог бы её попросить что-то мне передать, как и то, что вообще мог бы о чём-то попросить Первую Верховную, но высказывание я проигнорировала. Больше беспокоило то, что в радиусе трёх километров супруга не было точно.
Твою ж… Вселенную.
Тьма внутри чёрной ведьмы шевельнулась, стелясь мягкой обволакивающей пеленой в сознании. Венец падшего Паладина отразил приступ вибрирующей волной холода, но и это не помогло оставить рассудок при себе. Воздух в лёгких неожиданно закончился, заставляя задыхаться.
Отчаянно хватая ртом кислород, почувствовала, как колени начали подгибаться, заставляя падать на колени. И я бы обязательно упала, если бы не знала, что в данный момент на меня смотрели две пары глаз, которые только и ждали этого момента.
Нет. Я не сломаюсь и не склонюсь перед ними.
«Арт.», — позвала мысленно.
Пусть и знала, что это не сработает. Просто нужно было уцепиться хоть за что-то, что помогло бы совладать с тем, что явно сильнее в своём преобладании.
Ухватившись пальцами за сплав синего титана и платины, почувствовала, как кольцо раскалилось, обжигая кожу. Но хватку я не ослабила. Лишь сжала руку в кулак, надеясь, что физическая боль поможет справиться с моральной. Кроме того, это очень ясно давало понять, что привязка ещё действовала, а это как минимум означало, что Артур в здравии.
— Думаешь, долго она ещё так протянет? — лениво поинтересовалась Третья Верховная жрица у Первой, с брезгливой насмешкой наблюдая за моими стенаниями.
Анна слегка прищурилась, ласково улыбнувшись. Жест говорил сам за себя, как и
снисходительный взгляд маньяка перед нанесением последнего удара своей жертве, загнанной в угол. В этот момент она мне так явственно напомнила последнюю из рода Де Алькарро, что ощущение дежавю посетило моё сознание даже быстрей, чем я сама осознала что именно за ассоциации вызывало выражение её лица. Это помогло справиться с ощущением безысходности.
Каждая из них жаждала сломать и перекроить меня на своё усмотрение. И если воздушной стихийнице это удалось в какой-то мере, то чёрной ведьме я точно не позволю повторить этот путь. Не теперь, когда я знала и понимала их стремления.
Ну, так что? Ты готова? — нетерпеливо позвала Азалия, на этот раз обращаясь ко мне. — А то у меня есть занятия и поважнее, чем… — она замолчала, делая демонстративную паузу, и нахмурилась, — а чем мы собственно заниматься будем? — добавила задумчиво.
