На губах правителя закрытого мира мелькнула понимающая ухмылка.
Верни её, потом обсудим, — махнул он в сторону Асти.
Судя по мирной интонации, казалось, что Бажен действительно приготовился к конструктивному диалогу, но только мне этого было мало.
Нет, — сказала сухо. — Сначала вы мне пообещаете как минимум портал в земное измерение.
Надеяться, что минутная демонстрация силы чёрной ведьмы смягчит мужской нрав, было бы глупо. Я больше рассчитывала на то, что они устанут от меня и избавятся, чтоб не надоедала.
Никаких сделок, Ева, — ответил достаточно жёстко Бажен. Да… От мирной интонации не осталось и следа.
Тогда что будем делать? — поинтересовалась в свою очередь. — Что мне сделать, чтобы вы поняли, что смирной овечкой мне не быть никогда? Весь остров окончательно разнести? Или что, Прайм?
Эмоции начинали выходить из под контроля. Я снова злилась. И гнев, переходящий в ярость, набирал обороты слишком быстро. Не уверена, что оставаться вменяемой получится ещё долго, если они не согласятся отпустить меня.
Ну почему ты просто не можешь посидеть тут тихо каких-то несколько часов? Что изменится, Ева? Неужели так трудно просто подождать, когда оба твоих мужа вернутся? — в бессилии проворчал Бажен. — Им и выноси мозг. Хоть проклятьями, хоть энергетической магией, — добавил задумчиво.
Отчасти он был прав. Наверное, именно поэтому с ответом я не нашлась. Зато вернувшейся в реальность Асти было что сказать.
Наверное, потому, что Амитиас и Артур хотят избавить её от статуса Верховной, а при таком раскладе вряд ли ей будет по силам встретиться с Ангелом Смерти, — хрипло проговорила девушка, открыв глаза.
Не сразу, но ей удалось сесть. И пока я пыталась переварить полученную информацию, в полнейшем удивлении пялясь на ту, кто знала, очевидно, не меньше меня самой, хоть и не была прямой участницей событий, в разговор влился Шариер.
Судя по тому, как ты на неё сейчас смотришь, ты не очень-то и в курсе этого, да, блондиночка? — ухмыльнулся личный децернент Прайма Алнаира.
Перевела не менее удивлённый взгляд на него.
С чего это он решил, что я не в курсе?. Или… Стоп.
Не лишить, — поправила я. — Изменить мой статус Верховной.
Горькая усмешка на губах Асти заставила разувериться в озвученном только что убеждении в одно мгновение.
Оу… — неприязненно скривился Бажен. — И правда не знала.
Взгляд золотисто-карих глаз огненного мага был исполнен такой долей сочувствия, что я невольно скривилась в очередном приступе недоумения.
С чего бы ему меня жалеть? Только если… алнаирийка сказала правду.
Что это значит? — незамедлительно потребовала ответ. Девушка печально улыбнулась.
Неужели ты и правда думала, что Древний и Высший упустит шанс сохранить свою семью? — уклончиво начала она. — Или ты думаешь, что аксартонский император не держит своё слово? Он же обещал тебе, что ты не умрёшь при родах. Если избавить тебя от статуса Второй Верховной, это решит проблему… При наличии запечатанной силы чернокнижного ковена в твоих детях. Кажется, именно это обещала ваша Третья жрица в обмен на сделку, — девушка обозначила демонстративную паузу, и пока я продолжала внутренне содрогаться от очередного потока лжи и недосказанности за моей спиной, она добавила. — Сделка не состоится, если ты не поняла. Именно поэтому ты здесь. Чтобы не наделала глупостей, пока терзаешься правильностью разыгранной партии.
Твою ж… Вселенную.
Так вот почему Артур так легко и быстро изменил решение по поводу поиска печати Самаэля, сразу после того, как вернулся от Амита. Не зря он сказал, что поможет мне её
найти, но не говорил, что поможет с ритуалом призыва… Всего лишь проклятый предлог свидеться с Верховными ведьмами. Вот же… сволочь.
Мысли лихорадочно взвились в сознании одна за другой, заставляя сердце предательски сжиматься. И с каждой прошедшей секундой единственное, что я чувствовала всё явственнее и вернее, чем что-либо ещё… он снова так поступил со мной. Решил всё сам, абсолютно не интересуясь моими собственными желаниями и мнением. И пусть это должно было быть во благо, но… только не за счёт Кейт.
Вы должны выпустить меня отсюда, — сказала глухо.
Я не просила и не спрашивала. Просто поставила перед фактом. Чистая ярость давно заполонила рассудок. Теперь для меня не существовало ничего, кроме того факта, что я должна вмешаться.
Больше не буду марионеткой, за которую вечно решают другие.
Ты же понимаешь, что я не могу этого сделать? — нисколько не внял Бажен. На баталии теперь действительно не было времени.
Вы же понимаете, что в этом случае я просто выпью всю вашу магию. Тогда не будет никаких препятствий, — равнодушно отозвалась я. — Правда тогда Первая Верховная переродится и обязательно навестит вас в знак благодарности за участие в попытке её убийства, но это уже мелочи. Уверена, справитесь как-нибудь.
Прайм не ответил. И молчал довольно долгое время. Только пульсирующая жилка на его шее выдавала то, насколько он не рад обрисованной перспективе.
Асти, ты пойдешь со мной, — добавила я, поднимаясь с кресла. Ждать, когда Бажен примет решение, надоело.
Зачем? — удивилась девушка.
Даже попыталась отползти назад, будто бы это помогло ей в самом деле.
Расскажешь всё подробно, — любезно ответила я. — Не люблю сюрпризы, а ты поможешь мне их избежать. Из нас двух ты явно знаешь больше.
Огненный маг криво усмехнулась.
Амит будет в бешенстве, — попыталась возразить она. — Мне запрещено покидать пределы измерения.
Настала моя очередь усмехаться.
Что, и даже своего супруга навестить нельзя? — поинтересовалась вкрадчиво.
Шариер тихо простонал, хватаясь за голову. Бажен помрачнел. Асти задорно улыбнулась.
Альтерра? — уточнила она.
В карих глазах зажёгся такой неподдельный блеск предвкушения, что я невольно подумала о том, что алнаирийка не столь уж и неприятна, как показалось по началу.
Сначала моё измерение, — не замедлила с ответом я. — Потом Альтерра. Обещаю, тебе понравится.
В закрепление хрупкого ореола дружелюбия, подошла к ней, протягивая руку. Девушка раздумывала недолго. На её лице расплылась ещё одна лукавая улыбка, после чего она приняла мой жест, поднимаясь на ноги.
Создатель, — уныло пробормотала она, поморщившись. — Как будто по мне стадо а‘теши промчалось.
Честно говоря, её физиологическое состояние меня волновало мало, но потом подумала о грядущей встрече с магом крови и о том, через что девушке предстоит пройти перед этим по моей инициативе.
Это поможет, — протянула ей свою ладонь повторно. Ту, что до сих пор кровоточила.
