И вот вроде прекрасно помнила, что не стоит злить тех, у кого выдержка хладнокровная только до поры до времени, а потом впору только проклинать себя за длинный язык, но сказанного не вернёшь.
Твою мать… — устало выдохнул Александр, залпом допив спиртное. — Почему с тобой всегда так сложно?
Архивампир неприязненно скривился, отставив стакан, а после я даже моргнуть не успела, как он оказался совсем близко. И ядовитая усмешка, играющая на его губах, не предвещала ничего хорошего, как и последующие слова:
Раз уж так хочешь в Церу, идём. С удовольствием провожу тебя туда.
Сияние радужного свечения ремесла альтеррских артефактов озарило пространство, и пока я не успела опомниться, явно разозлившийся архивампир не стал церемониться, вталкивая меня в направлении, выбранного им единолично. Следующий мой шаг пришёлся уже на примятой траве вблизи берега озера Аннарим.
Альтеррское солнце клонилось к горизонту, раскрашивая бирюзовую гладь собственности рода Нестерр в причудливые краски, и я невольно задержала взгляд на воде, не сразу вспомнив, что Асти осталась в другом измерении.
И правда Цера, — промямлила я тихо. — Раз уж вы такой исполнительный, может, и алнаирийку тоже с собой возьмёте?
Мужчина тяжело вздохнул, а затем сжал в ладони новый кристалл, активируя ещё один портал. Появление Асти не заставило себя ждать. Как и благодарный взгляд от неё, адресованный мне, тут же сменившийся настороженным в сторону Александра.
А ты ожидала чего-то ещё? — вернулся к разговору архивампир.
От вас чего угодно можно ждать, — буркнула я недовольно.
В смысле? — непонимающе уставился он.
Поразмыслив с секунду, решила, что больше не буду оправдываться, а скажу как есть.
Просто изобретательность начала подходить к концу.
Артур тоже обещал, что мы в это время будем в Цере, а сам оставил меня на том проклятом острове в Алнаире в её компании, забыв сообщить, что сам в это время на пару с Амитом будет занят тем, что продинамит двух Верховных моего ковена, — выдала на одном дыхании.
Александр негромко хмыкнул, прикрыв рот кулаком. Очевидно, пояснение его развеселило.
Так вот почему вы вдвоём, — протянул он с усмешкой. — А то я уже и не знал, что и думать, — архивампир замолчал, приняв задумчивый вид, после чего добавил. — Ну, давай — рассказывай, что у вас там произошло на этот раз, а то я вроде как и не в курсе даже. Что довольно странно, учитывая то, что Арт решил провернуть это за моей спиной вместе с магом крови.
Лично мне было не до веселья, поэтому его благодушного настроя я не разделила, а времени, отведённого мне, становилось всё меньше и меньше.
Азалия предложила переворот. Кейт должна занять моё место, а я — место Анны.
Взамен она наложит печати на наш род, чтобы зов крови алтаря не влиял на нас. Она уже делала это для моей биологической матери, так что сделка вполне выгодная. Вот только Артур решил, что место Первой жрицы мне занимать не обязательно, а всё остальное вроде как будет исполнено. Только я не думаю, что Азалия отнесётся спокойно к тому, что её обманули. Она точно будет мстить. Долго и жестоко. Ну, вы это и без меня прекрасно знаете. Да и Анна после перерождения не будет рада узнать, что часть первого круга сменилась без её ведома, — информацию о том, что это будет означать для Кейт смертный приговор я пока решила оставить при себе. — Так что, как видите, у меня вполне определённые цели, чтобы быть здесь, вот только, — помедлила немного, не сразу решившись заговорить о печати, но потом вспомнила, что Александр был единственным из всех, кто отнёсся с пониманием к моему стремлению провести обряд призыва, — сначала я должна была забрать печать Ангела Смерти. Нужно быть готовой в случае необходимости, если что- то пойдёт не так, как задумано, — замолчала, в напряжении ожидая реакции архивампира.
Мужчина напоминал в настоящий момент каменное изваяние, на лице которого прочесть что-либо было невозможно. И это тревожило ничуть не меньше, чем ожидание грядущего.
Если лишить тебя статуса Верховной, то перерождение тебе уже не светит, — мрачно произнёс он спустя долгое молчание то, что я и без него знала.
Только развивать мысль дальше не спешила. Не нравилась мне она совсем. Особенно, в свете того, о чём совсем недавно поведала Асти.
Артур продолжает удивлять меня, — задумчиво добавил Александр. — Не думал, что он и на это пойдёт. Совсем не похоже на него.
В ответ лишь пожала плечами. Лично я от коварного супруга уже ожидала всё, что угодно, поэтому и последнее замечание архивампира оставила без комментариев.
Нужно вернуться на Землю и найти печать. Не уверена, что смогу осилить этих двоих, так что сделка с Самаэлем останется как запасной вариант, — перешла к основной теме, которая была значима больше всего в данный момент.
Александр натянуто улыбнулся, кивнув. Но делиться порталами не спешил. Так и продолжил думать о чём-то своём, не шевелясь. Поторопить его очень хотелось, но внутренний голос подсказывал, что сейчас лучше не открывать рот. Как ни странно, в этот раз удалось поступить в гармонии с самой собой, и проявить терпение.
Уверена, что готова к этому? — словно невзначай обронил архивампир.
Не сразу поняла, о чём он.
К сделке? Или к тому, чтобы в очередной раз пойти наперекор Арту? — уточнила на всякий случай.
Бывший князь Каньона Полуночника горько усмехнулся.
И то и другое, Ева, — ответил он. — И в этот раз уже ничего исправить не получится.
Наверное, я должна была задуматься над его словами, ведь мужчина по обыкновению был прав и говорил важные вещи, но… чёрная ведьма в моём лице уже всё решила. Давно. И к смерти я тоже готова. Наверное.
Уверена, — произнесла твёрдо и решительно.
Сомнения если и существовали где-то на подсознательном уровне, то были безжалостно подавлены. Поздно уже сомневаться и размышлять.
Хорошо, — мягко улыбнулся Александр.
Он подал мне руку, и я ответно протянула свою, решив, что, наконец, заполучу так необходимые мне порталы, но как только я коснулась широкой мужской ладони, Александр сжал пальцы, а вместе с ними и мои. Непонимающе приподняла бровь, ожидая пояснений, а они последовали незамедлительно.
Нет в твоём измерении печати Самаэля, Ева. Она здесь, — архивампир развернулся в сторону водной глади.
На фоне уже потемневшего неба озеро напоминало беспроглядный омут. И, наверное, так и было, ведь насколько я знала, стихия рода Нестерр не подвластна никому, кроме его потомков. А это значило лишь одно.
Даниэль забрал печать? — выдала я мысли вслух.
Не Даниэль, — ухмыльнулся Александр. — Это сделал я. Он лишь сохранил её до того времени, пока не придёт время. И, судя по тому, что я услышал от тебя, оно уже пришло, Ева.
