А не рановато ли для тренировок? — поинтересовалось с долей возмущения, обращаясь к архивампиру.
Почему-то даже и не сомневалась в том, что он причастен к этому. Просто снегопад, устроенный малышом в Каньоне Полуночника, вспомнился очень явственно.
Ему нравится, — невозмутимо отозвался… точно тиран и деспот. — Не вижу причин, по которым бы это не шло на пользу. Нам всем.
Ещё и руки на груди сложил в командной позе, возвышаясь надо мной как непоколебимое изваяние, не признающее чужую правоту.
Ему только два. — негодование внутри чёрной ведьмы в моём лице только выросло.
Обернулась в сторону балкона, неосознанно ища поддержку хотя бы в знак женской солидарности, но Мария только едва заметно усмехнулась, отведя взгляд в сторону, и сделала вид, что лианы, оплетающие восточное крыло здания, гораздо занимательнее происходящего во дворе.
Что-то не припомню, чтобы в истории воспитании альтеррских стихийников использовался другой подход, — столь же бесстрастно, как и прежде отозвался, Арт.
Подарила ему укоризненный взгляд. Сказать всё равно было нечего.
Я останусь здесь и присмотрю за ним, если тебя это беспокоит, Ева, — отозвалась Асти, а через паузу, приправленную плохо скрываемым раздражением в сторону ещё одной обладательницы рыжих локонов, добавила. — Замыкать круг ты всё равно будешь одна. Иного
полезного применения здесь для себя я всё равно не вижу.
Машинально кивнула ей в ответ. И только потом подумала о том, что тем самым она, пусть и не осознанно, но всё-таки сделала свой выбор. Не в пользу Алнаира. Или Амита.
Обязательно вернусь за тобой, как закончу, — пообещала я.
Поскольку избранный кесарь до того момента здесь вряд ли появится, беспокоиться особо было и не о чем. Только вот последнее я оставила при себе. Не хватало ещё, чтобы алнаирийка поняла, что мне действительно не всё равно, что будет с ней.
Создатель. Неужели я и правда стала… такой как архимаг Де Алькарро?.
Можно было бы размышлять о собственном бытие и несправедливости Вселенной и дальше, но сияние серебристого свечения в очередной раз озарило пространство, напоминая о том, зачем мы сюда изначально пришли.
Повезло тебе, — невзначай обронила я, адресуя Азе.
Венец падшего Паладина отразил мой мысленный призыв, впитав поток воздушной магии ещё до того момента, как демон оказалась обездвиженной.
Всё равно поймаю. — даже и не понял причину произошедшего Кристиан, озадаченно нахмурившись.
Новая вспышка воздушной магии не замедлила с появлением, а уже через мгновение создание Сумрака всё-таки была поймана.
Или нет… — ухмыльнулась я, невольно залюбовавшись братом.
Малыш так и не обращал на нас никакого внимания, продолжая своеобразную игру в салочки. Теперь пришёл черёд Алис. И я бы и дальше с удовольствием наблюдала за тем, как он делал огромные успехи в развитии умений управлять и использовать свой дар, но архивампир решил иначе.
Идём, Ева, — тихо проговорил он, ненавязчиво тронув за локоть. — Кесарь Ашерро ждёт.
Очень хотелось послать всех и всё к Бездне, чтобы просто усесться там, где стояла, и ненадолго забыть обо всём, что было за пределами этого места, но супруг был прав — необходимо возвращаться.
Да, — отозвалась неохотно. — Идём.
Бросила последний взгляд в сторону Кристиана, молча кивнула в знак прощания Марии, повернулась в сторону Асти, чтобы убедиться в том, что она ещё не передумала остаться, и только потом вернула взор в сторону супруга. Архивампир натянуто улыбнулся, доставая из кармана княжеского сюртука творение альтеррских артефакторов, и также безмолвно попрощался с обеими девушками. Алнаирийка приложила полусогнутую в локте правую руку к груди, едва заметно кивнув в ответ. Мария же продолжала делать вид, что воспылала пристрастиями к ботанике, гипнотизируя взглядом каменные своды родового поместья Ашерро, утопающие в зелени кампсиса. В то же время сияние радужного свечения озарило пространство, открывая возможность покинуть пределы места, которое покидать и вовсе не хотелось, а уже через шаг и я, и Арт вернулись в резиденцию избранного кесаря Альтерры.
Чего так долго? — недовольно проворчал архимаг Ашерро при нашем появлении.
Взгляд цвета чёрного жемчуга смотрел пронзительно и с явным вопросом о том, почему нас только двое, но я сделала вид, что не заметила его мысленных метаний.
Остальные где? — поинтересовался в свою очередь Арт.
Скоро будут, — всё в таком же тоне отреагировал Арх.
Я же пропустила и вопрос, и ответ мимо ушей. Целиком и полностью погрузилась в то, что было вокруг. В этой части владений самого важного места в Цере прежде находиться
мне не доводилось. Из-за отсутствия окон, и наличия бронированных двустворчатых дверей, выкованных из чистого титана, комната напоминала сейф — сокровищницу. Собственно, ею она и была — местом, бывшим когда-то храмом, где на протяжении более чем четырёх тысячелетий хранился круг четырёх стихий.
Десяток горящих оранжево-лиловых огней зажжённых свечей еле разгонял полумрак, а иного освещения здесь не было. Помещение выглядело более чем неуютным. Атмосфера давила на сознание, а самый великий артефакт местного значения напоминал собой больше каменную глыбу плохо обработанной кольцеобразной формы, чем что-то действительно важное.
Не хватает водной стихии, — сказала, продолжая оглядываться по сторонам.
Больше обращалась к самой себе, чем к остальным. Это хоть немного, но помогало концентрироваться на том, что должна сделать, а не на том, что хотелось… точнее на том, что предательски нашептывала тьма внутри чёрной ведьмы, раз за разом напоминая об истинной природе нашей сути, данной от рождения. Не помочь. Уничтожить. Всё и всех, что существует в этом враждебном мире.
Ева, — позвал архивампир, отвлекая от мрачных мыслей. Супруг едва осязаемо тронул мои пальцы, до сих пор удерживающие артефакт, способный призвать Высшего демона. — Отдай его мне. Сейчас же.
Не просьба. Требование. Столь же нетерпящее возражений, сколь и непреклонность, горящая во взгляде цвета первой весенней травы. Не оставляющая выбора, не позволяющая думать о том, что может быть как-то иначе… и я, наверное, точно бы подчинилась, если бы не знала, что Артур не привык просить (пусть даже и в такой форме). Он всегда брал то, что хотел, не интересуясь чужим мнением (и уж тем более моим). А это означало лишь одно — на этот раз получить желаемое он мог только в случае, если я соглашусь отдать вещицу добровольно… Да ни за что.
Нет, — отозвалась тихо, но твёрдо.
Тепло улыбнулась, глядя в лицо архивампира, и коснулась ладонью его щеки в попытке смягчить категоричный отказ. Не помогло.
Ты не посмеешь, — сквозь зубы процедил супруг.
Взгляд светло-зелёных глаз, до этого момента хранящий лишь решимость, постепенно заполнялся такой необъятной яростью, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы выдержать это немое противостояние и остаться стоять в прежнем местоположении. Но руку всё равно от него убрала. А то мало ли… дистанция, как оказывается в моём случае, всегда важна.
