Или у нас доверие всё ещё в одностороннем порядке? — продолжила, вложив толику укоризненных ноток. — Я же, кажется, уже сказала тебе, что собираюсь исполнить то, что ты хочешь, так зачем тебе печать Самаэля, Артур? Или у тебя есть ещё парочка запасных идей, о которых мне знать пока не положено? — последнее прозвучало открытым упрёком.
Супруг шумно втянул воздух, прикрыв глаза.
Нет, — медленно выдохнул он. — Больше никаких сюрпризов не будет. Обещаю. Наверное, он собирался сказать что-то ещё, но пока подвернулся очень удобный момент,
решила не упускать его, тут же дополнив от себя:
Хорошо, Арт, — радостно улыбнулась, развернувшись к супругу всем корпусом, снова сжимая запрещённый артефакт в своей руке. — Раз так, тебе не о чем переживать.
В светло-зелёных глазах мелькнуло сомнение.
Пока эта проклятая вещь находится при тебе, иного не будет, Ева, — горько ухмыльнулся архивампир.
Только меня это не проняло.
Ну, ты же рядом. Да и сам процесс проведения обряда призыва я всё равно не знаю, так что думаю, ничего существенного не случится, — отозвалась небрежно, беззаботно улыбнувшись.
Последнее видимо оказалось весомым аргументом в глазах Древнего и Высшего, потому что он скептично хмыкнул при упоминании об обряде. Я же сделала вид, что меня это нисколько не задело… так и развернулась, направившись в сторону нижних уровней резиденции избранного кесаря уже во второй раз за сегодняшний день.
ГЛАВА 19
Каждый шаг, что звонким эхом отчеканивался среди мрачных пустых коридоров резиденции избранного кесаря Альтерры и уносился далеко-далеко вперёд, оповещал о прибытии задолго до собственного появления. И действовал на нервы. А ещё больше злило то, что шедший позади князь Каньона Полуночника, как и всегда, умудрялся ступать так бесшумно, что казалось, будто бы и нет его совсем. Словно только бескрайнее одиночество мой спутник.
Наверное, всему виной всё-таки не лёгкая поступь архивампира, а решение, созревшее внутри чёрной ведьмы в моём лице, в который раз ввергающее в пучину этого презренного ощущения, но… решение принято. Да и отступать на полпути не в моих правилах. Тем более теперь, когда осталось совсем чуть-чуть до финишной прямой.
И пусть я пока ещё и сама не поняла, каким же чудодейственным методом удастся перешагнуть эту черту, раз уж даже тот, кто больше всех в этом мире знает о демонологии,
не в курсе как призвать нужного мне Высшего сумрачного выходца… неважно. Дала слово — сделаю. Чего бы это ни стоило. Да и импровизация всегда давалась мне довольно неплохо.
Закончила? — задал риторический вопрос архимаг Ашерро, едва я поравнялась на достаточное близкое расстояние перед дверями сокровищницы, и тут же продолжил, не дожидаясь ответа. — Во время обряда мы не сможем присутствовать поблизости, но как только ты закончишь, явимся при первом зове. Стены и двери храма надёжно изолируют исходящий от артефакта фоновый поток, тем самым в разы усиливая потенциал отката, поэтому рекомендую не задерживаться ни на секунду дольше необходимого, Ева, — хмурый взгляд цвета чёрного жемчуга разбавила теплая улыбка. — И если что-то пойдёт не так, просто прекрати и всё. Даже если в этом случае придётся выпить стихийный круг досуха. Не нужно переступать через себя. Ты поняла?
Требование, застывшее на лице избранного кесаря, не могло остаться безответным, но и врать отчиму в момент, когда он был искренен как никогда, тоже не хотелось, поэтому молча кивнула. Чтоб не переживал сверх меры. И не думал, что я сомневаюсь по поводу того, что делать. Пусть это и было не совсем так.
Принцип работы артефакта так до конца и не изучен, — дополнила наставление стоящая по правую руку от архимаг Де Соррель. — Всё, что нам известно, ты и сама знаешь, так что ничего нового сказать не смогу. Уж прости, — улыбнулась виновато.
Отдать стихии — держать контакт, пока не будет замкнут круг, — сократила я основы мирового устройства измерения Альтерра, пройденные на первом курсе Академии Боевой Магии её ковена. — Не сложно. Справлюсь.
Вероника кивнула, выдавив очередную вымученную улыбку, а я не стала дожидаться, когда третий присутствующий решит выдать и своё напутственное слово. Так и развернулась, поспешно перешагнув границу зоны изоляции круга четырёх стихий, лишь мимолётно уловив взгляд цвета первой весенней травы, провожающий меня с присущей Арту небрежной отстранённостью.
Тяжёлые створы, служащие входом в сокровищницу, с грохотом захлопнулись за моей спиной, оставляя наедине с самым великим из артефактов измерения Альтерра. То, что избранный кесарь в компании главнокомандующей ковена альтеррских магов и князь Каньона Полуночника остались по ту сторону дверей, отчасти успокаивало, ведь так моей нервной системе, наконец, не нужно было справляться с присутствием враждебного ведьминской сущности, но и в то же время угнетало. Не каждый день приходилось выполнять то, что в следствии могло бы стать спасением для целого мира или погубить его окончательно. Да и краткий курс, выданный мною совсем недавно вслух… был уж чересчур кратким.
«Su`ste exlepero — Вторая. No or, at`mu me do sunkriston…», — предательски напомнила о себе тьма внутри чёрной ведьмы. Дар Триединой Богини заставил в один момент забыть о предыдущих сомнениях и сосредоточиться лишь на том, что перед собственным взором: -
«Atne t`e slutero…», — продолжил вещать зов крови в моём разуме, заставляя двигаться вперёд.
Безмолвная глыба в центре комнаты не подавала ни единого признака активности, но потоки дара Триединой Богини предательски ожили, потянувшись к кругу четырёх стихий, ещё до того момента, как я коснулась кончиками пальцев холодной бездушной поверхности артефакта. Свидетельство о том, что видимость обманчива, пригодилось. В тот самый миг, когда по мне словно разряд молнии прошёлся, безжалостным ударом откидывая далеко
назад в явном намёке на то, что на дружелюбие и взаимопомощь рассчитывать не придётся… Больно.
«Supas Sue. Ты — Вторая. No or, at`mu me do sunkriston… Убей их всех.», — то, что жило внутри меня, поддержало ответный приступ обиды в адрес артефакта с характером.
Замкнутое пространство и без того давило на разум, а теперь так и вообще хотелось кричать от разрывающей мысли и желания жажды освободиться.
Не просто выйти отсюда. Стереть и уничтожить. И не только агрессора, посмевшего проявить отрицание ведьминской сути. Всё, что было вокруг. Оставить после себя исключительно безграничное ничто. Пустоту, которую бы могла заполнить лишь тьма. Та самая, что наполняла меня в данный момент. Ведь она сулила мир и покой.
Но если ещё какие-то сутки назад я вряд ли бы смогла сопротивляться, то теперь, пусть это и стоило определённых усилий, но сосредоточиться на том, чтоб было бы возможно найти внутри себя помимо неуёмной жажды крови, ещё что-то — всё же удалось. Помогло переплетение синего титана и платины, обрамляющее кровавый алмаз, подвешенный на цепочку по соседству с часами, дающими время Паладинам. За него я и ухватилась, вспомнив о символе моего единственно возможного и самого верного якоря во всех мирах этой Вселенной, независимо от обстоятельств.
