Новую паузу заполнил ещё один тяжёлый вздох Кейт. Но длилась она не долго.
Рассказывай всё по порядку. — потребовала девушка. — Что значит — очередной? Настала моя очередь чувствовать обречённость.
Активировала круг, как и положено, но дальше ничего не происходило, и я немного помогла процессу, использовав чернокнижное заклятье, — выдала виновато. — За закрытыми
дверями фонило так, что вообще плохо соображала, если честно, а потом кажется, я потеряла сознание. Ну и увидела сцену из разряда «история Алнаира». Только ведь всем известно, что экскурсы в прошлое невозможны, если не проходить через грани, а последнее вряд ли имело место быть, с учётом того, что временной отрезок оказался ничтожно мал.
Очнулась всё в той же позе, что только подтверждает факт того, что в гранях я не была, и, следовательно, Паладина тоже видеть не могла, — немного помолчала, а затем нехотя добавила. — К тому же это уже не первый раз, когда мне видится кто-то из Паладинов. В прошлый раз это точно был лишь сон — игра моего нездорового воображения. Да и что в тот раз, что в этот, они говорили довольно странные вещи.
Например? — нисколько не успокоилась Кейт.
О жизни, о смерти, — обобщила, как смогла. — О том, что пора бы мне усвоить что-то, что я вроде как уже и знаю. Бред какой-то, в общем. Та, что из последнего видения, вообще обещала ещё раз увидеться, — подозрения о собственном сумасшествии внутри чёрной ведьмы только укрепились, поэтому следующее показалось мне закономерным. — Когда это было, чтобы Паладины вторгались в чьи-то сны, да ещё и с обещанием нанесения повторного визита, Кейт? Что это может значить? Это такой намёк на то, что приговор к граням и для меня вынесен? Или что?
Будущая Вторая Верховная неприязненно скривилась, задумчиво уставившись в неопределённую точку где-то в районе печати Самаэля в моих руках.
Если бы я не знала, что Ангелина мертва, то подумала бы, что это она так играется снова с твоим разумом, — сказала она тихо, — а так — даже и не знаю. Может они пытаются что-то донести до тебя? Может, есть ещё варианты, о которых ты не подумала? Всё-таки причастность последней из рода Де Алькарро во всём этом увеличивает шанс того, что видения были настоящими… — закончила неопределённо.
Если варианты и правда могли бы быть, то мне они явно на ум не приходили.
Вместо того, чтобы влезать в мою голову, лучше бы пустили в свою. Глядишь, так хоть что-то бы поняла, — обронила я в негодовании. — По крайней мере, как минимум узнала бы, правда ли то, что видела, или моё воображение способно на изобретательность похлеще алнаирийских артефактов.
Ведьма горько ухмыльнулась, признавая мою правоту.
Если бы это было возможно, — печально улыбнулась Кейт.
Последнее я пропустила мимо ушей. В сознании так и засели собственные произнесённые недавно слова.
Правда ли то, что видела, — повторила сама за собой вслух. — И если — правда, то и всё остальное… тоже.
Видимо мысли о состоянии моего рассудка, пребывающего далеко не в добром здравии, посетили и Кейт, потому что ведьма вопросительно приподняла бровь, ожидая пояснений, снисходительно улыбнувшись.
Я не понимаю, — тихо обронила она.
Зато для меня уже всё стало понятно. Создатель. Почему до меня раньше не дошло?.
Зеркало временных отражений. — торжественно выдала я вслух. — Мы воспользуемся им и узнаем, что произошло на самом деле.
«Заодно и посмотрим, как Самаэля призвать», — дополнила уже про себя.
Это не самая лучшая идея, — исполненная сомнениями, отозвалась Кейт. — Особенно если учесть, что мы должны заниматься восстановлением твоих сил, а не наоборот.
Она была права и на этот раз. Только меня это волновало мало. Больше интересовало другое… Как попасть в библиотеку и при этом так, чтобы князь Каньона Полуночника не соизволил явиться туда в тот же момент?
Так где Леон? — вспомнила о направлении, в котором должен был уйти Арт. Лицо Кейт озарила задорная улыбка.
Он сейчас немного не в себе, — ответила она. — Так что если ты интересуешься потому, что это относится и к твоему супругу, можешь не беспокоиться на этот счёт. Всё успеем ещё до того, как они освободятся.
Объяснение было не совсем внятным, поэтому решила уточнить:
Что ты сделала, Кейт?
Девушка неопределённо пожала плечами, поднимаясь на ноги. Она подала мне руку, помогая встать с постели, и сняла заклятье, удерживающее комнату в изоляции. И уже на пороге, перед тем как ступить за пределы спальни в основной коридор княжеских апартаментов, соизволила дать более чёткое определение содеянному:
Леон не разделил моей точки зрения по поводу того, что и у тебя должен быть выбор, Ева. Так что пришлось утихомирить его ненадолго, — она обернулась, приободрительно улыбнувшись, пока в моей голове вспыхивала мысль о том, насколько же зол будет Арт по возвращению. И не только он. На нас обеих. — К тому же, насколько помню, заклятье «грёз Морфея» — оно довольно заразно. И раз уж князь Ортего до сих пор не явился, то видимо и он не успел вовремя понять, что к чему.
Создатель. Я чуть не прослезилась повторно.
Спасибо, — благодарность внутри чёрной ведьмы в моём лице воспылала с такой силой, что не удержалась и обняла девушку. — Спасибо тебе, Кейт. Чтобы я без тебя делала? — последнее прозвучало в риторическом ключе.
Но всё равно нашло ответную реакцию.
Прокляла бы их сама, — невозмутимо отозвалась ведьма. — Можно подумать, тебе привыкать, — последовала ехидная усмешка. — Как и Артуру.
И в этом она была права. Вот только вряд ли бы я посмела на этот раз. Но то осталось при мне. Внешне я лишь снова кивнула в согласии, невольно тронув тесьму, опоясывающую правое запястье, что не осталось незамеченным.
Не переживай, — отозвалась Кейт, возобновляя шаг по направлению к выходу на террасу княжеской резиденции. — Они поймут. Со временем.
Поймёт ли Артур? Он всегда понимал меня лучше всех. Только это не унимало факт того, что наказание всё равно последует. С другой стороны, и к этому тоже не привыкать.
Да, ты права, — откликнулась я, стараясь не отставать.
Последующий путь прошёл в молчании. Кейт изредка хмурилась, но шаг не сбился и не замедлился ни разу. Всем своим видом она выказывала уверенность в том, что делает, невольно передавая её и мне. И я была бескрайне благодарна ей за поддержку, но как только мы обе достигли нужного нам места, мысли о правильности поступка развеялись в одно мгновение.
Цветные витражи панорамных окон библиотеки рассеивали алые лучи заходящего альтеррского солнца, ненавязчиво напоминая о том, что время, отпущенное для окончательного принятия решения, почти истекло. В зале кроме меня и Кейт не было никого, что одновременно и радовало, и в тоже время наводило на подозрения относительно того, насколько же хорошо подготовился супруг к моему прибытию. Особенно, если учесть,
