Ты гораздо настойчивее, чем я предполагал, маленькая ведьмочка, — сильные гибкие пальцы коснулись шеи, вырисовывая незримые узоры вдоль обнаженной кожи. — Только не пойму никак: ты действительно готова заплатить цену призыва, Ева? — тяжёлые ладони легли на плечи, медленно и плавно заскользив вниз. — Так хотя бы поинтересовалась для начала, чего именно это будет тебе стоить. Или и правда уже всё равно? — последнее прозвучало открытой усмешкой. — Интересно, давно ли ты решилась? А то, как не погляжу, одни сплошные сомнения и неопределённость. Не люблю неопределённость, знаешь ли.
Фундамент моего мироздания — постоянство. Так что, Ева? И правда решилась? Если так — бесконечно рад, а то… устал ждать, если честно.
Не сразу поняла всей сути сказанного им, а когда наконец до моего уже очевидно совсем запутавшегося разума всё же дошло, что Арта здесь не может быть в принципе, как бы я того не хотела, то понять сакральный смысл стало проще.
Самаэль, — выдохнула разом весь оставшийся кислород из лёгких. И, резко развернувшись к тому, кто стоял за спиной. — Это и правда ты.
Знаю, что последнее было не самым умным и уместным, но, глядя на высокий стройный силуэт супруга, с донельзя живым взглядом цвета первой весенней травы, поверить в собственные слова казалось не столь уж и вероятным для исполнения.
Подумал, что так тебе будет гораздо проще воспринимать меня, раз уж до этого мы оба не имели удовольствие быть знакомы, — пожал плечами архи… демон.
И правда, — повторилась сама за собой.
Верилось до сих пор с трудом. Столько дней, столько боли и… это и есть тот самый, кого так боятся и почитают даже прямые потомки Изначального Хаоса?.
Так и будешь разглядывать меня или уже обсудим, зачем звала? — ухмыльнулся собеседник, хитро прищурившись. — Кстати, на будущее, правильную последовательность обряда, включающую в себя применение свечей и подобающих предметов, ограждающих от моего чрезмерного пагубного влияния, придумали не просто так, милая, — вновь приблизился вплотную, сгибом указательного пальца коснувшись моих губ.
А я только сейчас ощутила во рту металлический привкус. Оказывает, кровь шла носом уже достаточно давно. И успела запачкать даже ворот блузы, которая впрочем и без того была безнадёжно испорчена.
Я хочу, чтобы ты вернул мне метки Архангела и избавил от влияния чёрного алтаря мой ковен, — раз уж позвала владельца одной из частей самого Изначального Хаоса, решила, что мелочиться не стоит. — Также было бы неплохо разрешить ситуацию со сделкой между тобой и последней из рода Де Алькарро. Не хочу, чтобы это коснулось Кристиана. Как ты и сам сказал, цена для меня уже маловажна.
Лукавая улыбка коснулась лица, которое ему и не принадлежало вовсе. Высшее создание Сумрака прошлось по мне придирчивым взглядом с ног до головы, напоказ обдумывая услышанное, хотя я могла бы поклясться, что ничего нового он не узнал.
Ну так что? — нетерпеливо дополнила я.
Чем вызвала очередную улыбку со стороны Самаэля.
А ты точно такая, как я и ожидал, — словно и не слышал меня прежде Высший. — Точь в точь как она. Хорошо же постаралась цветочек. Признаться, не ожидал, что смогу увидеть хоть одну подобную ей ещё раз.
Не сразу поняла, что речь зашла о последней из рода Де Алькарро.
Да где это видано, чтобы такой как он называл её… Цветочек?. Серьёзно?.
Я сделаю, что просишь, — тем временем продолжал говорить Ангел Смерти. — К тому же, в угоду нашему давнему знакомству с теми, кто так или иначе относится к твоей семьей, я даже не попрошу отдельной платы. Только ту, что задолжала мне твоя названная мать.
Согласна?
Предложение и правда было щедрым… Наверное. Ведь он так и не назвал цену.
Назови цену, — озвучила собственные мысли вслух.
Ещё одна коварная и в то же время ласковая улыбка озарила его лицо.
Знаешь ли ты, кто такие Серафимы? — поинтересовался Самаэль. — Если знаешь, то думаю, в полной мере оценишь тот факт, что Лилит пообещала своего первенца в качестве моего Серафима. Я конечно больше не Архангел, но это уже не столь значимо. Дальше уже моё дело, как исправить это маленькое недоразумение.
Он замолчал, на этот раз одарив меня хищным оскалом вместо улыбки, а я пыталась сообразить действительно ли только что услышала то, что услышала, или у меня очередной приступ галлюцинаций. Ведь та, которая была готова отдать жизнь ради любимых, ну никак не могла пообещать в личное владение душу собственного сына.
Да, и эти твои любимые игрушки придётся снять, чтобы закрепить сделку, — добавил он, словно я уже согласилась. — Боюсь ни ты, ни они не выдержат последствий в противном случае.
Создатель. Помоги мне не сойти с ума.
И, конечно же, ты понимаешь, что одним своим желанием призвать меня, ты практически заранее озвучила согласие на все мои условия, не так ли? — морально добил Архидемон. — Осталось лишь скрепить сделку.
Гибкие сильные пальцы, один в один до последнего сгиба похожие на моего единственного и любимого, коснулись спутавшихся прядей совсем близко от венца падшего Паладина. Алнаирийский артефакт отозвался неприязненной обжигающей холодом волной, пробежавшейся по телу, словно высоковольтный разряд, а в моём сознании словно и не осталось ничего. Беспросветная темнота и пустота. И даже дар Триединой Богини будто бы замер, скрывшись перед тем, что могло бы удавить его и уничтожить одним только усилием воли. Как и всех нас. И даже целый мир, если придётся.
Я только одного не пойму, — озвучила единственное, что сейчас терзало больше всего. — Как архимаг Де Алькарро могла подарить тебе жизнь Кристиана? И если так, зачем тебе я? Почему ты просто не заберёшь то, что принадлежит тебе по праву?
Несостыковка в его словах и возможностях никак не выходила из головы… а может я
просто пыталась получить отсрочку, чтобы переваривать то, что до сих пор не желало усваиваться в разуме ни под каким контекстом.
Знаешь, в чём была её проблема? — вместо того, чтобы отвечать, ухмыльнулся Архидемон, едва осязаемо пройдясь сгибом указательного пальца вдоль моей щеки. — Она совсем как ты. Сначала принимает решение, а уже потом обдумывает. И никогда не отступает. Ни при каких условиях. Это чревато последствиями.
Очень хотелось возразить, потому что это скорее я — была как она, а не наоборот. Ещё больше хотелось отпрянуть и прекратить ощущать эти пробирающие до глубины души прикосновения самой Смерти. Но я осталась стоять на месте. Даже ни единая мышца не дрогнула на моём лице, выдавая истинное состояние. И всё потому, что…
Нет, Самаэль. Моя проблема заключается не в этом, — прозвучало тихо и вкрадчиво за его спиной. Паладин стояла всего в каком-то шаге от нас. Её ласковая понимающая улыбка, адресованная мне, и позволила собраться с духом и не впасть в истерику, которая, кстати, была уже совсем близка. — Моя проблема лишь в том, что ты приходишь только тогда, когда посчитаешь нужным. И всегда без предупреждения… — она замолчала, позволяя нам всем проникнуться моментом, и через паузу добавила. — К тому же, ты действительно решил, что я позволю своей дочери совершить ту же ошибку, что когда-то совершила я сама? — последнее прозвучало открытой усмешкой.
