Нет, — ни секунды не раздумывая, ответил архивампир.
Вздох облегчения, слишком громко сорвавшийся с моих уст, вызвал у оппонента очередную насмешку. Взгляд тёмно-карих глаз также выражал неодобрение.
Как ты думаешь, сколько времени ещё тебе удастся скрывать, пока, — мужчина сделал паузу, демонстративно уставившись на мой живот, — всё не станет слишком очевидным? Или твой названный супруг его величество император главенствующего государства измерения
Аксартон и это уладит? — сделал вид, что задумался. — Очень интересно, каким образом. Расскажешь?
Это уже моё дело, — буркнула недовольно.
Быть отчитанной, словно нашкодившая девчонка — ощущение не из приятных.
Хорошо, — медленно протянул Александр явно в издёвке. — А что будет, когда подойдёт срок, ты подумала?
Об этом я думала. И не раз. И это пугало так, будто бы сама преисподняя касалась моих мыслей. Только вот знать об этом всем не обязательно.
Да, — сказала вопреки собственным убеждениям. — Я не буду проходить перерождение, если вас интересует этот факт.
Последнее, очевидно, его как раз интересовало больше всего, потому что после моих слов Александр помрачнел так, словно я ему только что в убийстве собственных детей созналась.
Ты умрёшь, — только и сказал он.
Не вопрос. Утверждение. Безоговорочное.
Да, — не стала отрицать очевидное. — Зато они будут жить. Оба.
Ни один мускул не дрогнул на моём лице. И слова дались легко. В конце концов, я уже приняла решение. Самое верное из всех, что только могло бы быть, учитывая обстоятельства. Жаль только, что мою точку зрения архивампир не разделил и на этот раз.
А как же Арт? — то ли спросил, то ли поставил в укор. — Ты же знаешь, что привязка не будет расторгнута никогда. Если умрёшь ты — умрёт и часть него. Об этом ты подумала?
Вы сейчас издеваетесь?. — неожиданно даже для себя самой сорвалась на крик. — Да я думаю об этом каждое мгновение. Неужели будет лучше, если позволю расплатиться за свою жизнь одному из них? — в защитном жесте тронула живот, бессознательно пытаясь отгородить своё будущее потомство от всего мира.
Лёгкая волна тепла послужила ответом, одновременно успокаивая и меня и тьму, начинающую выходить из под контроля… Надо будет попробовать развить эту способность и дальше. Вдруг пригодится на будущее.
Могут быть и другие варианты, — продолжил всё также мрачно Александр. — Там, где тебе не придётся выбирать.
Нет других вариантов. — уже начиная задыхаться, возразила едва слышно.
Начинающий утихать гнев мгновенно заполонил рассудок, и на этот раз гораздо сильней прежнего. Словно ударная волна, он опустошил собою всё, что было в разуме до этого мгновения. Но ярость не находила выхода. Словно что-то мешало. И это душило настолько сильно, что казалось — сознание сейчас разорвётся на миллионы осколков. Будто бы оказалась в эпицентре огромного костра. Так невыносимо тяжело давался каждый вдох.
Ева, — встревоженно отозвался Александр, подымаясь с места.
Не подходите, — выставила руку вперёд, не позволяя архивампиру приблизиться. — Или из нас двоих кто-то умрёт, — добавила почти беззвучно.
Странный приступ удушья продолжал расходиться, сжимая душу и сердце вязкой пеленой безысходности. Тьма внутри чёрной ведьмы продолжала бунтовать. И я уже было решила, что пора бы пойти навестить цитадель, ведь только алтарь позволит вновь вернуть равновесие, при условии, что не останется ни одной внешней угрозы, способной провоцировать дар, но венец падшего Паладина решил иначе. Вибрирующая волна холода разогнала давящие ощущения с такой лёгкостью и абсолютно не по моей инициативе, что невольно задумалась о том, что что-то слишком часто в последнее время я стала быть такой
легко контролируемой извне.
Не в силах выдержать радикальных перемен за такой короткий период, рухнула на колени, уперев кулаки в мрамор, чтобы не упасть совсем. И так и осталась сидеть в таком положении, пока не почувствовала присутствие архивампира совсем близко.
Что это было? — тихо спросил он.
Не знаю, — ответила как есть.
И сама не могла понять, что ещё за новый арсенал пожаловал в добавление к моему не без того огромному букету магический воздействий. То, что природа произошедшего явно носила подобный характер, даже не подлежало сомнению. Слишком резко, остро и… безосновательно. На первый взгляд. Или я снова чего-то не понимала, что более вероятно, учитывая опыт предыдущих лет.
Бездна, Ева, — укоризненно покачал головой Александр. — И ты ещё думаешь, что можешь обойтись самостоятельно? Сидеть взаперти — не тот вариант, что мог бы помочь. Не отгораживайся от нас. Мы не враги тебе.
Улыбнулась ему. Вышло не очень радостно. Мужчина только усмехнулся в ответ.
Когда-то я поклялся отцу Камелии, что его род не прервётся, — сказал архивампир, тепло улыбнувшись. — Считай, что и на тебя действие обещания распространяется. Так что, если не хватает духу сознаться во всём Арту, так хоть мне расскажи, — взгляд тёмно-карих глаз прошёлся по моим запястьям. — Что случилось с метками, Ева?
Архимаг огненной стихии выжгла их, — ответила прежде, чем вспомнила, что княжны Шахронтар там вообще не было.
Хотя то, что вспомнила, также не способствовало бы изменению ответа. Сказала то, что видела сама. Остальное мне было неизвестно.
Вероники там не было, — мягко возразил, озвучивая мои собственные мысли Александр.
Подумай, Ева. Был кто-то ещё. Ангелина — сильный эмпат, но это не позволило бы ей провернуть подобное в любом случае. Это сделал кто-то другой.
И кто же? — скептично хмыкнула я.
Уверенность в том, что больше там некому было бы провернуть подобное, была также крепка, как и вера в то, что Кейт также не способна причинить мне вред. Как минимум потому, что у неё не хватило бы ни силы, ни потенциала.
Только ты знаешь ответ, — печально улыбнулся Александр. — Я бы мог предложить попробовать залезть в твой разум и поискать, но думаю, что… — договаривать он не стал.
И без того мы оба знали что последует за этим. Но озвучить вслух решила я.
Это убьёт вас в одно мгновения, а толку не будет всё равно, — сказала равнодушно. — В прошлый раз, когда я случайно залезла в голову к Арту, вышло почти так. И это было ещё тогда, когда у меня не было силы Второй Верховной… — на этот раз договорить не удалось мне.
Ты залезла в голову к Арту? — усмехнулся Александр и тут же нахмурился. — И… как?
Я же говорю — чуть не убила его, — отозвалась беззаботно.
Я не об этом, — осуждающе поправил архивампир.
И сама знала, что именно он имел ввиду, но сговорчивее от этого не стала. Лишь пожала плечами, продолжая делать вид, что не понимала о чём речь.
