— А Артём?. Он тоже… Лишний? — спрашиваю тихонько.
Надо же начать с чего-то, а то до сих пор так и не пойму с какой радости Арсений меня везёт к тому, кто может быть моим спасителем… Или наоборот.
— А сама как считаешь? — не спешит разрешать мои сомнения собеседник.
Ничего не отвечаю ему, безразлично пожав плечами. Пусть я и узнала много нового об обоих братьях, до сих пор медлю с окончательными выводами.
— Тебя же восемь лет разрывало между ними! — продолжает мужчина. — Так что можешь ещё спасибо сказать мне за то, что я тебе помогаю избавиться от этой проблемы! А то мечешься между ними без толку… Да и брату всю душу вымотала! Я ему свою самую лучшую партнёршу можно сказать подарил, чтобы он отошёл уже от всего этого и спокойно жить начал, а он о ней даже не вспомнил, как только ты появилась. Тут уже любому понятно, что придётся кардинальные меры принимать, а то вы так и будете до конца дней ваших трепать нервы и себе и окружающим.
Твою ж… Он серьёзно?!
— Твой брат — это проблема? — уточняю вкрадчиво.
Разворачиваюсь всем корпусом к собеседнику, с огромным интересом разглядывая черты его лица. Неужели он и правда думает, что я сейчас вот так просто скажу Артёму «до свидания»? Или на что он рассчитывает? Что я буду спокойно смотреть как он поступает с ним также, как с Ромой?.. Господи, помоги мне обрести хоть каплю здравомыслия, чтобы разобраться во всём этом!
— Да, проблема. И в этот раз ты решишь её сама, — отзывается Арсений, заводя одну руку за спину. — Я тебе только немного помогу, — дополняет, вытаскивая из-за пояса знакомое мне служебное табельное, которое по идее должно было покоиться под водительским сиденьем моего кроссовера.
Хотя, чему я снова удивляюсь? Если он какую-то гадость в сок налил, который я сама же и выпила по собственной инициативе, и машину мою попортил, чтобы не уехала… Естественно, и моё средство защиты тоже у него.
— Скажу только один раз, — продолжает Рупасов-младший, аккуратно кладя пистолет на приборную панель, пока в моём разуме рисуется теория вероятности, по которой я могла бы воспользоваться оружием вперёд него. — А ты будешь молчать и усваивать, — переходит на приказной тон, попутно выискивая какой-то номер на своём телефоне. — Я не хотел причинять вред твоему мужу. Но так получилось. Он умрёт. И Артём тоже умрёт. Не потому что я жестокий или о чём ты там думаешь сейчас. Просто так будет гораздо проще и ему, и тебе, и мне. Чтобы ты больше не думала о том, что сможешь в который раз перевернуть наши жизни. Да и по-другому всё равно не получится. Не забудет он тебя никогда уже. Засела в его голове слишком крепко, — неприязненно морщится, продолжая через паузу. — Теперь у тебя остаётся только один вариант. Я. Никого больше. Поняла ведь уже, что так просто я тебя не отпущу. Ты либо со мной останешься. Либо… — он ненадолго замолкает, не договаривая, хотя я и сама могу догадаться какая там альтернатива меня ждёт. — В общем, теперь всё будет только так, моя королева. Хватит уже мучить всех.
Он замолкает, но ненадолго. В трубке, которую он держит в руках, раздаются длинные гудки. И, как только абонент на том конце связи, откликается, моё сердце будто срывается в пропасть. Ведь теперь, наконец, до меня начинает доходить, насколько же действительно Арсений подготовился ко всему происходящему.
— Здравствуйте, Нина Анатольевна, — здоровается он, включая громкую связь. — Как вы? Мама всё ещё у вас? А то дозвониться до неё не могу.
Мужчина переводит в мою сторону предупреждающий взгляд, а его губы растягиваются в ядовитой улыбке, не предвещающей ничего хорошего, пока в телефоне, помимо маминого голоса раздаётся весёлый смех Матвея. Это и вынуждает меня покорно исполнить ту часть, где я должна «молча слушать и усваивать».
— Да, — отзывается женщина. — И Анечка с ней. С внуком играются в прядки. Сейчас вот чай пить собираемся. Тебе трубку передать?
Взгляд голубых глаз хранит знакомый колючий холод, но тон, которым он отвечает, идёт в разрез с эмоцией, которую я наблюдаю в мужчине.
— О, было бы здорово! — добродушно проговаривает Арсений.
Следующая минута будто мимо меня проходит. Пока мужчина общается со своей матерью буквально «ни о чём», единственное, что царит в мыслях — та, которая уже дала знать о том, что не столь безобидна, как казалось ранее, в данный момент находится рядом с моим сыном!
Твою ж… мать!!!
— Надеюсь, тебе не надо пояснять, для чего всё это? — обращается ко мне Рупасов-младший, предварительно выключив свой гаджет.
Внутренне содрогаюсь. Но внешне не реагирую никак. Просто потому, что теперь, когда знаю все стороны происходящего… Принять решение просто нереально!!!
— Ты же уже делала этот выбор однажды. Ничего сложного: либо мой брат, либо твой сын. Тебе решать, — добавляет он.
Снова молчу. Хотя на самом деле, мне есть что сказать. Но то оставляю при себе.
Вряд ли адресат моих мыслей обрадуется, когда узнает о чём они.
— Ну и умница, — по-своему расценивает моё молчание Арсений. — Кстати, чтоб ты знала, со временем, как только федеральный судья больше не будет препятствием, думаю можем забрать Матвея себе. Он же так важен для тебя, несмотря на то, что и не мать ты ему. Если ты смогла полюбить этого мальчика, я тоже смогу. Думаю, это не сложно — назвать чужого ребёнка своим сыном.
Если до этого момента я ещё могла сохранять самообладание, то теперь…
— Не смей к нему даже близко приближаться, — проговариваю сквозь зубы.
На что Арсений только ухмыляется в очередной раз.
— Да как скажешь, моя королева, — великодушно отзывается он. — Если не хочешь больше видеть этого мальчишку, это я тоже могу устроить, — добавляет будто невзначай.
Кажется, во мне не осталось уже ничего, что могло бы выразить хоть подобие адекватной реакции…
— Запомни, — продолжает он, в один момент сменив тон на тот, которым обычно выносят безоговорочный приговор. — Всё, что теперь будет в твоей жизни, либо будет относиться и ко мне тоже, либо вообще не будет существовать.
Судорожно сглатываю, отворачиваясь. Сердце продолжает отчаянно биться в груди, хотя лично мне хочется больше всего на свете, чтобы оно просто-напросто остановилось. Наверное, так будет проще нам всем. Не будет меня, не будет и всего остального… Мысли путаются и не желают выстраиваться даже в подобие чего-нибудь, что могло бы помочь справиться с собственным состоянием и грядущими последствиями решения, которое я на самом деле приняла в первую же секунду с момента выставления ультиматума.
Задерживаю дыхание, внутренне отмеряя себе новую дозу подобия спокойствия и хладнокровия, которое, как я уже прекрасно знаю, совсем скоро покинет меня в любом случае… Шумно вдыхаю, поскольку кислород в лёгких заканчивается очень быстро. Медленно выдыхаю, малодушно вспомнив о потребности закурить, которая пришлась бы сейчас кстати. И делаю так ещё много-много раз, разглядывая как за окном несущегося на скорости под сотню автомобиля сгущаются тёмные тучи, грозя в ближайшем будущем обрушить на землю как минимум ливень, а как максимум — мой личный персональный апокалипсис… Чуть позже я снова закрываю глаза, откидывая голову на спинку сиденья. Но даже так всё равно знаю, что в последнем я не ошибаюсь. Не так уж и долго остаётся подождать до этого момента.
