Я и не замечаю, как девушка оказывается в шаге от меня, аккуратно тронув за плечо. Да и то, как она произносит моё имя, тоже поначалу не воспринимается. Лишь через несколько секунд до пребывающего на грани истерики подсознания доходит, что мне не послышалось.
— Я в порядке, — выдавливаю из себя глухо.
— Хорошо, — цепляет фальшивую улыбку стоящая поблизости и виновато дополняет через короткую паузу: — Тебя там, на улице какой-то мужчина ждёт. И, судя по всему, ждать он не любит.
Горько усмехаюсь ей в ответ с лёгким кивком.
Хотела знать, кто из них двоих причастен к внезапному увольнению?
Что ж… Такая возможность как раз появляется!
В мыслях по-прежнему царит настоящий хаос, приправленный неутихающей истерикой с оттенком горечи. Не замечаю никого и ничего вокруг, пока выхожу из кофейни на улицу. И уже заранее представляю себе самодовольную физиономию блондина, лениво опирающегося бедром о капот мустанга.
Так бы и заехала ему от всей души, чтоб, наконец, улыбаться перестал!
Правда, последнее возникает лишь в моей фантазии, а вот в реальности я выдерживаю дистанцию. Останавливаюсь в паре шагов от мужчины, никак не в силах определиться с чего бы начать… Закуриваю.
— Лучше бы тебе избавиться от этой дурной привычки, — комментирует мои действия Закери.
Он, как я и предположила, стоит около своего автомобиля, припаркованного около центрального входа в заведение.
— С чего бы это вдруг? — язвлю невольно.
Ещё и указывать мне будет, что ли?
Вроде же договаривались…
Хотя, о чём это я?
Наивная…
— Ни с чего. Просто дружеский совет, — между тем безразлично пожимает плечами в ответ Райт.
И лёгким, едва уловимым жестом отбирает у меня сигарету.
Да твою ж… мать!
Вдыхаю как можно глубже, на пару мгновений прикрыв глаза.
— Дружеский совет, значит? — озвучиваю недавно сказанное им. — И с каких это пор мы стали друзьями? — повышаю тон, потому что недолгая медитация с дыханием ни черта не помогает обрести даже жалкую толику спокойствия.
Приходится податься немного вперёд, чтобы попытаться вернуть себе утраченное. Вот только реакция оппонента намного лучше, чем хотелось бы, поэтому удаётся поймать ладонью лишь воздух. А вот этот бессовестный, отнявший не только моё спокойствие, но и сигарету, ещё и улыбаться шире начинает, к тому же ненормально радостно. Чем бесит больше прежнего!
Неудивительно, что самое сокровенное за последние пять минут желание я исполняю чисто инстинктивно, даже не задумавшись о последствиях… То, где кое-кому по голове прилетает. В теории. На практике же, стоит замахнуться, как моя рука оказывается вывернута и заведена за спину, а я сама — плотно прижата к мужчине. Только успеваю негромко охнуть от неожиданности смены нашего местоположения.
— Мало того, что ослушалась и не дождалась меня дома, как я просил, так ещё и дерёшься, — раздаётся тихое и укоризненное над самым ухом, после чего Закери самым наглом образом выбрасывает сигарету и наступает на неё. — Вот скажи, мне Софи: у тебя инстинкт самосохранения совсем отсутствует что ли?
Хороший вопрос.
Ещё бы знать на него ответ!
— Я звонила тебе. Несколько раз. Хотела предупредить. Но у тебя недоступен телефон, — произношу также тихо. — А мне на работу нужно было.
Слова звучат откровенным оправданием. Тем более, что я, и правда, звонила ему несколько раз. Даже по пути в кофейню. Взяла номер у Ханны.
И зачем я вообще оправдываюсь? Тем более, что, как оказывается, не нужно мне было никуда на самом деле. Не удивлюсь, если он об этом лучше меня самой в курсе. Давно. Но тогда почему я не спрашиваю у него об этом в открытую? Ведь сама же намеревалась узнать, перед тем как увидела его здесь. Смелости не хватает? Нет. Совсем не поэтому. А почему? И сама не понимаю. Может быть, потому что где-то глубоко в душе мне очень хочется, чтобы виновником был не Райт, а Чейз. И я боюсь услышать ответ. С чего бы? Знала бы… Но я не знаю.
— В любом случае, плевать, — добавляю ещё тише прежнего. — Меня уволили, так что на работу мне больше не надо. Вези, куда хотел, а потом оставь меня в покое.
В ответ — тишина. Такая же знакомо гнетущая, как совсем недавно, окутывающая давящим ощущением чего-то мерзкого и неприязненного. Я даже внутренне сжимаюсь, пока чужая хватка на моём запястье слабеет.
Время буквально замирает, пока я жду того, что будет дальше…
— Хорошо, — произносит он совершенно не то, чего я ожидаю, спустя длительную паузу, а затем тянет за собой к машине. — Поехали.
И когда это я стала такая нерешительная?!
Мысленно отругав себя за последнее, едва мустанг трогается с места, я всё же возвращаюсь к тому, с чего собиралась начать разговор:
— Это из-за тебя меня уволили, да?
Сердце пропускает удар. А на губах Закери появляется небрежная насмешка.
— Да, — бесцветно отзывается Райт.
Туше, Софи…
Странно, но от былого гнева во мне не остаётся ни следа. В сердце поселяется лишь пустота. Такая же холодная, сколь и безграничная.
Слишком устала…
— Ясно, — сухо бросаю и отворачиваюсь к боковому окну.
Целую минуту я наблюдаю за тем, как за стеклом мелькает панорама жилых домов, а затем мустанг останавливается около того, где живу я сама.
— У тебя десять минут. Надень красное.
Ну, вот… Теперь и указания раздаёт.
И почему я не удивляюсь нисколько?
Риторический вопрос. Не требующий ответ. Ровно, как и другой. Тот, что слетает с моих уст ещё вперёд окончательно сформировавшейся мысли:
— А не пошёл бы ты на хер? — озвучиваю встречно, попутно открывая автомобильную дверцу.
Конечно же, на водителя я больше не смотрю. Просто выбираюсь наружу, после чего иду в сторону своей квартиры. Дальше — тоже вполне предсказуемо. Не успеваю и дверной ручки коснуться, как мужчина оказывается за моей спиной и перехватывает за запястье, резко разворачивая к себе лицом. В безграничной лазури его взора нет ни ярости, ни злости — только знакомое выражение усталости. Это… разочаровывает. И позволяет ещё острее чувствовать поселившуюся во мне пустоту.
— Ничего красного у меня, кстати, нет. Не люблю я этот цвет, — хмыкаю напоказ безразлично. — Так что уж простите, господин, — специально выделяю последнее слово и добавляю в интонацию нотки фальшивой скорби, — но и это ваше пожелание может катиться туда же…
Обязательно прибавила бы что-нибудь ещё в самом неприличном направлении, ведь в моём неожиданно открывшемся словарном запасе полно яда и желчи, вот только трудно сосредотачиваться на связности речи, когда один наглый тип перекидывает через плечо, будто мешок картошки, а затем быстрыми размашистыми шагами направляется к мустангу.
