При мысли о возможности такого поведения с моей стороны, я лишь неведомым чудом сдерживаю нервный смешок. Хорошо, незнакомец не замечает этой моей неуместной слабости. Он придирчиво медленно изучает изгибы моего силуэта, продолжая удерживать за подбородок, а на его губах постепенно проявляется подобие довольной ухмылки.
— Скажи своё имя, — слегка прищуривается мужчина.
“Это происходит по-настоящему!!!” — истошно вопит между тем подсознание.
— София, — произношу, не слыша саму себя.
Ведь голос в моей голове во сто крат громче.
— Меня можешь называть Айзек, — отпускает мою челюсть и оставляет ладонь раскрытой в приглашающем жесте. — Составь мне компанию за сегодняшним ужином, София, — дополняет негромко.
Последнее напоминает больше вопрос или просьбу, нежели прямое указание. Наверное, именно поэтому я не спешу принимать своеобразное приглашение.
Предельно осторожно втягиваю в себя воздух, чувствуя острую боль в районе грудной клетки. Будто вместе с кислородом битое стекло вдыхаю.
И застываю, вновь перестав дышать.
Я, правда, пойду с ним?
С тем, кого знать не знаю…
И, признаться, узнавать совсем не хочу.
Ха…
Можно подумать, существует возможность отказаться!
— Да, — киваю новому знакомому, выдавливая из себя самую благодарную улыбку, на которую только способна. — Спасибо за приглашение, — аккуратно касаюсь кончиками пальцев его ладони.
Без лишних дополнений он крепко сжимает мою руку и ведёт за собой в сторону приватной лаунж-зоны. Там Айзек усаживает меня в кресло на старинный манер из тёмно-бордовой кожи, а сам садится напротив в точно такое же кресло. Помимо невысокого стеклянного столика, уставленного различными блюдами, другой мебели поблизости нет.
— Зачем ты здесь сегодня? — интересуется мужчина, подхватывая бутылку с белым вином.
Он наполняет два бокала, один из которых подаёт мне, и вопросительно приподнимает бровь, ведь на вопрос я так и не отвечаю.
Всё никак не могу определиться с тем, какая ложь будет более уместной…
В поиске удовольствия?
Или острых ощущений?
В поиске приятного времяпровождения?
Нет, конечно…
— Мне нужен покровитель, — выдаю в итоге как есть.
В конце концов, никого в данном месте этим не удивишь, да и дальнейших недопониманий поможет избежать.
— На какой срок? — оправдывает ожидания собеседник, с полнейшей невозмутимостью приняв мою правду.
А вот это уже сложнее…
Честно говоря, я понятия не имею.
Но и не называть же ему конкретную сумму, которая мне крайне необходима?!
— Год, — отзываюсь, не скрывая сомнения в голосе. — Может быть — два.
По губам Айзека скользит неопределённая усмешка. Он откидывается на спинку кресла и сосредотачивается на бокале вина в своей руке, слегка раскачивая тот. В мою сторону мужчина больше не смотрит, и я невольно начинаю беспокоиться.
Наверное, не стоило всё же быть настолько прямолинейной.
— Сегодня очень удачный вечер, София. Для нас обоих, — довольно хмыкает Айзек, спустя короткую паузу. — Если, конечно, ты и дальше будешь меня также радовать… — заканчивает в напускной задумчивости.
Моё сердце вновь начинает биться в сумасшедшем темпе. Я едва удерживаю на лице маску беспристрастности. И очень стараюсь унять зарождающуюся в мыслях истерику от осознания того, что будет дальше, учитывая обстоятельства.
А вроде должна испытывать облегчение…
Ведь почти получила то, зачем сюда пришла!
— Подойди, — вновь заговаривает мужчина.
В тоне проскальзывают стальные нотки, и я послушно поднимаюсь на ноги, приблизившись к Айзеку. Останавливаюсь в полушаге.
— Ближе.
Сокращаю оставшуюся дистанцию. И едва уловимо вздрагиваю, когда его пальцы смыкаются на моём запястье, довольно болезненно сдавливая.
— Ещё ближе, — командует он.
Хотя ближе уже и некуда… Если только на колени к нему забраться!
Или… Именно того и желает?
— Я… Кхм… — не сразу нахожусь с правильной реакцией.
Да и к чёрту правильность!
— Мне нужно… Вернусь через минуту, — оправдываюсь, прежде чем отдёрнуть руку, избавившись от чужого прикосновения.
Не дожидаясь ответной реакции собеседника, я позорно сбегаю. Сначала из лаунжа, а затем — вверх по лестнице, и прочь из здания. Притом с такой скоростью, будто за мной гонится сама смерть. Становится не важно даже, как то выглядит со стороны. Просто потому, что именно в эти секунды я очень чётко и ясно осознаю, что банально не готова продолжать… не только с Айзеком, хотя внешне он довольно приятный.
Не могу я продать себя.
Никому из них.
Вообще никому, если уж на то пошло.
— Не могу… — повторяю уже вслух, прислонившись спиной к холодной кирпичной кладке строения. — Не могу… — произношу снова, изо всех сил зажмурившись, ударившись головой об стену.
Какое-то время я так и стою, проклиная себя за трусость, нерешительность, эгоизм, а заодно и все остальные грехи, о которых только вспоминаю.
Пальто остаётся внутри клуба — у Ханны, на улице без верхней одежды довольно холодно, однако, если выйти из здания мне удаётся свободно, то вот чтобы войти туда вновь, необходим код доступа и специальная карта, которых у меня конечно же, нет.
А всё потому, что я…
— Идиотка, — заключаю в итоге с бестолковой улыбкой.
Почему я улыбаюсь?
Потому что на самом деле хочется плакать…
Но я не могу позволить себе такой роскоши.
— Ну, точно идиотка, — ругаю себя снова и достаю из сумочки пачку с тонкими ментоловыми сигаретами.
Да, ко всему прочему, я ещё и курю…
Как только между пальцев оказывается столь необходимая в данный момент порция никотина, стягиваю с себя карнавальный атрибут. Поскольку внутрь я возвращаться уже точно не буду, то необходимости в маске больше нет.
И зажигалку найти не получается.
Впрочем…
— Огня? — звучит услужливо совсем близко.
В который раз за вечер я вздрагиваю. И не только потому, что вкрадчивый тихий голос отражается в моей голове странной вибрацией, будто насквозь пробирает. Не заметила ведь, что не одна.
Холодные тени переулка скрывают мужской силуэт, даже после того, как незнакомец делает шаг навстречу. А я застываю, будто каменная статуя, зачем-то изо всех сил пытаясь рассмотреть находящегося рядом.
