— Оказывается, твой друг, в чьём доме мы находимся, подозревался в каком-то жутком преступлении, — принимаюсь перечислять то, что до конца так и не перевариваю до сих пор, — а его нынешняя супруга собиралась его за это… — замолкаю, выбирая формулировку помягче, — хм… наказать, притворившись рабыней, — обобщаю про тюрьму и несостоявшееся убийство. — . А ещё, оказывается, ты — владелец огромного мега-крутого агентства безопасности и бывший военный, — снова делаю паузу, позволяя собеседнику проникнуться собственными познаниями. — Про то, что твои друзья собрались разобраться в случившемся, думаю, они тебе и сами потом расскажут.
Ожидаемо, после моей речи никаких встречных пояснений от хозяина закрытого клуба не следует. Закери заметно мрачнеет, а в лазурном взоре я читаю внутреннее противоречие. Будто в этот самый момент он никак не может что-то решить для себя.
— Хм… — выдаёт в итоге неопределённое.
Я же — снова улыбаюсь.
— Да, мистер «Я знаю всё обо всех», ты не перестаёшь удивлять, — округляю глаза в напускном изумлении. — Только не говори, что и клуб — это всего лишь подпольное прикрытие для чего-то сверх секретного! — смеюсь уже открыто.
И тут же пугаюсь собственных слов.
А вдруг, и правда?!
Уже и то даже кажется вероятным.
— Нет, клуб вне зоны моей основной деятельности, — качает головой Закери, чем изрядно успокаивает.
И тут же напрашивается ещё один вопрос: как так получилось тогда, зачем ему это заведение? Со слов Ханны, он подобной областью самолично не увлекается. Да и меня вроде как не склонял ни к чему подобному. Тогда зачем?
Уже, было, собираюсь озвучить свои раздумья вслух, но не успеваю.
— Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить всё это, Софи, — снова хватает меня за руку Райт, но на этот раз поглаживая внутреннюю сторону ладони. — Не предвидел, что всё дойдёт до такого, — заметно хмурится. — Прости, девочка.
Что ж, историю о том, как он приобрёл своё специфическое заведение я потребую с него немного позже…
— С учётом того, что я должна тебе шестьсот тысяч, теперь ты просто обязан дать мне отсрочку и смягчить условия по обязательным выплатам, — отзываюсь с новой улыбкой. — Заслужила ведь, да? — уточняю на всякий случай. — А то, если так и буду работать уборщицей, вряд ли смогу выплатить долг в ближайшие пять лет.
Или десять.
И даже дольше.
— Ммм… — протягивает встречно Закери. — А я-то уж было решил, что ты мне жизнь спасла только потому, что я тебе нравлюсь — не из сухого расчёта, — сжимает мою ладонь чуть крепче, внимательно вглядываясь в мои глаза.
Точно знаю, не просто подыгрывает.
Изучает и проверяет.
Ладно, надеюсь, я тебя не разочарую!
— Нет, и это тоже, — отмахиваюсь напоказ беззаботно. — Но… — замолкаю, потому что шутить больше не хочется. — Я очень испугалась, — признаюсь честно, перехватывая его руку, сжимая так крепко, как только хватает сил. — Почти поверила в то, что ты умрёшь там, а я ничего не смогу сделать, — скатываюсь до беззвучного шёпота и отвожу взгляд в сторону.
Как-то невовремя глаза щипать от подступающих слёз начинает.
— Недавно звонил назначенный маме хирург, операция назначена на завтра! — выдаю громче, чем собралась, наглым образом меняя направление разговора, и собираюсь подняться на ноги.
Слишком уж давит… Всё.
— Очень хорошо, — добродушно хмыкает Закери вместо того, чтобы отпустить — притягивая меня ближе, вынуждая вновь смотреть на него. — Не уходи. Побудь со мной ещё немного, — просит в довершение с ласковой улыбкой.
И если секунду назад я была готова сбежать, то теперь всё былое банально тает, становясь совершенно не важным. Только бы хозяин закрытого клуба всегда мне так улыбался.
— Хорошо, — устраиваюсь рядом с ним удобнее, как и он, на подушках. — Поспишь ещё немного, да? — предлагаю следом.
— Ага, немного, — тихонько отзывается Райт, уткнувшись носом мне в волосы.
И минуты не проходит, как слышу его тихое сопение.
Спит.
А я ещё целый час минимум пялюсь на него. Не могу не смотреть. Даже руки в кулаки сжать приходится, чтобы удержать себя от новой вольности прикоснуться к мужчине. Не стоит тревожит его. Не сегодня.
Не знаю сколько бы ещё провела в таком состоянии, но тихий стук в дверь вынуждает отвлечься. Одна из служащих поместья приносит другой графин с водой и меняет стаканы, после чего интересуется чего бы я хотела на завтрак. От предложения принести что пожелаю вежливо отказываюсь, пообещав самой спуститься на кухню. Если будут так баловать, привыкну же!
В итоге, приведя себя в порядок и переодевшись, я всё же покидаю Закери, оказавшись на первом этаже поместья.
На кухне, помимо той же самой девушки, которую уже видела сегодня, я встречаю Зои. Шатенка пьёт кофе, сосредоточенно изучая что-то на планшете. На кухонном островке перед ней — огромное количество съестного, но ни к чему из этого она не притрагивается. При моём появлении хозяйка поместья приветливо улыбается и молчаливым жестом предлагает расположиться рядом. Ещё одна порция кофе уже для меня появляется в считанные секунды.
— Ты уже выбрала место для будущей стажировки? — заводит неожиданную тему. — Умоляю, скажи — нет.
Похоже, удивляться я перестану ещё не скоро…
— Не выбрала, — отзываюсь настороженно.
К чему бы это всё вообще?
— Здорово, — радостно восклицает Зои. — Возьму тебя к себе, в “AlsoppLine”, - говорит так, будто я уже согласилась.
А по-другому и быть не может.
— Эмм… — всё, на что меня хватает.
— И это не потому, что ты — подружка лучшего друга Маркуса, — одаривает укоризненным взглядом, правильно расценив ход моих мыслей. — Я знаю, ты очень способная. Вряд ли бы тебе в ином случае светила перспектива красного диплома, — продолжает довольно строго, рассматривая меня с лёгким прищуром. — К тому же, это будет прекрасная возможность возместить кое-кому шестьсот тысяч не за ближайшее пятилетие, а гораздо раньше. Ну, если справишься с работой, — задорно подмигивает.
Слышала, значит…
Или же просто-напросто давно в курсе.
И вот что сказать?
Безусловно, перспектива очень заманчивая, даже с учётом того, что я пока не в курсе что за предприятие такое. Маркус Грин управляет огромным медиахолдингом под эгидой “GreenGroup” — об этом, по-моему, каждый второй в этом мире знает, а вот “AlsoppLine”… Принадлежит Зои? Где-то я это наименование уже слышала, просто вспомнить не получается.
Только намереваюсь задать возникшие в подсознании вопросы, но девушка отвлекается на входящий звонок. Не просто берёт трубку, вообще из кухни уходит, явно не желая, чтобы я слышала разговор. Впрочем, меня это мало волнует. Без всякой задней мысли я придвигаю к себе ближе оставленный ею планшет, чтобы забить в поиск интересующее, однако, наткнувшись на всё ещё транслируемую в беззвучном режиме видеозапись, просто-напросто замираю, разглядывая… посетителей закрытого клуба, в числе которых и я сама.
