Наверное, я слишком слабохарактерная, но, вопреки всему произошедшему, я и на секунду не задумывалась о том, чтобы попросить мужчину больше никогда не приближаться ко мне. Наоборот, как никогда остро стала ощущать потребность в своём защитнике. Да и сомневаюсь, если честно, что тот послушает. И это, между прочим, мне тоже в нём нравится.
На заданный мною вопрос мужчина едва заметно морщится. Но от разговора не уклоняется, правда сначала ведёт меня в одну из спален, где усаживается на край застеленной постели, притягивая к себе на колени.
— Это было моим самым первым заданием, когда я организовал свою службу безопасности. Нужно было найти одну девушку. Она пропала без вести, и её семья заключила со мной контракт на поиски, — заговаривает негромко Закери, при этом ласково поглаживая вдоль поясницы в успокаивающем жесте. — Нетрудно догадаться, куда меня привела моя работа. Там я её и нашел. Мёртвой, — следует недолгая пауза, а последующей звучит довольно мрачно: — На тот момент клубом владел Джейкоб Чейз — отец Айзека и Николь. Тогда заведение, — мужчина определённо старается подобрать формулировку помягче, — имело гораздо более… хм… жёсткий формат. Абсолютно незаконный. Под стать хозяину притона. Сам Джейкоб оказался той ещё мразью. Даже собственную дочь не пожалел, — снова замолчал, на этот раз тяжело вздохнув. — Ни к чему тебе дальнейшие подробности, Софи. Просто знай, Николь стала таковой в результате длительного психологического и физического насилия. Её сломали, как личность. И заставили верить в то, что она не может быть больше никем другим, кроме как рабыней, обязанной подчиняться своему хозяину абсолютно во всём, включая и возможность дышать только с его позволения. Это даже не стиль жизни, как принято на основе добровольности у пар, увлекающихся подобным форматом отношений. Всё гораздо хуже. Я пытался помочь ей. В одно время мне даже казалось, будто у меня получается. Но потом… — в очередной раз замолкает, шумно выдохнув вместе с последним: — Я не справился.
Воцаряется такая давящая тишина, что невольно прижимаюсь к нему ещё ближе, словно это поможет избавиться от неприятного ощущения. Так и есть в какой-то мере. Закери обнимает меня крепче и гладит по волосам, а я прикрываю глаза, постепенно растворяясь в его тепле.
— Встреча с Эмбер дала понять, что лучше Николь в действительности совсем не становится. Слишком бурная реакция на ту, до которой мне, по большему счёту, и дела не было. Тогда же она впервые попыталась наложить на себя руки. Пришлось изолировать её. Айзек со мной согласился. Так что это тоже сыграло свою роль в том, почему я понятия не имел, как на самом деле он продолжил потакать слабостям своей сестры. А потом… появилась ты.
— Ага, прямо-таки ворвалась в твою жизнь, вместе с лозунгами про джедаев и боевыми подушками, — хихикнула, стараясь тем самым разбавить тяжесть разговора.
— Я не какой-нибудь конченный извращенец, который постоянно наблюдает за симпатичными незнакомками через скрытое видеонаблюдение, если ты об этом, — усмехнулся Райт. — Просто произошёл один инцидент, и мне пришлось пересматривать кто из персонала, чем занят на тот момент… Насмотрелся, ага, — хмыкнул блондин.
— Ты очень удивился, когда увидел меня в клубе, да? — поинтересовалась встречно. — Точнее, в переулке.
— Есть немного, — задумчиво протянул Закери. — Но Айзек удивился куда больше, — усмехнулся невесело. — Решил, это я тебя туда пригласил. Ну, и уцепился за подвернувшуюся возможность. Сначала проверить тебя хотел, а потом… сама помнишь. Я сперва подумал, он переживает за потенциальный развод, а не за… другое, — закончил, снова вернувшись к мрачности в голосе.
Дальнейшее, со слов той же Николь, мне и самой было уже всё известно, поэтому не стала требовать подробностей. Вместо продолжения разговора, обняла мужчину за шею, взглянув в лазурные глаза, и прижалась к его губам.
— Спасибо тебе, — прошептала тихо-тихо в признании. — За то, что ты есть.
"И за многое другое", — добавила уже про себя.
— Даже и не знаю, что бы я без тебя делала, — закончила опять же вслух.
Во взоре цвета небесной лазури поселяется заметная отстранённость, пока мужчина внимательно рассматривает меня, будто что-то решая для себя в этот момент. С ответом он не спешит. А потом…
— Тоже не знаю, что бы ты без меня делала, однако теперь, когда я есть, у тебя совершенно точно есть одна вполне однозначная задача, о которой я уже устал напоминать, — неожиданно бодрым тоном заявляет Закери, тут же вручив упаковку с тестом на беременность. — У тебя есть пара минут, чтобы справиться самостоятельно или мне придётся тебе помочь, — заканчивает откровенным обещанием.
Я аж кислородом давлюсь.
— Не надо мне помогать! Сама! — чуть не свалилась на пол, соскользнув с его колен, а то с него ведь станется своё не иначе как обещание исполнить в действительности.
Помимо того, что я — слабохарактерная, очевидно, ещё и жуткая трусишка, потому как руки предательски подрагивают, и распечатать упаковку удаётся лишь спустя несколько попыток. Ещё через минуту я так и вовсе зажмуриваюсь, уложив использованную полоску на тумбу у раковины, мысленно отсчитывая количество положенных секунд до того, как появится конечный результат. И… Всё равно не набираюсь смелости взглянуть туда. Сколько так времени стою, понятия не имею. Считать перестаю уже давно.
— Женщина, ты там на ночь остаться решила? — возвращает в реальность голос Закери, а затвор на дверной ручке щёлкает, позволяя мужчине войти.
Я так и не открываю глаза, малодушно мечтая переместиться в любой другой, только не этот момент, когда… меня укутывают жаркие объятия, а рядом с тестом на беременность, где значится только одна полоска, стоит раскрытая коробочка, внутри которой сверкает внушительный бриллиант, в обрамлении тонкой полоски белого золота.
— Ааа… — всё, на что меня хватает.
Ещё несколько минут назад здесь никакого ювелирного футляра точно не было, как и самого кольца! Кольца, вполне определённого назначения, к слову. Последнее занимает весь мой разум настолько, что даже не успеваю порадоваться результату теста.
— Ты ведь выйдешь за меня, Софи? — звучит над самым ухом едва уловимым шёпотом, а вместе с тем чужие ладони на моей талии сжимаются крепче.
Он ещё спрашивает?
Или утверждает…
По интонации и не разобрать!
— Но ты уже женат, — отзываюсь, не слыша собственного голоса. Слишком уж громко сердце биться начинает, отражаясь в подсознании громогласным набатом. — А ещё я не беременна, так что нет никакой необходимости… — договорить не удаётся, потому что мужчина обхватывает за подбородок, вынуждая смотреть на него вполоборота.
— Скоро тот брак аннулируют. И я хочу провести с тобой как можно больше своих дней и ночей совсем не потому, что ты можешь быть беременна или же нет, — Закери бросает мимолётный взгляд на тест с отрицательным результатом и как-то странно ухмыляется, а затем подхватывает на руки и несёт обратно в спальню. — Над последним, между прочим, я планирую поработать в самое ближайшее время, так что мы это быстренько исправим.
