Но нельзя здесь.
А ещё лучше — кричать во всё горло. Выплеснуть таким образом хотя бы отчасти скопившиеся в душе отчаяние и безысходность. Ведь посланные в молчаливый космос тысячи моих молитв до сих пор остаются безответными.
Но и это тоже нельзя.
Жаль…
— И всё равно, Софи — это самая паршивая идея из всех: отложить получение диплома, взяв академический, ради пары сотен дополнительных фунтов в неделю, — негромко бормочет соседка по комнате. — Остается всего каких-то полгода, а потом ты сможешь получить нормальную работу. Со временем, сможешь обеспечить свою маму всем необходимым. А так… Совсем никаких вариантов не останется, — заканчивает с неприкрытой грустью.
И вот что сказать?
— Как человек с двумя здоровыми почками может говорить, что у него нет совсем никаких вариантов на получение денег? — отшучиваюсь первым пришедшим в голову. — Я и с одной могу прожить, если что, — пожимаю плечами, невольно задумавшись о вреде курения.
Эта пагубная привычка появилась у меня сравнительно недавно.
— Скажешь тоже, — округляет глаза в напускном возмущении Ханна.
— А что? Раз уж быть содержанкой я не смогла — вполне хороший вариант, — зеркалю ей невозмутимо.
Девушка выпучивает глаза ещё больше и тычет локтем мне в бок, а после поднимается со скамейки, утягивая следом за собой.
— Идём, выпьем стаканчик того мерзопакостного кофе в автомате через дорогу, а потом вернёмся в центр, — предлагает она, кивая в обозначенном направлении.
Поскольку на самом деле прямо сейчас я действительно не готова вернуться к матери, предложение приходится весьма кстати. Впрочем, и не сомневаюсь, что именно по этой причине Ханна и предлагает мне немного отвлечься, прежде чем я проведу остаток дня у постели тяжело больной.
Заодно, наконец, удастся покурить…
— Идём, — соглашаюсь покладисто.
Не менее послушно я плетусь вдоль тополиной аллеи за блондинкой, крепко сжимающей мою ладонь, и рассматриваю каждую из попавшихся на пути многочисленных луж под своими ногами. Именно благодаря последнему пропускаю момент, когда подруга резко останавливается на границе ворот медицинского учреждения. И только после того, как наталкиваюсь на неё, замечаю припаркованный у обочины огромный чёрный внедорожник, около которого дежурит двое здоровенных мужчин в чёрных строгих костюмах.
Не так уж и трудно догадаться по чью душу они здесь…
К тому же:
— Мисс Агилар, — услужливо произносит тот, что ближе на шаг. — Вас ждут, — разводит рукой в приглашающем жесте, пока другой “двухметровый шкаф” открывает заднюю пассажирскую дверцу машины. — Нам приказано вас доставить, — заканчивает на очевидном.
Покурить в ближайшее время, мне, похоже, всё же не удастся…
Глава 4
Огромный загородный дом, куда меня привозят, окружён гектарами хвойного леса. Четыре этажа великолепия архитектурной мысли выглядят не просто бесстыдно дорого, но и напоминают не что иное, как настоящий императорский дворец. Редкие сорта камня, экзотические породы дерева, художественный паркет, лепной декор из гипса, мозаичные панно, витражи, росписи… У меня начинает рябить в глазах от обилия блеска и мерцания, так и веющего напыщенной помпезностью.
— Мисс Агилар, вы можете подождать здесь, — сухо роняет один из моих сопровождающих, прежде чем оставить в просторной гостиной.
В одиночестве.
— Спасибо за разрешение, — язвлю ему вслед деланно вежливо, недовольно поморщившись.
Главным украшением помещения служит волнообразная каменная лестница с ажурным кованым ограждением, и на некоторое время я сосредотачиваюсь на ней, так и не посчитав нужным сдвинуться хоть на дюйм… Примерно минут сорок, если не больше.
После того, как примерно час назад я оказываюсь за пределами ворот реабилитационного центра, встретив на пути чёрный внедорожник, Ханна остаётся там. Я сама так решаю. Хотя девушка — явно против того, чтобы отпустить меня одну в неизвестном направлении в “сомнительной компании”. А ведь совсем недавно она сама же расхваливала своего бывшего босса и его “доброту”… И чего тогда беспокоится? Впрочем, не сказать, что мне самой всё происходящее нравится больше.
Ну, хотел встретиться, так мог бы просто позвонить!
К чему… Вот это всё?
Не сбегу же я от него на другой материк, в конце концов?
Хотя… Весьма заманчивая идея.
А ещё вспоминается фраза про “дно Темзы”…
Моментально чувствую себя “не в своей тарелке” ещё острее прежнего.
Эх, зря я всё-таки пошла в этот треклятый клуб!
— Мисс Агилар, — разрушает внутреннее беспокойство чей-то женский голос.
Вынужденно оборачиваюсь, вопросительно уставившись на светловолосую девушку, едва ли моложе меня самой. На ней — узкая юбка-карандаш, безупречно белая блузка и безликие туфли чёрного цвета.
Горничная? Экономка? Секретарь?
Или кто там ещё может быть в такой ситуации…
По беспристрастному взгляду и непробиваемому выражению лица определить не удаётся. К тому же, она больше ни слова не произносит, медленно сканируя меня с ног до головы оценивающим взором.
Нет, для обычной домработницы она слишком нагло себя ведёт.
— И долго мы будем друг на друга пялиться без толку? — не выдерживаю первой.
На губах незнакомки расползается премерзкая многозначительная ухмылка.
Становится совсем тоскливо…
И обречённый вздох сдержать не удаётся.
— Он ждёт вас в своём кабинете, — возвращается к без эмоциональной тональности общения стоящая напротив.
Мне же ничего не остаётся, как принять к сведению полученную информацию и направиться в этот самый кабинет. Плевать даже, что я понятия не имею, где данное место находится. Лишь бы больше не наблюдать физиономию той, которая явно испытывает ко мне сугубо отрицательные эмоции.
— Дальняя дверь восточного коридора, — подсказывает между тем девушка, когда я прохожу мимо неё, после чего переступаю порог зоны гостиной.
Выбираю именно это направление, так как она сама появляется именно оттуда, а не спускается по лестнице сверху.
— Спасибо, — благодарю её сухо.
Как-никак помогла же…
И ничего, что я понятия не имею: какой именно из коридоров — восточный.
Поворачиваю направо.
Хорошо, не ошибаюсь.
Насчитываю несколько десятков вишневых веточек, образ которых выбит на стенах золотистой лепниной. Не пропускаю ни одну из них, ведь надо же на что-то отвлечься… как минимум от отбивающего ритм чечётки собственного сердца, потому что, чем ближе подхожу к заветной двери, тем сильнее хочется развернуться и сломя голову бежать без оглядки. К тому же, всякие нехорошие мысли вновь навязчиво лезут в голову… Не стоило садиться к ним в машину!
