– Спасибо, но не нужно!
– Селеста, это сертификат на спа-программу в хороший салон! Моя младшая сестренка помогла выбрать! Пожалуйста, не отказывайся… Мне правда очень жаль… – Вильям всё же всучил презент, и, подмигнув, поспешил скрыться из виду.
К вечеру мне начало казаться, что сегодня международный день извинений. После пятого за час звонка Жана, и его расстроенного нытья в трубку, я решила уже отключить телефон. В этот момент в дверь позвонили. Бросила беглый взгляд на часы в прихожей – они показывали девять вечера. Мда, я ведь просила его не приходить сегодня, хватило бы и этих пустых объяснений по телефону… Распахнула дверь, даже не глядя в глазок, и замерла от неожиданности, ощутив укол в самое сердце.
Эрик Уильямс стоял на лестничной площадке и внимательно всматривался в моё лицо.
– Здравствуй, котик… – произнес, скользя блестящими глазами по моему телу в коротком домашнем платьице.
* * *
Ощутила острую нехватку воздуха в легких, не в состоянии отвести взгляда от его загорелого лица, покрытого трехдневной щетиной. Так необычно было видеть Уильямса на нашей лестничной клетке. Эрик загадочно улыбался, но его глаза при этом оставались задумчивыми.
– Может, прокатимся, и уже, наконец, по-человечески поговорим? – спросил в своей обычной немного ленивой манере.
– Как можно по-человечески разговаривать с животным? – ответила я, саркастично приподняв уголок губы.
– Я сегодня в хорошем настроении! Но ведь всё может измениться… – изрек гость, прожигая взглядом моё платье в районе груди.
– Погоди, у меня для тебя кое-что есть! – я загадочно улыбнулась, после чего забежала в квартиру.
Подлетела к холодильнику, достала оттуда пачку с печеньем и бутылку молока, на ходу откручивая крышку. Но вернувшись в прихожую, ловко спрятала один из «презентов» за спину.
– Что там такое? – немного напряженно спросил француз.
– Да так… Надеюсь, оценишь мою гостеприимность?! – протянула парню коробочку с шоколадным печеньем и наши пальцы соприкоснулись, от чего по коже пробежал разряд тока.
Эрик, блуждая цепким взглядом по моему лицу, взял угощение и поднес его ко рту. В этот момент, я сладко улыбнулась, резко поднявшись на цыпочках и вытянув руку с бутылкой вверх.
– ПОЛУЧАЙ, УРОД!!! – белоснежные капли жидкости стали струиться по волосам парня, его одежде, лицу…
– Это за то, что подпоил меня!!! – продолжала поливать его, но Уильямс даже не шелохнулся.
Просто прикрыл глаза, в то время как его ресницы подрагивали, и я не могла отвести взгляда от блестящей смуглой кожи. Хотелось лизнуть её языком. Когда бутылка иссякла, мой гость распахнул веки и болезненно улыбнулся.
– Ты довольна? – спросил он еле слышно каким-то отрешенным голосом, при этом поедая меня одержимым взглядом.
– Да! – мои губы сами собой растянулись в ликующей улыбке.
Вдруг отчего-то стало невыносимо весело. Парень стоял с ног до головы в промокшей одежде и выглядел как чучело огородное. Хотелось снять его на камеру телефона, и разослать всем знакомым, но все же решила больше не искушать судьбу. Эрик провел тыльной стороной ладони по лицу, вытирая полупрозрачную жидкость, и странно ухмыльнулся.
– До встречи, котик! – бросил он на ходу, быстро преодолевая лестничные проёмы вниз.
Я захлопнула дверь, залезла в свое любимое кресло с ногами, и рассмеялась в голос. Наверняка, уже поехал к дружкам выдумывать для меня очередную извращенную месть… Похищение одежды, нападение в городском парке, какая-то гадость в шампанском… Интересно, что же еще мне придется пережить от этой кучки психов?! Сейчас было всё равно, что они там выкинут завтра. Завтра будет завтра, а пока надо идти заниматься своими насущными делами…
Примерно через час, уже приняв душ с ароматным персиковым гелем и доделав практику по французскому языку, планировала еще немного почитать перед сном, как вдруг с улицы стали доноситься визжащие сигналы автомобиля.
– Что там за придурки?! Наверняка, какие-нибудь пьяные туристы перепутали день с ночью! – пробурчала себе под нос, недовольно высунувшись в окно, после чего поперхнулась от изумления…
Вызывающий белый «Мерседес» был припаркован к тротуару напротив нашего дома, а из открытого окна на меня смотрел Уильямс… Он продолжал сигналить как обезумевший. Секунд через тридцать послышались недовольные крики наших соседей, и я тоже заорала, что было мочи.
– Ты что творишь??? Весь дом переполошишь! Ну-ка, катись отсюда!.. – но парень только пожал плечами, продолжая сигналить. Вот, упертый!!!
Скорее достала кофту из шкафа, схватила сумку и понеслась к дверям. Уже через минуту, преодолев четыре лестничных проема, выбежала на улицу, почувствовав разгоряченным телом легкую вечернюю прохладу. Днем еще было тепло, но по вечерам в воздухе начинало ощущаться дыхание осени…
Эрик стоял около машины, сжимая в руках два термостакана. К моему удивлению, жеребец уже успел переодеться и, кажется, даже принять душ, так как его темные волосы выглядели влажными, поблескивая в свете уличного фонаря.
– Будешь кофе? Увы, без молока… – он насмешливо подмигнул, с интересом изучая мой внешний облик.
– Ты всерьез думаешь, что я возьму этот стакан из твоих рук и буду пить? И где проснусь завтра утром? В гареме какого-нибудь умалишенного диктатора страны третьего мира? – нахмурила нос, всем своим видом пытаясь показать пренебрежение.
– Если ты и проснешься где-то, то только рядом со мной… – сказал парень глухо, и по моей спине пробежал холодок. Его блестящие карие глаза сосредоточились на моих губах, отчего я нервно сглотнула.
– Прокатимся? – равнодушно бросил Эрик.
– Зачем?
– Надо поговорить!
– Говори! – подбоченилась, сердито прищурив глаза.
– Я бы хотел пообщаться немного в другой обстановке… Садись в машину! – ответил приказным тоном, посылая в меня решительный взгляд.
– Я никуда с тобой не поеду! Это даже не обсуждается…Но так уж и быть, не против немного прогуляться перед сном… Можно дойти до Нотр Дама, тут близко…
– Идет… – он буквально всучил мне стаканчик с американо, и властно взяв за руку, потащил за собой.
Наши ладони соприкоснулись, а пальцы моментально переплелись в замок. По телу стали разбегаться волны предательского тепла, отчего внизу живота всё болезненно напряглось. Его большая ладонь с такой силой сжимала мою маленькую ручку, что из головы выветрились все разумные мысли.
Вдруг где-то вдалеке послышался раскат грома, и я поёжилась – еще не хватало угодить под дождь, хотя в эту самую секунду итак находилась практически в эпицентре торнадо…
– Ещё час назад у меня в планах значилось перемирие! Только своей варварской выходкой ты отбросила наши и без того шаткие отношения к состоянию холодной войны… Вот и не знаю, что нам теперь с этим делать, Селеста? – мои ноготки впились в его раскрытую пятерню, на что Эрик громко выдохнул, – Продолжаешь военные действия? – повернул голову, насмешливо заглядывая мне в глаза.
