Когда я попытался рассказать, что же произошло на самом деле, никто не стал слушать. Отец тут же заблокировал все мои кредитные карты, забрал ключи от машины, сказав, что я ошибка природы и его вечный позор…
Я был раздавлен. Уничтожен. Оказалось, что у меня нет денег даже на билет до Лос-Анджелеса, чтобы поехать к матери. Пришлось попросить Вильяма, купить мне билет в один конец…
К счастью, мама с радостью отреагировала на мой скорый приезд, и как последнему неудачнику перечислила денег.
Никогда не забуду день, когда в одночасье свалился с небес в самое пекло. Я понял, как это унизительно, просить денег и помощи, ждать чьей-то подачки, не имея возможности решить собственные проблемы… В тот день игры закончились. Я повзрослел. Захотел стать независимым и научиться самому зарабатывать, наплевав на медиаимперию отца. Они с братом показали, где в семейной иерархии моё место. Еще ни разу в жизни я не чувствовал себя таким уязвимым и никчемным…
А ещё я не знал, что нам теперь делать с Селестой. Не мог позвать её с собой, потому что понятия не имел, куда и насколько я еду. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и разобраться со всем этим дерьмом, но я не собирался отказываться от неё. Она одна казалась мне путеводной звездой во всём этом царстве лжи и предательства…
Глава 5
POV. Селеста
Следующие дни были расписаны с утра до вечера: примерка свадебного платья, бесконечные интервью, дополнительная встреча со стилистом, чтобы сделать пробники макияжа и прически… Не смотря на всю эту кутерьму и то, что к концу дня мои ноги гудели от усталости, я была счастлива, что приходится проводить в доме только пару часов перед сном. И то в это время я находилась в спальне за чтением классики, стараясь отвлечься от разъедающих мыслей в голове.
Жан словно с цепи сорвался после приезда Эрика. Впервые видела его таким нервным и не уравновешенным. Он контролировал каждый мой шаг, не давая спокойно вздохнуть. Вчера вечером мы даже впервые повздорили…
Впилась ногтями в мякоть ладони, чтобы заглушить странную ноющую боль в сердце, которая душила меня последние дни… Как же так вышло, что через два дня состоится наша свадьба?!
Я закрыла глаза, переносясь в тот день, когда из дружеских наши отношения с Жаном переросли в нечто большее…
Это было примерно год назад. Отец опять прицепился ко мне, за то, что я пришла из кинотеатра на полчаса позже. Мы с Моной решили зайти выпить кофе после сеанса, и я немного потерялась во времени… Разумеется, я не говорила ей о его странностях. Сестра Вильяма, которая часто жила одна, пока её родители находились в разъездах, точно бы такого не поняла… Кстати, их дружеское общение с Вильямом также сошло на «нет». После того, как друзья Эрика окончили университет, они уехали следом за ним и больше не возвращались.
Когда в тот вечер я вернулась домой, отец, словно разъяренный хищник, уже поджидал свою жертву. Даже не выслушав меня, достал свой ремень с металлической пряжкой, и вновь избил задницу до такой степени, что я потом ещё трое суток не могла сидеть…
Выпустив пар, мучитель преспокойно отправился спать, а я собрала спортивную сумку, скидав туда немногочисленные пожитки и, глотая слезы, убежала из дома.
Жан был единственным, у кого я могла попросить помощи, и он не подвел. Приехал за мной, снял номер в гостинице, чтобы перекантоваться где-то, пока не найду съемное жилье, выслушал мою сбивчивую историю про папашу деспота, и уже собрался уходить, когда я попросила его остаться…
Пронзительная трель звонка заставила вырваться из омута воспоминаний. Я вздрогнула, после чего, уставившись на светящийся дисплей, приняла вызов.
– Селеста, я дико извиняюсь, но никак не успею принять тебя через час, мы можем перенести нашу встречу на послеобеденное время? Или завтра в любое удобное для тебя?! – редактор популярного свадебного издания расстроено вздохнула на том конце, пока я лихорадочно соображала, куда бы ее перенести.
– Хорошо, давайте на завтра, в первой половине дня… Я отправлю сообщение чуть позже… – отключилась, понимая, что у меня образовалось окно.
Нужно было срочно придумать, чем занять себя в эти два часа, и я не нашла ничего лучше, чем позагорать возле бассейна, разумеется, предварительно убедившись, что Эрика нет на территории дома…
К слову, все эти дни он уезжал рано утром, и я даже затруднялась ответить, во сколько точно возвращался, окончательно убедившись, что он давно забыл о моём существовании…
Облачившись в любимый розовый купальник, спустилась во двор и без зазрения совести растянулась на белоснежном лежаке. Августовское солнышко так ласково припекало, что я сама не заметила, как заклевала носом. Не знаю, сколько времени прошло, когда я вздрогнула, почувствовав прохладные капли воды на своих обнаженных ногах.
Резко повернула голову в сторону бассейна, и от неожиданности прикусила нижнюю губу…
– Кажется, я немного не рассчитал траекторию прыжка!.. – Эрик стоял по пояс в воде, блуждая по моему телу странным взглядом.
Я глупо хлопала ресницами, ощущая, как по моим щекам расползается предательский румянец.
Столько времени прошло, но ничего не поменялось – смотреть в его невозможные карие глаза сродни пешей прогулке по кругам ада…
– Ничего страшного… – прошептала, отводя взгляд от его вызывающе прекрасного тела. Уильямс точно не изменял привычке регулярно заниматься в тренажерном зале.
– Селеста… – голос парня чуть дрогнул, и я все-таки заставила себя посмотреть в его лицо. – Я просто хотел сказать, давай не будем ворошить прошлое! Совсем скоро у нас с тобой будет одна фамилия… – моё сердце пропустило нокаут, а в легких закончился кислород. – И мы станем родственниками! Поэтому предлагаю забыть старые обиды!.. Рад, что у вас с братом всё сложилось… – он чуть приблизился к бортику, поправляя ладонью влажные волосы.
– Да, конечно… Какие могут быть обиды… Это ведь жизнь…
– Иди ко мне! В смысле… сюда… плавать… – Эрик странно зажмурился, ударив ладонью по водной глади.
– Я не умею плавать… – сказала, почувствовав, как где-то в глубине души разрастается огромная черная дыра, засасывающая в свою воронку все светлые чувства и эмоции.
По его блестящей смуглой коже стекали маленькие капельки воды, в которых отражались солнечные блики. Только тут до меня дошло, что за два дня до свадьбы я любуюсь идеальным телом брата своего будущего мужа, и мечтаю хотя бы ещё разок прикоснуться к нему…
– Ты шутишь?! – спросил он, морщась. – Ты чуть не утонула несколько лет назад и что, до сих пор не научилась плавать?
– Я просто стараюсь избегать воду…
– Ты должна научиться смотреть своим страхам в глаза! – голос Эрика прозвучал решительно, и он, подтянувшись на руках, вылез из бассейна, направляясь к моему лежаку.
