В то время у моего отца совсем поехала крыша и из спальни исчезла косметика, туфли на каблуках, а ещё две единственные миниюбки… Приходилось ходить в универ в дурацких старомодных платьях, которые, увы, совершенно меня не красили…
Каждый день глядела в зеркало, понимая, почему он тогда так поступил, исчез без объяснения причины – я просто гадкий утенок! Эрик Уильямс постыдился меня. Наверное, та ночь и правда была для него частью какой-то игры… Он сфотографировал меня для своей картотеки, поставил «крестик», получил своё, после чего благополучно забыл…
Но в глубине души не верила во все эти ужасы. Я всё ещё ждала, что он приедет и заберет меня с собой. Я бы простила и поверила во всё, что он скажет…
Однажды Симона обратилась ко мне за помощью по сочинению и рассказала о недавней поездке в Нью-Йорк. Оказалось, парни организовали там свой бизнес, а еще она вскользь упомянула, что познакомилась с девушкой Эрика. Вроде как даже Демиан отметил, как у них всё серьёзно.
В тот момент я поняла, как дико устала жить в бесконечном режиме ожидания…
Одна прекрасная ночь, за которой не последовало больше ничего. Вот тебе и сонеты Шекспира о вечной любви. Я не могла позволить себе тосковать по нему всю оставшуюся жизнь. Нужно было заново собирать себя из пепла…
И у меня почти получилось выключить эти чувства. Увы, когда на повестке дня стоит вопрос, где жить и как заработать денег, нет времени страдать от безответной любви. Тогда мне казалось, что я нашла в Жане свою тихую гавань… Он просто приехал и решил все мои проблемы: помог, успокоил, подобрал правильные слова…Только судьба своей жилистой рукой вновь перевернула всё с ног на голову…
Весь вечер прождала жениха, чтобы признаться ему во всём, но, похоже, просто отключилась, проснувшись от голоса стилиста, который рано утром приехал собрать меня на торжество. А дальше действовала, словно на автопилоте, превратившись в самого настоящего робота. Оглядев себя с ног до головы в ослепительном белоснежном платье, не почувствовала ничего, кроме отвращения к собственной персоне. Я не заслужила ничего этого…
От великолепных декораций роскошного замка эпохи короля Людовика XV совсем потеряла ощущение реальности. Величественный интерьер с каким-то тяжелым затхлым воздухом с каждой секундой давил на меня всё сильнее. Замок был окружен чудесным парком с великолепными садами, живописным озером и рвом, а его бальный зал вмещал около двух сотен гостей.
Стало настоящим откровением, что прямо перед церемонией отец подошел поговорить, изъявив желание отвести меня к алтарю. Честно признаться, мой мозг уже сутки отказывался воспринимать хоть какую-то информацию, и я тупо кивала на всё, что он мне говорил. Какая теперь уже разница…
Всё равно из одной клетки в другую…
* * *
– Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю тебя, Жан, будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о Селесте и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это словами "Да, обещаю"!
– Да, обещаю! – уверенно проговорил Жан, и сотни взглядов устремились на меня.
Словно через пелену услышала точно такой же вопрос, адресованный мне. Только в эту секунду я отчетливо осознала, что не могу выйти за него замуж. Просто не могу этого сделать! Все месяцы ежедневных убеждений рассыпались в прах…
После того, что произошло между нами с Эриком, я вновь ощутила желание жить. По-настоящему, ощущая вкус и запах этой непростой, непредсказуемой, но вместе с тем и безумно захватывающей жизни… В моих висках стучал пульс, а кровь бурлила, словно в жерле вулкана… Я снова жила, а не влачила жалкое затравленное существование…
Моё пребывание в безэмоциональном чистилище закончилось. Как так могло случиться, что спасаясь бегством от отца деспота, я попала в новую ловушку, обрекая себя на жизнь без любви?! Это было подло по отношению к человеку, который протянул мне руку помощи в трудный момент… Он как никто заслуживал другую женщину рядом с собой… А я – другого мужчину!
Как же тошно было от себя… Как далеко я готова была зайти, убегая от проблем?! Всю жизнь боялась посмотреть страхам в глаза! Пряталась от них с головой под одеялом… Но я больше не могла и не хотела так жить… Ведь ещё не поздно всё изменить?! Ещё совсем не поздно…
– Селеста, ответь… – шептал мне на ухо Жан, пока я глупо хлопала ресницами, глядя в его растерянное лицо.
Но он уже всё понял. Прочитал в моих глазах. Открыла рот, чтобы объявить свой ответ, как вдруг на противоположной однотонной стене, вспыхнуло изображение, а пространство наполнилось странными звуками.
Вслед за сотнями гостей, я машинально повернула голову, округлив глаза от удивления – на видеозаписи Жан танцевал без рубашки с двумя обнаженными по пояс девушками. Они бесстыдно терлись о его худосочный торс своими полуголыми телами. По просторному холлу замка пробежал гул голосов.
– Выключите!!! ВЫКЛЮЧИТЕ!!! – стало доноситься со всех сторон, пока фотографы и папарацци стремительно заработали вспышками.
– Селеста, это ни то, что ты подумала!!! Это было года три назад… Я…
В этот момент по спине пробежал холодок, потому что я услышала свой собственный голос, который эхом доносился из каждого угла просторного помещения…
– Ты его любишь?
– Нет…
– Тогда почему согласилась выйти за него?!
– Потому что любовь – не самое главное в жизни… Я не могу его предать! Понимаешь?! Он единственный человек, который был рядом со мной всё это время и не дал окончательно свихнуться… Он принимает меня такой, какая я есть… И не требует взамен этой самой любви…
– Селеста?! – в глазах Жана мелькнул ужас.
– Прости… – только и смогла выдавить из себя, и под оглушающие биты пульса в ушах поспешила к выходу. Глаза застилала пелена из слез.
– СЕЛЕСТА!!! СЕЛЕСТА! СЕЛЕСТА!.. – кричали мне в след, но я словно оглохла… Не видела ничего и не слышала…
Глава 7
POV. Эрик
Мы с Демианом сидели в машине на парковке возле замка, в котором проходила церемония, а Вильям с помощью микроскопической гарнитуры докладывал обстановку изнутри.
– Хорошо, брат! Я тебя понял! – коротко ответил, расстегивая верхнюю пуговицу на рубашке.
Я начинал задыхаться. Три долбанных года ждал этого дня, и вот он настал. Сегодня я наконец-то отомстил уроду, который посмел меня подставить. Друг доложил, что всё шло по плану – после нашего небольшого сюрприза Селеста покинула церемонию, оставив моего братца с носом!
– Почему ты не пошел до конца? – расстроено спросил Демиан, поправляя свой тонкий черный галстук. – Я думал, речь идет о том, чтобы продемонстрировать всем ваше домашнее порно в душе… А так как-то совсем не интересно! – он подавил вздох разочарования.
