Я подошла к первому подъезду и прочла табличку, на которой перечислялись номера квартир. Стало быть, двадцать первая находится именно здесь, я угадала с первого раза. И, только набрав номер квартиры на домофоне, я призадумалась. Интересно, что я скажу? Ведь человеческого имени Морта не знаю, все его зовут по нику. Да, забавная ситуация…
Однако дверь мне открыли, даже не спрашивая, кто я такая. Странные люди — совершенно не заботятся, открывают кому ни попадя. Вдруг я — грабитель какой-нибудь? А может, обитатели двадцать первой квартиры кого-то ждут, вот и не спрашивают? Ведь мне говорили, что у Морта есть брат — может, к нему кто-то должен прийти?
Я поднялась по лестнице — двадцать первая квартира находилась на первом этаже дома. На пороге меня никто не встречал. Я толкнула дверь и вошла в темный коридор.
Прихожая напоминала какие-то бесконечные завалы, как будто люди здесь спешно готовились к переезду. Разбросанные куртки, грязная обувь… Ни дать ни взять — квартира двух холостяков, которые и думать не хотят о порядке. Видимо, Морт с братом живут отдельно от родителей уже давно, и вряд ли те их навещают. Если бы мать или отец братьев увидели творящийся здесь беспредел, наверняка бы пришли в ужас.
В коридор лениво выползла толстая трехцветная кошка и нахально уставилась на меня серо-зелеными глазами. Минуту спустя показался и обитатель квартиры — худощавый высокий молодой человек с волнистыми волосами, который громко воскликнул:
— Мымра!
Вот это да, подумала я про себя. С чего это вдруг наглец позволяет себе так меня обзывать? Уж сколько я повидала на своем жизненном пути, однако столь беспардонного обращения к моей персоне себе еще никто не позволял!
— Что? — вскинулась я.
Парень взглянул на меня, прищурившись, и изумленно проговорил:
— Ой, вы к кому? К Морту, что ли?
— К нему самому, — ядовито прошипела я. — А позвольте узнать, с какой это стати вы меня оскорбляете?
Парень быстро заморгал.
— Я? — растерялся он. — Вас? Я вас не оскорблял, вообще вас не видел раньше…
— Вы только что меня обозвали мымрой! — напомнила я ему.
Молодой человек вдруг расхохотался — не злобно, без издевки, а весело, словно услышал веселую шутку.
— Да это ж я не вас обозвал! — наконец проговорил он. — Это гадину жирную так зовут, кошку нашу! Мымрой! Я ее позвал, думал, она Наташке мешаться будет, она ж за покупками пошла. Вы что, серьезно подумали, что я вас так назвал?
— Ну, признаться, да, — только сейчас я осознала комичность всей ситуации. — Все-таки странное имя для кошки — Мымра… За что вы ее так?
— Да кто ж она еще? — пожал плечами мой собеседник. — Толстая, жрет постоянно и гадит, где ни попадя. А ее дочурка — Мымреныш — та вообще нахалка, ничего на столе нельзя оставить, все таскает. Раньше у нас еще и Белка жила, вот умная была кошка. Жалко, умерла недавно… А эти две тварюги — бестолковые создания.
Я решила, что можно завершить обсуждение кошек, и сразу перешла к делу:
— Мне бы с вашим братом поговорить, я к нему пришла, — произнесла я. — Он дома?
— Морт? — уточнил молодой человек. — Не, он еще в субботу укатил, вам придется долго его ждать. Думаю, в воскресенье под вечер приедет.
— Вот как, — огорченно проговорила я. — А не подскажете, куда он уехал? У меня срочное к нему дело.
— Вроде на Ивановский, — пожал плечами парень. — А вы по какому вопросу-то к нему? Может, я чем помочь могу? А то зря, выходит, приехали…
— Да… — протянула я. — Скажите, вы — брат Морта, как я понимаю?
— Он самый, — в голосе моего собеседника послышались нотки сожаления. — Вот, скоро, может, разъедемся с ним… Да вы проходите, а то что в дверях разговаривать? Мымра, пошла вон!
Последняя фраза была обращена к толстой кошке, которая и правда не производила приятного впечатления. Похоже, в этом доме все друг друга терпеть не могут — брат Морта, как я поняла из фраз молодого человека, того недолюбливает, кошек здесь тоже особо не жалуют…
Я прошла по коридору в большую комнату, которая, видимо, служила общей гостиной. По обе стороны ее располагались две белые двери — стало быть, комнаты Морта и его брата. Из гостиной можно было пройти на кухню, куда молодой человек меня и позвал.
— Присаживайтесь. — Он кивнул на табурет, и я опустилась на жесткое сиденье. Кухня отличалась на редкость маленькими размерами и была такой же неубранной, как и прихожая. На обеденном столе валялись крошки, виднелись пятна от чая или кофе, в драном целлофановом пакете пылилось непрезентабельного вида печенье. Плита была вся залита не пойми чем, в раковине — гора грязной посуды… Удивительно, как только люди могут жить в таких диких условиях? Даже я, человек неприхотливый, всегда стараюсь содержать свой дом в порядке, пускай на генеральную уборку у меня и не хватает времени. Но уж вытереть стол да почистить плиту — с этой задачей может справиться любой человек, даже в условиях дикой нехватки свободного времени.
— Извините, что неубрано. — Брат Морта правильно истолковал мое молчание. — Наташка, девушка моя, просто готовила недавно, не успела за собой посуду вымыть. Она в магазин ушла, думал, это она вернулась.
— Простите, а как к вам обращаться? — решила я познакомиться с братом Морта. — А то я вашего имени не знаю…
— Вообще — Руслан, но все зовут меня Русом, — представился тот. — А вы?..
— Я Таня, — улыбнулась я. Повисло странное молчание, которое я решила нарушить.
— Вообще, меня интересует девушка Морта — Жанна, — произнесла я. — Насколько я знаю, они встречаются? Мне бы очень хотелось ее увидеть.
— А, — протянул Рус, как мне показалось, с облегчением. — Тогда ладно, а то я думал, вы — одна из бывших Морта, начнете тут отношения выяснять. Если не с ним, то со мной. Такое уже однажды было — заявилась тут девица одна и давай орать на меня. Мол, Морт — гад и бабник, обманул ее. Как будто сама не знала, что из себя представляет мой брат! Вот только я при чем? Меня-то что в их Санта-Барбару привлекать?
— Нет-нет, я никакая не любовница вашего брата, — поспешила я прояснить ситуацию. — Мне необходимо найти Жанну. Скажите, вы ведь с ней знакомы?
— Да, вроде ее так звали, — потер лоб Рус. — Морт же ко всем своим «солнышко» обращается, вот какое из «солнышек» Жанна, какая — Анна, не разберешь. Но в последнее время у него всего одна девица обитала, постоянная вроде как. Да, точно, Жанна. Я еще подумал, где он таких раскапывает — то у него Вероника была, то Арианна… Причем знаете, что самое забавное? Имена этих девиц — настоящие, по паспорту! Сперва мне казалось, что Влад их по именам подбирает, ну вроде как если девушку необычно зовут, значит, она особенная. Хотя это его личное дело, мы с ним баб не обсуждаем.
— Влад — это настоящее имя вашего брата? — уточнила я.
Рус кивнул.
