Толпа ненормальных скрылась из виду, я прислушалась — не летит ли там еще на подмогу орава «бойцов». Не хотелось попасться под горячую руку. Да, а Савелий говорил, что игра начнется только завтра утром… Я уже так не думала — наверняка банда головорезов сейчас увидит «башню мага» и снесет ее с лица земли. Башню мне было не жалко — Морт получил бы по заслугам. Строитель он, может, и хороший, а вот человек омерзительный. Да, кстати, а куда он-то пропал?
Я осторожно выбралась из кустов, огляделась вокруг. Без фонарика ничего не было видно. Вроде Влад скрылся в направлении Хины. Да, хорош кавалер — другой бы подождал свою спутницу, я не говорю — ввязался бы в драку, это весьма глупо. Но бросать слабую и беззащитную девушку без палатки, спальника и фонарика посреди глухого леса, да еще в непосредственной близости от вооруженных дикарей — это весьма трусливо и малодушно. И что, спрашивается, Жанна в нем нашла? Кроме эффектной внешности и ореола таинственности, который он сам на себя нацепил, в этом человеке не было ничего привлекательного.
Но оставим в стороне моральную сторону вопроса — мне нужно разыскать Влада хотя бы потому, что без него я не отыщу его палатку. Или локации Хину и Ортан, где может находиться Жанна. Похоже, придется мне проверять весь полигон — каким бы ничтожеством ни был «мэтр Вэнь», но по поводу своей «подружки» он не лгал. Скорее всего, Жанна на него обиделась или решила разорвать отношения, и мне очень бы хотелось в это верить. Если девушка наконец-то поняла, что ее возлюбленный из себя представляет, и взялась за ум, то не придется ее уговаривать покинуть игру. Если я, конечно, сумею ее отыскать…
Толпа психопатов скрылась из виду, Морта и след простыл. Я пошла приблизительно в том направлении, куда мы следовали до этого странного происшествия, надеясь, что чутье меня не подведет. Если бы было светло, я могла бы обследовать траву — если примята недавно, значит, Влад шел именно по этому пути. Но пока я ничего не могла сделать, кроме как брести наугад, стараясь самой не заблудиться в лесу.
Впереди я увидела нечто белое — наверно, нетканка. Уже радует, значит, я скоро выйду к какой-нибудь локации. Эх, если бы мне фортуна улыбнулась и я сразу же наткнулась бы на Жанну… Увы, таких чудес не бывает — я уже не была настроена так же оптимистично, как раньше. Если не найду Морта, буду спрашивать всех игроков подряд, не видел ли кто Жанну. А я даже не знаю ее имени по игре.
Тропа резко ушла в гору, и какое-то время я карабкалась на холм, а потом сразу же вышла к лесной протоке. Ага, про нее мне уже говорили — и Савелий, и Морт. Заклинание «хожу по воде»… Хе-хе, так я прямо им и воспользовалась. Нет, не сработала ни магия, ни искусственно созданная переправа — то, что я в темноте приняла за мостик, оказалось смесью грязи и ряски, которую замаскировала опавшая листва. Неосторожно ступив на скользкую поверхность, я по колено ушла в воду, от неожиданности громко выругавшись. Словно в ответ на мои чертыханья где-то совсем близко прогремел гром. Будто дождавшись условного сигнала, забарабанили по листве крупные капли дождя, обрушившиеся на лес со всей своей неистовой силой.
Я пыталась выбраться из воды, но земля, на которую я ступала, снова проваливалась, и меня еще глубже затягивало в эту жуткую вязкую грязь. Да, что за ненормальные выбрали этот полигон для игр? Кому пришло в голову устроить мероприятие поблизости от трясины? И где этот треклятый мост, по которому переправляются на дальние локации? Почему нигде не стоит табличка с надписью «Осторожно»? Я что, должна тут потонуть, на этих болотах?
Я неловко замахала руками в воздухе, не удержавшись на ногах. Грохнулась прямо на четвереньки, но — о счастье! — не провалилась еще сильнее. Нет, напротив, я нащупала земную твердь и, боясь вздохнуть, чтобы не провалиться, попыталась встать на ноги. Мне удалось удержать равновесие, наконец-то я сделала несколько шагов по обычной земле. Уже не обращая внимания на потоки дождя, я заспешила вверх — к белеющему полотну, обозначавшему локацию.
Когда я забралась наверх, то поняла, что нахожусь около Ортана. Судя по рассказу Савелия, Хина располагалась на самом верху, я до нее не дошла. Я решила сначала проверить, нет ли Жанны здесь — ведь Морт говорил, что она может быть в другой локации. Поэтому я подняла занавесь нетканки и вошла внутрь «государства».
Глава 9
За нетканкой не было ни души, поэтому я не спеша обошла территорию, огороженную тканью. Несмотря на риск разрядить батарею и остаться без связи, мне пришлось включить телефон, чтобы воспользоваться фонариком — иначе осмотр был бы бесполезен. Я надеялась, что дождь не повредит мобильный, поэтому, как смогла, накрыла его курткой, которую вытащила из сумки. К слову сказать, вся моя одежда насквозь промокла, юбки прилипали к ногам и мешали ходить. Нижнюю, из нетканки, я потеряла, еще перебираясь через водную преграду, а зеленое платье Литы наверняка нуждается в стирке и штопке. Похоже, придется отдавать его в ателье, если там смогут хоть что-то сделать. Ладно, как-нибудь разберемся — сейчас бы неплохо разыскать в локации оставленный кем-нибудь на мое счастье фонарик, чтобы не разряжать телефон.
В локации не было ровно ничего примечательного — просто территория, огороженная тряпками, не более. Ни игровых, ни «пожизневых» вещей. Я понадеялась, что поблизости обнаружу хотя бы палатки игроков — это было бы замечательно. Из-за дождя вряд ли игра продолжилась, на месте ролевиков я забралась бы под «крышу» и спокойно улеглась спать. Тогда у меня было бы больше шансов отыскать Жанну — я бы попросту проверила все палатки.
Я вышла за пределы локации и наугад направилась по протоптанной дорожке. Если по ней кто-то ходил, значит, она меня приведет в людное место, и я смогу хотя бы поговорить с другими игроками. Однако тропа вела к густым зарослям леса. Я прикинула, что ставить палатку в дебрях вряд ли кто станет, и вернулась обратно к Ортану.
Единственное, что мне оставалось, — это идти к Хине. Раз с Ортаном я потерпела неудачу, остается надеяться, что хоть где-то мне повезет. Иначе придется топать обратно, через ручей-трясину, который наверняка из-за дождя стал еще шире. Малоприятная перспектива.
Наверно, теперь я поняла, почему локации огораживают белой тканью. Чтобы такие невезучие товарищи вроде меня могли в темноте увидеть нужное «строение» и не заблудиться. Учитывая тот факт, что фонарика у меня не было, я надеялась лишь на нетканку, других ориентиров у меня не имелось.
Тропинку я не нашла, пришлось идти напролом, продираясь сквозь заросли бурьяна и кустарников. Наверняка существует какая-то дорожка, но, увы, отыскать я ее не смогла. Дождь не останавливался, и казалось, он с каждой минутой становится все сильнее и сильнее. Да, мастера были правы, когда хотели перенести игру — по такой погоде не только играть, но и находиться в лесу некомфортно. Интересно, сколько я уже времени так шатаюсь по полигону? Вроде с момента, когда я потеряла Морта из виду, прошло по меньшей мере часа два, а то и больше. Во всяком случае, мобильный показывал начало первого ночи. Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться в своей уютной, сухой квартире, надеть сухую одежду и выпить горячего чаю. Завернуться в одеяло и поспать хотя бы два часа. Увы, вместо этого я блуждаю по лесу, ищу девушку, которой нигде нет, да и вообще, куда подевались все люди? Может, они спешно разъехались по домам? Да вряд ли. Но где тогда палатки? Почему я не встретила ни одного человека, за исключением тех ненормальных, с шашками наперевес? Прямо-таки эпизод из фильма ужасов, где пропадают все люди. Стивен Кинг отдыхает, иначе не скажешь.
