В полог палатки настойчиво стучались солнечные лучи, а рядом что-то сосредоточенно искала в пакете моя соседка. Теперь, при свете утра, я смогла разглядеть ее как следует. Света оказалась щупленькой, миниатюрной барышней (несмотря на свою крайнюю прожорливость, как показала минувшая ночь), с короткими светлыми волосами, торчащими сейчас в разные стороны. На ней была надета весьма легкомысленная кофточка и короткая юбка. То, что я в темноте приняла за подол длинного платья, оказалось нелепыми панталонами — точь-в‐точь как на кукле. Интересно, что за персонажа она себе выбрала — с таким-то странным одеянием?
Света услышала, как я повернулась на бок, и посмотрела на меня. У нее было весьма симпатичное лицо, немного наивное, но при этом по-детски очаровательное. Девчонка развела руками и разочарованно протянула:
— Я думала, тут еще сгущенка осталась… Я тебя разбудила, да?
— Пора уже вставать. — Я присела в спальнике. — Не заметила сама, как уснула. И дождь прекратился!
— Ага, — кивнула Света. — Только у меня костюм не высох до конца. Сейчас бы костер развести… И поесть что-нибудь. Не знаю, я такая голодная, что готова мамонта целиком слопать.
— По тебе и не скажешь, — хмыкнула я. — Выглядишь весьма стройной, честно говоря.
— Знаю, — немного смущенно улыбнулась она. — Я с детства такая худая, хотя поесть люблю. Мне все в классе завидуют. Девчонки сплошь и рядом на диетах сидят, кроме меня и Алисы. Алиске на все наплевать, а я в столовой спокойно могу и торт «Наполеон» заказать, и вообще, что угодно. Иногда так забавно — одноклассницы с печальными лицами ковыряют салат из капусты, а я рядом уплетаю пирожки и тортики.
— Только не слишком увлекайся всякой нездоровой едой, — во мне проснулась заботливая мамаша, хотя детей у меня нет, и вообще, материнские инстинкты во мне спят крепким сном. — Желудок испортишь, будешь по больницам мотаться.
— Да и фиг с ним, — беззаботно махнула рукой девушка. — Живем один раз, почему бы и не получать удовольствия от жизни? Эх, костер бы развести…
— Хочешь костер — ищи сухой уголь, — велела я. — Пока выползу наружу, посмотрю, что там творится. Может, найду что-нибудь дельное вроде не совсем мокрых веток, хотя сильно в этом сомневаюсь.
На улице радостно светило солнце, пробиваясь сквозь ветви деревьев, на листьях которых еще не просохла дождевая вода. Природа, которая еще недавно лила бесконечные слезы вселенской депрессии, внезапно обрадовалась новому дню и сменила маску тоски на счастливую улыбку. Если снова не польет дождь, к вечеру лес должен просохнуть окончательно. Но сейчас, увы, вся земля была мокрой, а сухих поленьев найти не удалось бы, даже если б я осмотрела целиком весь лес.
Раздался шорох — Света вылезла наружу, прихватив с собой рюкзак, который я не успела найти ночью. Я еще раз оглядела ее комичные панталоны и спросила:
— А это твой костюм для игры? Странный, честно говоря!
— Ну как же! — всплеснула руками та. — Я же Этель, ты что, не помнишь? В книге Панкеевой про нее было. Это эльфийка и боевой маг. Мне восемьдесят лет, но выгляжу я как подросток, поэтому и одета так. Вообще, по книжке она спит со всеми подряд, но я это не отыгрываю — неохота. Так по игре я авантюристка, влипаю во всякие приключения. Это мой любимый персонаж из книги, я Панкееву читала еще в девятом классе, и как узнала, что по ней игра будет, сразу решила ехать. Не думала, что на самом деле все окажется так погано.
— Ясно, — кивнула я. — Смотрю, рюкзак нашла? Давай посмотрим, что там есть.
Мы перетряхнули всю сумку, извлекли оттуда пакет сухого угля, две банки тушенки и один пакет черного кофе. Я сразу пожалела, что не удастся развести костер — от кофе бы я не отказалась. А вот Света-Этель дико обрадовалась консервам — она тут же вскрыла одну банку и принялась поглощать ее содержимое с невероятной скоростью.
— Вкусно! — прокомментировала девчонка с набитым ртом. — Тоже поешь, тут на двоих хватит! Даже не подогревая, классная штука!
Я открыла свою порцию и тоже принялась за еду. Что ж, выбирать не приходится — раз кофе себе позволить не удалось, компенсирую его походным пайком.
Когда мы расправились с завтраком, я встала с корточек и сказала:
— Давай теперь пойдем на поиски твоей палатки, заодно покажешь мне дорогу к Хине. Насколько я знаю, это локация того вашего зельеварителя.
— Да, мне же надо найти Алису! — спохватилась «эльфийка». — Игра наверняка еще не началась, народ спит. Как мне говорили, утром она часов в одиннадцать начинается, а сейчас, наверно, часов шесть.
Я включила мобильный, посмотрела на время. Света ошиблась — часы показывали уже половину восьмого. Я залезла в палатку, переоделась в свой костюм — пришлось возвращать чужую одежду на место. Не слишком приятно было ощущать на себе мокрое, еще и грязное тряпье — платье Литы, видимо, восстановлению не подлежит, — но делать было нечего. Если бы мои джинсы были сухими, я бы надела их вниз, но толку сейчас от мокрых штанов никакого не было, поэтому я оставила их в своей сумке.
Света прокомментировала мой костюм по-своему.
— Наверно, твое платье было красивым, — заметила она. — А ты кого отыгрываешь?
— Ученицу мага из Хины, — вздохнула я. — Которого я потеряла и, увы, найти не могу.
— А зовут тебя как? — поинтересовалась девушка. — А то ты вроде не называлась, я не помню, во всяком случае.
— По-настоящему — Таня, а по-игровому Офелия, — представилась я. — Ну что, давай искать локации? Если игра не началась, по всей видимости, игроки находятся в палатках. Ты свою куда поставила? Рядом со своей локацией?
— Нет, — покачала головой Света. — Мы с Алисой заехали позже, чем хотели, с трудом полигон нашли. Мы от меня поехали, поэтому поставились, где показалось удобно, на полянке. Вроде как между Хиной и Ортаном, а может, я ошибаюсь. С трудом ориентируюсь в лесу, поэтому и заблудилась. Да и потом, мой персонаж не привязан к определенной локации. Какое-то время Этель находилась в Лондре, но Лондры на игре нет, поэтому я могу быть где удобно, в любом королевстве.
— Ясно, — протянула я. — Вот что мы сделаем. Дойдем сперва до Хины, а там видно будет — может, ты вспомнишь, где находится твоя палатка, а может, повезет, и мы найдем тех людей, которых ищем. Ты — Алису, я — Жанну и Морта.
— Алиса — это игровое имя, но я свою подругу только так зову, — пояснила Света. — Нравится это имя ей, сестре своей завидует, что ту назвали Алисой, а не ее. Она выбрала роль Алисы Монкар, помнишь такую из книги? Вообще, она отрицательный персонаж, придворная дама, а по совместительству — воровка из королевства Ортан. Только Алиска тоже в первый раз на игре, поэтому она и играть не умеет, да и книги не читала. Я ей рассказывала. Она просто решила попробовать со мной за компанию, к тому же я сказала ей, что ролевые игры, судя по всему, намного интереснее компьютерных. Вроде как с тобой все как на самом деле происходит. Но у нее даже платья нормального нет — мы нашли более-менее подходящий вариант из одежды моей мамы, такое вечернее платье, которое пришлось подворачивать. Мама-то высокая и стройная у меня, а Алиска набрала лишних килограммов, да и ниже ростом оказалась. А что тут удивляться? Вечно сидит, никаким спортом не занимается, вот вам и здрасте.
