— Говори правду! — зло прикрикнула я. — Ты убил ее, так?
— Да что вы привязались, не убивал я никого! — отчаянно взвыл Морт.
Я не успела ничего сказать — в стоявшей рядом с нами палатке раздались какие-то звуки, видимо, там кто-то спал, а мы с Владом разбудили этого человека. Наша словесная перебранка привлекла всеобщее внимание — я заметила Свету-Этель, застывшую с кружкой в руках метрах в пятидесяти от нас. Девчонка с ужасом смотрела на прикованного к дереву «мэтра Вэня» и на выбиравшуюся наружу Леночку.
Из палатки, возле которой мы с Владом выясняли отношения, показались чьи-то ноги, затем вылезла и их обладательница, выглядевшая не самым лучшим образом. Она держалась руками за голову, словно ее терзала жуткая мигрень, а затем я услышала сдавленный лепет:
— У кого-нибудь есть таблетка?
Я не верила своим глазам, оглядывала девушку с головы до ног. Немного полнее, чем раньше, когда я ее видела дома, с всклокоченными волосами и в помятом длинном платье, которое явно было ей мало. Но сомнений не оставалось, это была она!
— Ой, Алиса! — раздался позади радостный вскрик Светы-Этель, которая бросилась к своей подружке. — Нашлась, а мы тебя с Офелией не могли разыскать!
— Доброе утро, Лиза. — Я отошла от Морта, приблизившись к дочке своей безутешной подруги. — Надеюсь, ты меня узнаешь? Твоя мама покоя себе не находит. Если бы я была твоей матерью, точно всыпала бы тебе по первое число! Сейчас дождемся наряда полиции, поедешь с ними домой!
Лиза — а это действительно была пропавшая дочь Олеси — смотрела на меня с крайне жалким выражением лица. Видно было, что она мучается дикой головной болью и с трудом соображает, что к чему. Девчонка перевела взгляд на Свету и пробормотала:
— Светка, зачем я пила вчера эту дрянь?.. У меня башка раскалывается, еще и глюки… Господи, да лучше б я дома сидела!
Не буду описывать подробности, как скоро в лесу оказался наряд полиции, вызванный мною, как игра «Панкеевка» оказалась сорванной, толком не начавшись, как прошло задержание Морта, который, в сущности, и не мог при всем своем желании сбежать. Часть полицейских направилась в Тарасов, часть сотрудников осталась на полигоне — ведь Жанну так и не нашли, несмотря на то что собрали на главной поляне весь полигон, включая главного мастера. «Мэтресса Морриган», а на человеческом языке — Ольга — утверждала, что никто из игроков не покидал полигон, по крайней мере она этого не замечала. Жанна и в самом деле сдала взнос заранее и была зарегистрирована в игровом журнале как «мэтресса Орейн», последовательница и правая рука мэтра Вэня. Однако на открытии игры Ольга ее не видела, да и как запомнить, все ли игроки присутствуют на параде? Полицейские допрашивали каждого игрока, но, увы, никто из них понятия не имел, где находится Жанна.
Я проследила за тем, как Влада в наручниках увели к машине — выяснилось, что официальная стоянка находилась совсем в противоположной стороне от той, где я оставила свою «девятку». Я попросила своего знакомого Андрея Мельникова, который тоже присутствовал на задержании, проконтролировать процесс доставки Лизы домой. Девчонка накануне пила сваренную Мортом «манагу» и поэтому сейчас дико мучилась от головной боли и тошноты. Мельников решил доставить незадачливую «ролевичку» в отделение «Скорой помощи» — Лизе, по всей видимости, требовалось сделать промывание желудка, дабы устранить последствия употребления наркотиков. Андрей с полигона позвонил безутешной Олесе и сообщил, что ее дочь найдена и с ней почти все в порядке. Я задним числом вспомнила, что из разговора со Светой-Этель могла бы запросто понять, что у нее за подруга. Имя, которое выбрала Лиза — Алиса? — должно было навести меня на подозрения, ведь старшая дочь Олеси, насколько я знаю, всегда хотела, чтобы ее звали, как младшую сестру. Выяснилось, что Света сподвигла девчонку поучаствовать в игре, и Лиза, не сказав матери ни слова, отправилась с ночевкой к Этель, после чего обе авантюристки поехали на полигон.
Однако моя миссия выполнена не была, и где искать Жанну, я не имела ни малейшего представления. Было решено, что полицейские прочешут лес вдоль и поперек, и если Жанна находится в пределах полигона, ее непременно найдут. Я присоединилась к поискам, условившись держать постоянную связь, хотя телефон и пришлось выключить, дабы не разрядился окончательно.
Я попыталась восстановить логическую цепочку, что и за чем следовало. Итак, я знаю, что Морт приехал с Жанной на игру за неделю и до появления Леночки все у них было относительно хорошо. Однако в тот роковой вечер, когда Влад стал «клеиться» к новой барышне, Жанна не вернулась в их общую палатку, а, посидев у костра, направилась куда-то в лес, и больше ее никто не видел. Значит, начинать искать пропавшую следовало в той стороне леса, где находилась Хина, точнее, за ее пределами. Я направилась к палатке Морта, за которой стоянка ролевиков заканчивалась.
Узкая тропинка вела от палатки Влада куда-то в глубь леса, и я решила, что отвергнутая пассия Морта шла именно по ней. На мое счастье, светило солнце, поэтому я внимательно смотрела по сторонам, надеясь обнаружить хоть что-то, указывающее на местонахождение Жанны. Может, клочок одежды, потерянный мобильный телефон, ювелирное украшение… Однако пока ничего по пути я не нашла, хотя передвигалась очень медленно, чтобы не пропустить даже малейшей улики.
Чем глубже я забиралась в лес, тем меньше была уверена в своей правоте. Слишком густые заросли были вокруг, слишком непролазной казалась чаща, к тому же я не могла найти никаких следов из-за вчерашнего ливня. А что, если я выбрала неправильный путь? Честно говоря, у меня не оставалось надежды на то, что повезет полицейским — Жанна словно сквозь землю провалилась, нет ни человека, ни тела. Хоть Морт и клялся в том, что не убивал свою бывшую любовницу, я до конца не верила ему. Он человек ненормальный, это точно, и если речь идет не о ритуальном жертвоприношении, он мог убить Жанну из-за наркотиков. Вдруг девушка каким-то образом узнала, что он занимается незаконной деятельностью, стала его шантажировать — угрожать, что сдаст его в полицию, если он не женится на ней, вот Влад и расправился с несчастной.
Я вышла на опушку леса и в задумчивости присела на один-единственный пенек, чтобы собраться с мыслями. Внезапно до меня донесся приглушенный стон. Я с трудом разобрала слово «помогите» и опрометью бросилась в ту сторону, откуда доносился голос.
Она лежала на земле — руки возле талии, словно девушка пыталась опереться ладонями о землю и приподняться, но не в силах была этого сделать. Изодранная одежда, всклокоченные волосы, бледное, осунувшееся и бесцветное, как у трупа, лицо. Глаза ввалились, на лбу выступил пот, на щеке — свежая царапина, наверняка полученная во время падения. Я ни за что бы не поверила, что передо мной — та симпатичная Жанна Климова, которую я видела на фотографиях. Сейчас она больше всего напоминала мертвеца, иссохшую мумию. Но при этом девушка была жива.
— Жанна! — воскликнула я, пытаясь на ходу сообразить, какую первую помощь оказывать пострадавшей. — Ты ранена?
Она посмотрела на меня полными страдания глазами. Ее губы еле слышно прошептали одно-единственное слово — «помоги», после чего несчастная лишилась сознания.
