– Добрый вечер, – она окинула меня деловым взглядом проницательных глаз. – Вы впервые в Гонконге?
– Да.
– Не будете возражать, если я составлю вам компанию?
– Конечно, нет. Заказать вам что-нибудь?
Она улыбнулась, сверкнув золотыми коронками.
– Если только стакан молока.
Официант прекрасно знал вкус моей собеседницы и вместе с моим заказом принес молоко.
– Здесь неплохо готовят, – продолжала китаянка. – Во всяком случае, если вам захочется поесть…
– Еще рано. А вам не хочется что-нибудь покрепче молока?
– Нет. Я на работе. Вы остановились в «Глостерчере»? Это лучший отель города.
– Я слышал об этом.
– Вам не хочется провести время с красивой девушкой? Я знаю много молодых и красивых девушек. Стоит только позвонить – и они придут сюда. Скажите только, какие вам нравятся больше, и я все устрою.
– Спасибо, не теперь. А вам не трудно находить девушек?
Она пожала плечами.
– Трудно их не найти. Гонконг переполнен красивыми девушками, жаждущими немного заработать.
Гостиница «Небесная империя» находилась совсем недалеко отсюда. Если эта женщина управляла местными проститутками, она вполне могла знать Джоян.
– Скажу вам по секрету: когда мой приятель был здесь в прошлом году, он встречался с девушкой, которая ему очень понравилась, – сказал я. – Ее зовут Джоян. Мне хотелось бы ее увидеть. Вы ее случайно не знаете?
На какую-то долю секунды в глазах женщины отразилось изумление. Если бы я не следил за ее реакцией, то мог бы и пропустить это мимолетное выражение. Затем она заулыбалась и начала барабанить тонкими пальцами по столу.
– Конечно, я знаю ее, – ответила она. – Это красивая девушка, и вам она очень понравится. Я могу прямо сейчас позвонить ей, если хотите.
Теперь настал мой черед удивляться. Но я себя не выдал.
– Почему бы и нет!
– У вас хороший вкус, – продолжала сводница. – Вы не будете возражать, если она придет к вам в отель? Она живет вместе с родителями и не может водить джентльменов домой. Итак – тридцать долларов ей и десять за комнату.
Она снова показала золотые коронки.
– И три доллара мне.
Интересно, что сказал бы Джефферсон, если бы я вставил эти расходы в отчет.
– Ну что ж, хорошо, – согласился я. – Но откуда мне знать, что эта девушка именно Джоян? Она же может быть кем угодно.
– Вы шутите? – китаянка пристально посмотрела на меня. – Кем же она еще может быть?
– Верно. Я просто пошутил.
Она поднялась.
– Пойду позвоню. – Сводня пересекла зал и подошла к столику, на котором стоял телефон. Пока она звонила, один из моряков подошел к ней и обнял за плечи. Она, видимо, попросила его не мешать. Он посмотрел на меня и подмигнул. Я подмигнул в ответ. Атмосфера в баре была дружеской и непринужденной. Я понял, что в нашей сделке не было ничего тайного. Когда женщина повесила трубку, все, включая и официанта, поняли, что я заказал девушку и она скоро будет здесь. И все, казалось, радовались этому обстоятельству. Женщина коротко переговорила с моряком и снова сняла трубку. Дела ее, наверное, шли бойко.
Я допил виски, выкурил сигарету и сделал знак официанту, что хочу расплатиться. В бар вошли два американца в пестрых рубашках и сели за дальний столик. Закончив разговор, женщина подошла ко мне.
– Джоян будет здесь через десять минут. Я предупрежу вас, когда она придет. – Ободряюще кивнув, она подошла к американцам и села рядом с ними. После пятиминутного разговора она встала и снова направилась к телефону.
Примерно через четверть часа в бар вошла молодая китаянка, высокая и стройная. Одета она была в облегающее черно-белое платье с сумочкой той же расцветки. Чувственность не портила ее красоты. Она вопросительно посмотрела на пожилую женщину, та кивнула в мою сторону и улыбнулась. С томной грацией девушка прошла через бар. Моряки присвистнули, глядя на нее, и дружелюбно заулыбались мне. Девушка тоже улыбнулась и села рядом.
– Хэлло, – сказала она. – Как тебя зовут?
– Нельсон. А тебя?
– Джоян.
– Джоян, а дальше?
Она взяла сигарету из пачки, лежащей передо мной на столе.
– Просто Джоян.
– Джоян Чунг?
Она бросила на меня быстрый взгляд, потом улыбнулась. У нее были чудесные белые зубы.
– Да, меня зовут именно так. А откуда ты знаешь?
– Мой приятель был здесь в прошлом году, – соврал я, сознавая, что она тоже лжет мне. – Он до сих пор тебя вспоминает.
– Очень рада, – она зажгла сигарету и посмотрела на меня. – Я тебе нравлюсь?
– Конечно.
– Тогда пойдем.
– Разумеется.
– Ты дашь мне три доллара для мадам?
Я дал ей три доллара. Пожилая китаянка оказалась тут как тут.
– Вам понравилась девушка? – Она взяла деньги. – Если я вам понадоблюсь, приходите. Я всегда здесь.
Девушка, назвавшаяся Джоян, встала и пошла к выходу. Я пошел за ней, кивком простившись с моряками.
– Я знаю один дешевый отель, – сказала она.
– Я тоже, – ответил я. – Я остановился в гостинице «Небесная империя». Мы пойдем туда.
– Лучше пойти в мой отель, – она искоса взглянула на меня.
– Мы отправимся ко мне. – Взяв девушку под локоть, я повел ее сквозь толпу.
Она шла бок о бок со мной с задумчивым, отсутствующим выражением лица. Мы дошли до гостиницы, не сказав друг другу ни слова. Поднимаясь по крутой лестнице, девушка профессионально покачивала бедрами. Я поймал себя на том, что смотрю на нее с большим интересом, чем можно было ожидать.
Старик-портье дремал за своей конторкой. Приоткрыв один глаз, он посмотрел на меня, потом на девушку, снова на меня и закрыл глаза. Я повел ее к себе. Напротив, в дверях своего номера, стояла Лейла и полировала коготки. Она осмотрела мою гостью с головы до ног и насмешливо улыбнулась. Я улыбнулся ей в ответ, впустил девушку в пыльную комнату и запер дверь на хлипкий замок.
Девица оказалась решительной.
– Вы могли бы дать мне больше тридцати долларов? Я хотела бы получить пятьдесят. – Она одним движением расстегнула молнию и выскользнула из платья, прежде чем я успел ее остановить.
– Секундочку, – сказал я, открывая бумажник. – С этим можно не торопиться.
Она недоуменно посмотрела на меня. Я достал сделанную в морге фотографию Джоян и подал ей. Она взглянула на снимок, потом перевела взгляд на меня.
– Кто это?
– Джоян Чунг, – сказал я, садясь на кровать.
