– Потому, что все запуталось. Гроб необходимо вскрыть, полиции все известно. Так что эту историю невозможно сохранить в тайне. – Я посмотрел на нее. – Я постараюсь не впутывать вас в эту историю, но это единственное, что я могу сделать.
Раздался стук, вошел дворецкий.
– Мистер Джефферсон может вас принять, – сказал он. – Пройдемте со мной.
Дж. Уилбур Джефферсон полулежал все в том же большом кресле, словно и не вставал с него со времени моего отъезда в Гонконг. Он указал на стул рядом с собой.
– Итак, молодой человек, вы вернулись. Следовательно, у вас есть информация для меня?
– Да, есть. Но совсем не то, за чем вы меня посылали… Вы хотели, чтобы я выяснил обстановку, в которой жил ваш сын, и я это сделал.
Он посмотрел на меня и пожал плечами.
– Расскажите мне все, что вы узнали.
Я изложил ему отредактированную версию того, что произошло в Гонконге и что мне удалось узнать о его сыне. Я только не сообщил ему, как умер Герман. Сказал только, что его тело было найдено в заливе. Джефферсон-старший слушал меня с непроницаемым лицом, глядя в пространство. До самого конца рассказа он ни разу не перебил меня.
– И что же дальше? – он внимательно посмотрел на меня.
– Полиция просит разрешения вскрыть гроб.
– Я согласен. Ключ можете взять у мисс Уэст.
– Тело вашего сына через некоторое время будет здесь, – продолжал я. – Где-то в конце недели…
– Благодарю вас, – ответил он равнодушно. – Никогда не думал, что Герман может так низко пасть. Торговец наркотиками – самая презренная тварь на свете.
Я ничего не ответил.
– Полагаю, даже к лучшему, что он умер, – продолжал он. – Теперь о его жене. Вы нашли убийцу?
– Нет еще. Вы хотите, чтобы я продолжал поиски?
– Почему бы и нет? – Я видел, что он все еще думает о сыне. – Если вам что-то понадобится, деньги например, обращайтесь к мисс Уэст. Нужно завершить эту грязную историю. Найдите убийцу.
– Еще один нескромный вопрос, мистер Джефферсон. Кто же станет вашим наследником?
Этот вопрос удивил его, и он непонимающе уставился на меня.
– Разве это имеет теперь значение?
– Если это тайна, извините.
Он нахмурился.
– Нет, это не тайна. Но почему вы об этом спрашиваете?
– Если бы жена Германа была жива, она была бы упомянута в вашем завещании?
– Разумеется. Она получила бы долю, выделенную моему сыну.
– Это большая сумма?
– Половина моего состояния.
– Значит, большая. Кто же получит вторую половину?
– Мисс Уэст.
– Значит, теперь она получит все?
Он внимательно посмотрел на меня.
– Совершенно верно. Но почему вы проявляете к этому такой интерес?
– Быть любопытным – мое ремесло, – ответил я, попрощался и вышел.
Я нашел мисс Уэст на прежнем месте.
– Входите, мистер Райан, – холодно и спокойно сказала она.
– Мне нужен ключ от склепа. Полиция собирается вскрыть гроб. Я обещал лейтенанту Ретнику принести ключ. Мистер Джефферсон не возражает.
Она заглянула в ящик и передала ключ.
– Я все рассказал мистеру Джефферсону. Он воспринял это довольно спокойно.
Она пожала плечами, как бы смирившись с неизбежным.
– Но он все же настаивает, чтобы я нашел убийцу Джоян.
– Думаете, вам это удастся?
– Большинство убийств начинаются с мотива. Мне кажется, я даже догадываюсь, что это за мотив. Ну, не буду вас задерживать. Я верну ключ, когда все закончится.
Дворецкий проводил меня к выходу. Подходя к машине, я заметил, что Джейн, отодвинув шторку, наблюдает за мной.
Лейтенант Ретник и сержант Палски вышли из полицейской машины и присоединились ко мне у ворот кладбища.
– Терпеть не могу посещать такие места, – заметил Ретник, держа во рту сигару.
– Рано или поздно все там будем, – философски заметил я.
– Знаю, можешь мне об этом не напоминать, – огрызнулся Ретник. – Просто я не люблю бывать на кладбищах.
Мы прошли широкие ворота и двинулись по аллее, вдоль которой возвышались дорогие надгробия.
– Склеп там, – сказал Палски. – Четвертый слева.
– Вот он, – Ретник забрал у меня ключ.
Мы стояли перед массивным каменным склепом с чугунной оградой.
Ретник передал ключ Палски и повернулся ко мне.
– Как реагировал старик Джефферсон? – спросил он у меня. – Держу пари, он нашел, что сказать!..
– О-о! – изумленно воскликнул Палски. – Здесь уже кто-то успел побывать.
Мы подошли ближе. Палски распахнул дверь склепа, ключ даже не понадобился, так как замок был сломан.
– Ничего не трогай, – предупредил Ретник. Мы спустились по ступенькам. Он осветил фонарем внутренность склепа. Перед нами стояли четыре гроба, один из них, нижний, был без крышки. На дне лежал длинный свинцовый брусок.
– Черт возьми, похоже, труп утащили! – удивился Ретник.
– Может, в гробу и не было трупа? – предположил я.
Лейтенант резко повернулся ко мне, ощерившись от злобы.
– Что это значит? Ты что-то скрыл от меня?
– Я рассказал вам все, что знал, – спокойно ответил я. – Но ничто не мешает мне иногда шевелить мозгами.
Ретник в ярости повернулся к Палски.
– Забери гроб в Управление. Пусть специалисты осмотрят, возможно, найдут отпечатки пальцев. А мы пока пройдемся.
Он схватил меня за руку и потащил прочь от склепа. В это время Палски подошел к машине и начал вести переговоры по телефону. Отойдя на достаточное расстояние, Ретник уселся на надгробие и воткнул сигару в рот.
– Ну, сыщик, выкладывай, что там еще у тебя в голове?
– Пока – ничего. Послушайте, вас не беспокоит, что в данную минуту вы сидите на могиле чьей-то жены или матери?
– Мне наплевать, на чьей могиле я сижу, – рявкнул Ретник. – Сегодня утром мне звонил мэр, мой влиятельный родственник, и спрашивал, когда же я, наконец, распутаю это дело. – Лейтенант ожесточенно жевал сигару. – Как тебе это нравится? Даже мой родственник оказывает на меня давление!
– Тяжело, – заметил я.
– Почему ты считаешь, что в гробу не было трупа?
– Просто в голову пришла мысль: зачем кому-то взламывать склеп и похищать останки Беллинга только потому, что их должны заменить останками Джефферсона. Теперь я уверен, что в гробу вообще не было трупа. Из Гонконга гроб переправили сюда с бруском свинца.
