– Иди и открой сейф, – неожиданно сказала Лола.
– Не сегодня, – ответил я. – Слишком поздно. Придется это дело перенести.
Она не сводила с меня взгляда:
– Ты слышал, что я сказала, – открой сейф!
– Но он вернется через четыре часа. У меня не остается времени, чтобы скрыться.
Она обогнула стойку и подошла к телефону, висевшему на стене.
– Или ты открываешь сейф, или я звоню в полицию. Выбирай!
– Но ты сама говорила, что дашь мне двадцать четыре часа.
– Он не узнает, что тебя нет, до восьми утра. Сейф ему не понадобится еще день или около того. Времени у тебя больше чем достаточно. Открывай сейф или я звоню в полицию!
Я видел, что она не шутит. Я вернулся в гараж и взял сумку с инструментом. Время было десять минут одиннадцатого. Теперь я смогу добраться до Тропика-Спрингс не раньше трех часов ночи. Поезд уже уйдет. Фургон придется бросить при въезде в город. Йенсену достаточно будет дозвониться до полиции, сообщить, что я уехал на фургоне и дать его описание, чтобы они набросились на меня, как рой пчел. Мне придется укрыться где-нибудь в Тропика-Спрингс до наступления утра. С осветлителем для волос и полной сменой одежды у меня еще был шанс.
Когда я шел к дому, у колонки притормозил грузовик. Лола вышла из закусочной и направилась к нему. Войдя в гостиную, я включил свет, отодвинул кушетку, загораживавшую сейф, и опустился на колени подле него. Я покрутил диск – он двигался легко, и это был хороший признак. Наклонившись вперед, я прижался ухом к холодной стали дверцы и начал очень осторожно вращать диск по часовой стрелке.
Через несколько секунд я услышал то, что хотел. Первый легкий щелчок. Я вернул диск назад и начал сначала. Ничего сложного. Просто надо было по опыту знать тот еле различимый звук, который указывал на совпадение цифр. Из всех сейфов этот был самый примитивный и ненадежный.
Шесть раз я повторил эту операцию, а затем потянул дверцу и открыл сейф. Если мои часы не врали, все это заняло одиннадцать минут. Деньги были на месте. Аккуратно уложенные пачки стодолларовых банкнот – сто пачек, любовно отложенные на кругосветное путешествие. Я потянулся за сумкой, взял первую стопку пачек и вдруг услышал позади себя шорох.
– Какого черта ты здесь делаешь, Джек?
Голос Йенсена.
Наверное, не меньше двух секунд я был в шоке: так и сидел перед раскрытым сейфом, зажав в руке пачку денег, потом медленно повернулся и посмотрел через плечо.
Он стоял в дверях и смотрел на меня. Выражение его лица было озадаченным.
Я услышал звук отъезжающего грузовика. Стоя на коленях, я был не в силах пошевелиться и только смотрел на Йенсена.
Он втиснул свое грузное тело в гостиную.
– Джек! Что ты здесь делаешь?
Я медленно поднялся.
– Мне очень жаль, мистер Йенсен, – сказал я. – Наверное, вы думаете, что я хотел украсть ваши деньги, но это не так. Даю слово. Я знаю, что вы думаете именно это, но вы должны мне поверить.
Затем в дверях появилась Лола. Она была бледной как полотно, ее трясло.
– Что здесь происходит? – истерично закричала она. – Он что, открыл сейф? Я так и знала! Я предупреждала тебя, Карл! Я знала, что ему нельзя доверять. Он проник сюда, пока я была на кухне!
Йенсен, похоже, не слышал ее. Он по-прежнему не сводил с меня взгляда.
– Что ты здесь делаешь, Джек? – повторил он. В его голосе звучала такая боль, что мне самому стало невыносимо больно. – Ты можешь объяснить?
– Да, я могу объяснить. Первое: я не Джек Пэтмор. Это не мое имя. Меня зовут Чет Карсон, и я бежал из Фарнуорта полтора месяца назад.
Я видел, как напряглось его лицо. Медленно двигаясь, он подошел к кушетке и опустился на нее.
– Я читал об этом. Значит, ты – Карсон…
– Да. Лола увидела мою фотографию в старой газете, которая оказалась в коробке бакалейщика, приезжавшего во вторник. Она меня узнала и сказала, что если я не открою сейф, чтобы она могла украсть деньги, то она выдаст меня полиции.
– Ты врешь! – закричала Лола. – Карл! Не слушай его, он все врет! Он просто хочет спасти свою шкуру. Я иду звонить в полицию!
Йенсен медленно повернулся к ней:
– Я сам позвоню в полицию, когда сочту нужным. Не вмешивайся.
– Говорю тебе – он все врет! Ведь ты ему не веришь?
– Помолчи.
Она прислонилась к стене. У нее перехватило дыхание, и она старалась взять себя в руки.
Повернувшись ко мне, Йенсен спросил:
– Что еще, Джек? Или это все?
– Я собирался забрать деньги, – ответил я. – Я хотел оглушить ее и податься в Тропика-Спрингс. Деньги я хотел отправить обратно вместе с письмом, где написал бы всю правду. Так вы поверили бы мне и были бы застрахованы от неприятностей в будущем.
Он пристально смотрел на меня не меньше пяти секунд. Я тоже смотрел ему прямо в глаза. Потом он повернулся к Лоле и устремил взгляд на нее. Она отвела глаза.
– Ты говоришь, что он лжет, Лола?
– Конечно, все это вранье!
– Тогда посмотри мне в глаза.
Но она не могла. Она пыталась, но каждый раз, когда их взгляды встречались, она отводила глаза. Йенсен медленно поднялся на ноги. Он как-то сразу постарел, и его могучие плечи обвисли.
– Ступай спать, Лола. Мы поговорим завтра. Дежурить сегодня ночью не надо – я займусь этим сам. Ступай спать.
– А что делать с ним? – спросила она. – Я иду звонить в полицию.
Он пересек комнату, взял ее за плечи своими сильными руками и встряхнул:
– Иди спать! В полицию никто звонить не будет!
Он вытолкнул ее из комнаты, затем вернулся к кушетке и сел. Я все еще стоял у раскрытого сейфа.
– Я не рассчитываю на то, что вы мне поверите, – сказал я. – Просто опять оказаться в Фарнуорте было выше моих сил, и я поддался на ее шантаж.
– Странно как все получилось, правда? – спросил он низким, бесцветным голосом. – У президента Легиона случился сердечный приступ как раз перед тем, как ехать на встречу, и ее отменили. Из-за того, что у одного отказывает сердце и он умирает, другой узнает, что женат на стерве.
Я замер.
– Вы что, верите мне? Вы верите, что я говорю правду?
Он взглянул на меня, потирая ладонями колени.
– Я же говорил тебе – с мужиками я не ошибаюсь, но с женщинами, похоже, все наоборот.
Я глубоко вздохнул.
– Спасибо, – сказал я. – Вы получили бы назад свои деньги. Другого способа спасти их просто не было.
Он взглянул на открытый сейф и пожал плечами.
