И вдруг все прекратилось так же неожиданно, как началось. Джафар отпустил ее, она отпрянула от него, тяжело дыша, и опустилась на свой стул. Его страстный взгляд скользил по ее телу, словно он продолжал ласкать ее, мысленно избавив от зыбкой кружевной преграды платья. А она мечтала лишь об одном: чтобы ласки продолжались наяву.
– Возможно, нам стоит отправиться в номер. – Внезапная строгость его голоса обескуражила Тиффани. Неужели он не чувствует той же всепоглощающей страсти, что и она? – И лечь спать поодиночке, как требует обычай моей страны.
– Думаю, в свете нашего договора именно так и будет лучше всего, – с трудом выдавила она, пытаясь взять себя в руки и скрыть разочарование. Но все, о чем она могла думать, – его ласки и поцелуи. Однако здравый смысл все же возобладал и быстро погасил пламя страсти, неожиданно зажженное в ее теле его прикосновениями и невысказанными обещаниями.
– Как скажешь. – Джафар отвернулся от нее, и она поняла: они возвратились на ту дорогу, которую сознательно выбрали. Снова стали людьми, связанными лишь деловым соглашением. А мужчина и женщина, воспылавшие друг к другу страстью, стремительно исчезли, словно их и не было.
Глава 5
Восхитительные воспоминания о страстном вечернем поцелуе в Париже померкли под гнетом суровой реальности, когда Тиффани и Джафар прибыли в пустынную Шамсумару. Очевидно, что Джафар пользовался большим уважением соотечественников, и Тиффани почувствовала укол совести из-за того, что обманывает их. Однако она быстро подавила чувство вины – в конце концов, они вступают в фиктивный брак ради благополучия страны, хотя благодаря ему и она получит то, что ей так необходимо. Интересно, придется ли ей встретиться лицом к лицу с пресловутым кузеном Джафара?
Королевский дворец поражал великолепием. Вечернее солнце бросало золотые блики на причудливо украшенные арки. Тиффани торопливо семенила за уверенно шагавшим по лабиринту дворца Джафаром, с любопытством оглядываясь по сторонам. Это место станет для нее домом на целых три месяца…
Джафар внезапно остановился перед богато декорированными дверями. А Тиффани вдруг как громом поразила мысль, что уже завтра этот мужчина станет ее мужем. И все эти три месяца она проведет рядом с ним. Ей снова вспомнился парижский поцелуй. Испытает ли она еще когда-нибудь такое блаженство?
– Вот наши апартаменты, но сегодняшний вечер я проведу в противоположной части дворца, как велит обычай. – Его мягкий голос диссонировал со строгостью слов, и Тиффани почувствовала некоторое облегчение оттого, что эту ночь ей не придется коротать рядом с Джафаром, ведь никак не могла выкинуть из головы прошлый вечер. Ее тело реагировало даже на воспоминания о его сладких объятиях, а губы отчаянно жаждали ощутить властное прикосновение его губ.
– О, конечно, ничего другого я и не ожидала. – Она вошла в комнату и остановилась, пораженная высотой потолка и роскошью обстановки: необъятных размеров кровать под золотым балдахином, множество шелковых подушек, отороченных тонкими кружевами… Такого она даже представить себе не могла. И ей стало ясно, каким их брак представлялся подданным Джафара. И каким она сама хотела бы, чтобы он был. Она хотела оказаться на этой кровати с Джафаром, хотела ласкать его и чувствовать его ответные ласки.
– Ложе для новобрачных, – пояснил Джафар, стоя у нее за спиной, и, понизив голос, добавил: – Завтра ночью мы должны были бы разделить его и не сходили бы с него неделю… если бы все было по-настоящему.
Тиффани отогнала вставшие перед ее мысленным взором соблазнительные картины. Нет, нет и нет! Они заключили сделку. Джафар хорошо заплатил ей. И все, что между ними происходит, не должно выходить за пределы их договора.
– Но не обманывайся тем, что все не по-настоящему, Тиффани. Завтра в это время ты уже будешь моей женой.
Она быстро повернулась к нему лицом и тут же об этом пожалела. Глаза его потемнели, словно непроходимые лесные заросли, куда не проникают лучи солнца.
– Церемония будет настоящей и три месяца я проведу здесь в статусе твоей жены, но не более того. Наш брак – это сделка.
Но как? Как она собирается провести наедине с Джафаром целую неделю в столь романтической обстановке и не мечтать о его поцелуях и ласках? Прошлым вечером она стояла на пороге рая, о котором не помышляла даже в самых смелых фантазиях. Она испытала такую страсть, которой от себя не ожидала. И страсть эту мог удовлетворить лишь этот мужчина… Она утратила контроль над собой, и ей надо обрести его как можно скорее, если она хочет спокойно пережить эту неделю и эти три месяца.
– Думаю, мы с тобой друг друга поняли, – заключил он, когда в комнату за его спиной бесшумно проскользнули несколько женщин. – А теперь я оставлю тебя на попечение твоих горничных.
Глядя ему вслед, Тиффани с беспокойством думала, как будет общаться с горничными. Говорят ли они по-английски? Девушки тем временем с любопытством разглядывали ее. Как вообще она справится без наставлений Джафара? Она едва удержалась, чтобы не броситься вслед за ним, взяла себя в руки и решительно сбросила с головы черный платок, который накинула по просьбе своего спутника еще в самолете, когда они приземлились в Шамсумаре. Теперь, в обществе одних только женщин, она могла немного расслабиться. Пока…
– Какие красивые у тебя волосы, – с приветливой улыбкой заметила одна из девушек, сделав шаг к Тиффани. Та даже слегка смутилась, однако обрадовалась, услышав английскую речь. – Меня зовут Алея. Мы здесь, чтобы прислуживать тебе. Ванна готова, твоя одежда для сегодняшнего вечера – тоже.
Тиффани с облегчением решила, что может довериться Алее.
– Я хочу быть уверена, что делаю все правильно, – проговорила она, стараясь, чтобы голос ее звучал уверенно и властно. – Надеюсь, ты поможешь мне.
– Конечно. Для этого мы здесь, – на безупречном английском ответила та.
Направляясь к королевским покоям, Джафар с беспокойством думал о Тиффани. Хорошо, что завтра приедут ее сестра, подруга и родители – отличный сюрприз получится. На свадебной церемонии рядом с ней будут близкие люди – именно так было бы, если бы они вступали в настоящий брак.
Мысль о том, чтобы жениться на Тиффани по-настоящему, не давала Джафару покоя. Если бы они поженились как положено, то завтра ночью разделили бы постель для новобрачных и отдались бы своей страсти. Страсти, которая, он не сомневался, захватила и Тиффани, хотя она и делала вид, что это не так.
И вот он ждет ее появления на празднике. Ее первого публичного выхода. Наверняка она сильно нервничает, и это будет заметно. Плохо… Однако, когда Тиффани вошла в банкетный зал в сопровождении служанок, она держалась поистине по-королевски, выглядела абсолютно спокойной и уверенной в себе.
Из-под черного шелка абайи выглядывало серебристое платье, подчеркивавшее ее великолепную фигуру. Высоко уложенные каштановые волосы покрывал черный полупрозрачный шифоновый шарф. Перед мысленным взором Джафара немедленно нарисовалась картина: вот он снимает шарф, вытаскивает шпильки, и волосы Тиффани шелковистой волной рассыпаются по ее плечам и спине…
