А когда мы подлетели к самому храму Ктулху, я самым натуральным образом прилипла к стеклу, завороженная зрелищем. Как рассказал Джулио, храм располагался на краю острова, но из-за приливов дважды в сутки оказывался отрезанным от Риона, и сейчас было как раз такое время.
В лучах заката храм выглядел настолько внушительно, что захватывало дух. Высокие стрельчатые башни возвышались над водой, но были направлены в разные стороны, словно иглы. Складывалось ощущение, что под водой спряталось чудовище, а это наросты на его спине. Ничего похожего на монстра Лавкрафта. Еж, дикобраз, да даже рыба-еж, но никак не осьминог. И слава кому только можно! Если бы совпадение с земным Ктулху было бы больше, чем просто название, я бы дважды подумала, прежде чем выйти из флаера.
Сам же храм прятался в центре этого «ежа». Сиреневый, с белоснежными колоннами, с высоты он казался таким изящным и аккуратным, что не верилось в его реальность. Возникло ощущение, что кто-то забыл игрушку на спине у дикобраза. И только крохотные точки людей внизу подсказывали реальные размеры сооружения.
Джулио что-то рассказывал, но я почти его не слушала.
— А что там внизу? — задала вопрос, когда разглядела под толщей воды очертания сооружений.
— Раньше уровень воды был ниже, но основной ущерб был нанесен землетрясением, — объяснил Джулио. — Под воду ушел большой кусок скалы вместе со всеми постройками. Хочешь посмотреть на руины поближе?
— Да!
Джулио усмехнулся, подмигнул мне, и тут я окончательно поняла, кто сегодня за водителя. Резкий вираж — и меня едва не выбросило из кресла. Хорошо еще, что была пристегнута, хотя на какой-то миг мне показалось, что я нахожусь в состоянии невесомости.
Гладь воды приближалась с невероятной скоростью, и казалось, через пару секунд мы разобьемся. Невольно вцепившись пальцами в кресло, я резко выдохнула. Адреналин проник в кровь, азарт затуманил голову, а сердце учащенно забилось. Но затем я поймала себя на странном чувстве. Почему-то не хотелось визжать от восторга. Я просто ждала, когда приблизится вода, понимала, что гонщик такого уровня, как Джулио, не допустит аварии, и вместе с тем готовилась задержать дыхание и выбираться из флаера, когда он уйдет под воду.
Когда в паре метров от воды Джулио выровнял машину и снизил скорость, чтобы можно было хорошо разглядеть руины, я улыбнулась ему и снова прилипла к окну.
Арки, колонны, лестницы, стены… Все это было разрушено и сохранилось фрагментами, но можно было представить, какие внушительные сооружения оказались разрушены и ушли вод воду.
Джулио сделал круг над развалинами, облетел «ежа», а затем направился на стоянку. Осторожно приземлившись, он вышел из кабины, подошел к флаеру с моей стороны, открыл дверь и протянул мне руку. С улыбкой оперевшись на нее, я вышла и огляделась.
Народу было столько, словно это был последний день работы храма. Казалось, что все население острова оказалось здесь этим вечером. Осмотревшись, я с сомнением покачала головой. Если мы попадем внутрь, это будет чудом. Не думаю, что храм открыт круглосуточно, а до ночи оставалось всего ничего.
— Когда он закрывается? — спросила я, подождав, когда Джулио даст несколько автографов и сфотографируется с поклонниками. Да, слава гонщика настигла его и здесь.
— Часа через три, кажется. Не переживай, мы успеем.
Взяв меня за руку, Джулио быстрым шагом направился к входу, ловко лавируя между посетителями. Перед самыми дверьми дорогу нам преградил охранник, но хватило одного автографа и фотографии, чтобы нас пропустили.
— С тобой полезно водить знакомство, — рассмеялась я, когда мы вошли в огромный зал.
— Еще бы, — улыбнулся Джулио. — Итак, пора поработать гидом, потому как мы опоздали на последнюю экскурсию. Сразу говорю, далеко не отходи, потому что тут самый настоящий лабиринт. Заблудиться можно элементарно.
— Как скажешь, — пожала плечами и уставилась на огромную фреску, изображающую кого-то похожего на мужчину с зеленой кожей и непропорциональным телом. На голове у него были то ли щупальца, то ли змеи, сразу и не разобрать. По словам Джулио, он был покровителем удачи, но получить такой дар от подобного монстра было как-то страшновато.
— А еще он бог любви, — заявил гонщик.
— Да ладно! Вот этот Горгон?
— Не обзывай бога, — хмыкнул он. — Также он покровитель семьи.
С недоумением уставившись на фреску, я пыталась представить, как совместить одно с другим. В земной мифологии это всегда были разные божества.
— До встречи со своей женой он хорошо так погулял, — пояснил Джулио. — Но как только женился, лучше семьянина не найти. В принципе, так ведут себя все леранцы. Наслаждаются жизнью до брака, но после ритуала вернее их мужей нет.
В это верилось с трудом. Как подсказывал опыт, кобель всегда остается кобелем, а рассказанная мне сказочка — замануха для доверчивых туристок, да и вообще девушек. Ведь каждой хочется верить, что именно она станет той особенной, ради которой ее избранник не будет смотреть на других женщин. Я в подобное давно не верила, но не стала ничего говорить Джулио. К тому же у него был такой довольный и гордый вид, что спорить с ним казалось неуместным.
— Предлагаю начать с фресок, описывающих похождения будущего верного мужа до встречи с его единственной, — снова хохотнул Джулио и потянул меня в один из коридоров.
Что сказать… В человеческой ипостаси Ктулху был весьма недурен собой, хоть и зеленокожий. Позы, которые он практиковал с самыми разными прелестницами, заставили бы покраснеть и художника «Камасутры», а места, где бог предавался разврату, — и любителей экстремального секса. По крайней мере, я с трудом представляла, как можно заниматься этим на спине огромной черепахи… Да, бог на самом деле хорошо развлекся в свое время.
Рассматривая фрески с Джулио, в какой-то момент я обнаружила, что мы находимся в пещере, и я совершенно не представляю, куда идти дальше. Как ни странно, но вокруг никого не было. С одной стороны мне это нравилось, потому что никто не мешал рассматривать фрески, с другой — немного напрягало. Как и то, что Джулио постоянно меня обнимал, поглаживал пальцы, а то и вовсе касался губами виска.
— Так, с развратом все понятно, — подчеркнуто воодушевленно заявила я, высвободившись из кольца его рук. — Что с верным мужем? Там такие же фривольные сцены?
— Они дальше, и там все скромно. — Гонщик потянул меня вперед, и мы вышли в круглую пещеру, где снова оказались в одиночестве.
Меня немного напрягало, что мы наедине, особенно учитывая изображения на стенах. Все же пусть храм и местная достопримечательность, но в качестве первого свидания, а я воспринимала сегодняшний день именно так, как-то слишком смело. А еще я не понимала, куда делись все те толпы народа, которые я видела снаружи, но спрашивать не стала, как и убегать со смущенным видом. Не хотелось подозревать Джулио во всех смертных грехах, так что я решила просто держать дистанцию, а там посмотрим.
