В зале, точнее пещере, куда привел меня Джулио, фрески покрывали не только стены, но и свод. И они действительно были вполне приличными. Изображения Ктулху в виде обычного мужчины, пусть и зеленого, с его женой в самых разнообразных сценах обычной жизни. Тут было и высаживание цветочков, и благословение прихожан… Правда, в сценах, где боги были вдвоем, его жена почему-то частенько изображалась обнаженной. Впрочем, кто я такая, чтобы спорить с обычаями инопланетной религии. Опять же вспомнив земную мифологию, если брать ее периоды, которые стали позже называть язычеством, там тоже не считали изображение обнаженных тел чем-то постыдным. Моя позиция при всех таких раскладах была неизменной — просто относиться с уважением ко всему этому.
Пройдя по кругу, я остановилась перед одной из плохо сохранившихся фресок и попыталась понять, что на ней изображено. Судя по положению фигур и учитывая, что весь зал был посвящен семейной жизни Ктулху, тут была изображена ссора между супругами. Девушка находилась на плече у бога, который куда-то бежал.
— А здесь что? — уточнила у Джулио, но он не сразу мне ответил, напряженно всматриваясь в сторону выхода из пещеры, откуда слышались мужские голоса.
— Что?
Голоса становились громче, и я сама повернулась в их сторону, так и не повторив вопрос. По телу прокатилась волна непонятного ощущения. Будь я проклята, но один из голосов я прекрасно знала… Оставалось только убедиться, что у меня не паранойя.
Когда в пещеру вошли двое мужчин, я нервно выдохнула. Нет, у меня не паранойя, а скорее у одного леранца мания преследования. Как иначе объяснить, что на меня смотрел захватчик бунгало собственной персоной. Ох, как бы я хотела, чтобы взглядом можно было убивать! Но прежде мне хотелось прибить собственное тело, которое отреагировало совершенно безумным образом. Да и скромные фрески вдруг показались порноканалом, а воздух сгустился настолько, что стало сложно дышать. Как завороженная я смотрела на Рика и ненавидела себя за то, что не могу отвести взгляда…
— Рад снова увидеться, — заявил этот нахал.
Только я хотела заявить, что не могу ответить ему взаимностью, как в разговор вмешался его спутник, что-то негромко сказав леранцу. Невысокий, в возрасте, одетый в безупречный деловой костюм. На контрасте с Риком с его армейскими брюками и футболкой он выглядел как аристократ рядом с уличным хулиганом. Вот только судя по тому, как он склонил голову, когда Рик повернулся к нему, именно он находился в подчиненной роли.
Заинтересовавшись, я перевела взгляд, чтобы услышать:
— Познакомься, морн Доран Васго, директор храмового комплекса Ктулху на Леране. — И добавил громче, взглянув на меня: — Морна Карина Арефьева, гостья Лерана и моя хорошая знакомая. Джулио ты знаешь.
— Приятно познакомиться, — машинально произнесла и улыбнулась, подав руку для пожатия.
Правда, директор храма ее вдруг поцеловал, чем вызвал мой недоуменный взгляд. Все же обычное рукопожатие было для меня предпочтительнее при знакомстве с такими персонами. Дождавшись, когда он отпустит мою руку, я невольно сделала шаг назад, увеличивая дистанцию.
— Что вы здесь делаете? — спросил Рик у Джулио.
— Устроил Карине экскурсию, — ухмыльнулся тот.
— Эта часть храма закрыта для посещений, — нахмурился Доран. — Ее подготавливают для реставрации. Придется сделать выговор смотрителям.
— Не надо, — вырвалось у меня. — Мы ничего не трогали и вообще были очень осторожными. И если бы я знала, что сюда нельзя заходить, то никогда не нарушила бы запрета.
— Все в порядке, — улыбнулся морн Васго. — Ваше незнание вполне объяснимо, хотя от Джулио я такого не ожидал.
— Да ладно, Доран, — махнул тот рукой. — Всегда вы самое интересное закрываете для посещений, а мне так хотелось сделать Карине приятное.
— С другой стороны, хорошо, что мы встретились здесь, — прищурился директор. — К сожалению, добраться до тебя практически нереально. Я несколько раз пытался связаться, но твой агент сказал, что у тебя расписана каждая минута.
— В принципе, так и есть, — парировал Джулио.
Нахмурившись, я переводила взгляд с одного на другого и пыталась понять, что вообще происходит. Да и поведение Джулио неприятно удивляло. Со мной он был сама любезность, а сейчас вел себя высокомерно, тыкал директору, несмотря на внушительную разницу в возрасте, да и вообще казался снобом и хамом. Хотелось развернуться и уйти, но проблема заключалась в том, что я не знала дороги.
— Раз вы оба здесь, то вполне можете переговорить, — миролюбиво заметил Рик, и я неожиданно испытала горячую волну признательности.
— Не думаю, что Карине будет приятно, если я брошу ее…
— Карина не против, — с улыбкой перебила его, а затем, не знаю почему, добавила: — Я даже с удовольствием оставлю вас наедине, если разговор приватный.
— Не то чтобы приватный, — на миг растерялся Джулио, явно не ожидая от меня такой подставы.
Я видела, что он хотел прикрыться мной, чтобы ретироваться, а я подложила ему такую свинью.
— Я хотел поговорить о финансировании реставрационных работ, — спокойно сообщил Доран. — С морном Ортемисом мы уже пришли к соглашению. — Рик кивнул, подтверждая его слова. — Храм Ктулху — главная достопримечательность Лерана, и я надеялся привлечь к проблеме его восстановления меценатов, которые отсюда родом. Со своей стороны мы обеспечим рекламу, ну и благодарность Ктулху не помешает, — с улыбкой добавил он. — Как-никак, бог удачи.
— Весьма грамотное решение, — заметила я.
— А кто еще в числе меценатов? — вздохнул Джулио.
— Морн Ортемис, морн Моринес…
Джулио хмыкнул, и Доран замолчал.
— Что-то не так? — поинтересовалась я.
— Моринес со вчерашнего вечера не выходит на связь со своими. Похоже, его флаер разбился во время перелета между архипелагами.
— Милосердный Ктулху! — Директор схватился за сердце.
— Откуда информация, что Маркус пропал? — нахмурился Рик.
— Передавали в новостях. Утром слышал. Моринес вчера пропал над океаном. Похоже, его флаер разбился, поиски уже начались. Так что он неудачно вложился, удача не на его стороне. — Гонщик махнул рукой.
Наблюдая, как Рик активировал панель коммуникатора и с хмурым видом что-то читал, я молчала. Судя по всему, он был знаком с этим Моринесом. Неприятная новость, но меня резануло по нервам другое. Очевидно, и Джулио его знал, но вот его реакция была странной. Равнодушной. Словно речь шла о ком-то незначительном. Будто червяка машина переехала.
— Рик, что-то можно сделать? — взволнованно спросил Доран.
— Все, что в моих силах, я сделаю, — заверил тот директора.
Не знаю почему, но я поверила леранцу. Пусть он нахал и захватчик, но было в нем что-то такое, отчего интуиция не вопила в ужасе, призывая бежать. Точнее, она билась в агонии, когда дело касалось личных взаимоотношений, но не в таких вот случаях. Видимо, Доран придерживался такого же мнения в плане профессиональных качеств Рика, потому что вздохнул с облегчением и кивнул. Ортемис отошел в сторону, продолжая что-то писать. На виртуальном экране с бешеной скоростью появлялись строчки, хотя меня удивляло, почему он просто не сделал несколько звонков. Сосредоточенность на лице, сильные пальцы, внимательный взгляд… На удивление, процесс меня настолько захватил, что я прослушала начало разговора Джулио и Дорана.
