Подобная забота была настолько приятной, что даже головокружение прошло. Правда, проснулась жажда, но Рик помнил, что их запасы воды ограниченны.
Подчеркнуто беспечно и нахально сграбастав руку Карины, чтобы она не попала в новую ловушку, он выслушал все, что она думает по поводу такого контроля, и направился дальше, придерживаясь традиционного правила лабиринта.
Казалось, что лабиринт нескончаем. Судя по слою пыли, здесь долго никто не бывал, но наличие птичьего помета, а может, летучих мышей, внушало уверенность, что рано или поздно мы выйдем. Хотя, учитывая, что мы уже несколько часов блуждали по пещерам, уверенность в этом снизилась.
Что хочу сказать… Попадать в проблемы нужно с правильным человеком. Ну или леранцем, в моем случае. Он не ругался, но и не сюсюкал, пытаясь успокоить. Нет, он на самом деле настраивал меня на оптимистичное развитие событий.
Фонарик пока светил ровно, так что, несмотря на кошмарность ситуации, если так подумать, у меня получилась своеобразная экскурсия. Фресок в коридорах было столько, что археологи будут прыгать от восторга. Причем хорошо сохранившихся. Не все, конечно, но большинство. Это было еще одним из поводов верить, что все хорошо закончится. А вообще, философия Ктулху мне импонировала. Не надо оглядываться назад. Правда, храмовники могли бы писать на стенах предупреждения, что если нажмешь на определенный камушек, то придется тащиться по пещерам и все такое, но зато вперед…
Вздохнув, я оглянулась и посмотрела на леранца. Выглядел он неважно. Лицо бледное, губы потрескались, то и дело останавливается и приваливается к стенам. Правда, стоит только оглянуться, как он отвешивает сомнительный комплимент или шутит. Ладно, пусть будет так… Вообще, сравнивая его и Джулио, особенно после сегодняшний сцены, я могла точно сказать, что ореол гонщика померк, а нимб слетел, в то время как рейтинг Рика поднялся. Хотя он все равно мерзавец, но с ним было не страшно.
— Мы опять вернулись, — заметила я, когда увидела знакомую отметку.
Рик еще в самом начале пути подобрал кусок камня, похожего на известняк, и помечал дорогу. И вот мы в очередной раз наткнулись на одну из его отметок.
— Значит, на следующей развилке надо поворачивать направо, — пожал он плечами.
Вздохнув, я присела на пол. Ноги гудели и отказывались идти, к тому же одна босоножка была на последнем издыхании, а ходить босиком мне совсем не хотелось.
Рик опустился рядом, приобнял меня и прижал к себе. Он молчал, не уговаривал, просто давал отдохнуть, и я была ему за это благодарна.
— Ладно, пойдем, — подчеркнуто энергично заявила я, когда почувствовала, что начинаю раскисать.
— Как скажешь, — пошутил леранец, поднимаясь и подавая мне руку.
И снова — шаг за шагом, по очередному тоннелю. Мышцы болели так, что стали каменными, я дико хотела спать, но это было ерундой по сравнению с жаждой. Приняв решение держаться до последнего и экономить воду, я запретила себе думать о бутылке в рюкзаке.
Спустя еще пару часов мы с Риком больше не изображали бодрячков, а шли как два алкоголика, пошатываясь и опираясь друг на друга. Меток не встречалось, и я не понимала, радоваться по этому поводу или плакать. Хотя нельзя было не заметить, что тоннель стал шире, фресок больше, как и помета.
Когда очередной тоннель закончился и мы оказались в большой пещере, где в центре находилась огромная, высотой не менее десяти метров, статуя сидящего на троне бога, я не выдержала и присвистнула.
— Ну что, поздравляю нас, — хмыкнул Рик. — Мы только что нашли тайное святилище. По легенде, под пьедесталом спрятано сокровище.
— Предлагаешь устроить раскопки?
— Нет, на такой подвиг я не способен, — невесело усмехнулся Рик. — Но у меня есть хорошая новость. Мы с Дораном предполагали, что эта пещера находится неподалеку от основного комплекса. Значит, я примерно знаю, где мы сейчас, и мы обязательно выберемся. На наше счастье, разведка этого участка должна была начаться завтра.
— И что?
— Предварительное сканирование показало наличие примерно такой пустоты. А еще там слабая порода в районе потолка.
— Та-а-ак, дай догадаюсь… Ты хочешь проделать в потолке дырку и кричать туда? — хмыкнула я.
— Боюсь, охрипнем. Но сделать дырку, как ты выражаешься, и установить что-то вроде сигнального флага, почему нет? — Он пожал плечами.
Я смотрела на леранца и пыталась понять, шутит он или нет. Потом взглянула на статую, которая достигала потолка, еще раз прикинула расстояние.
— Ты ненормальный. А ковырять потолок чем будешь?
— Там куча трещин, — невозмутимо сказал он. — Надо выбрать подходящую.
— Псих, как есть псих, — пробормотала я.
— Ладно, пожелай мне лучше удачи, — улыбнулся он.
— За удачей — к Ктулху, — пробормотала я.
— Жадина. Есть помада или что-то такое?
— В рюкзаке.
Рик прикрутил свет, обошел вокруг статуи и нашел какую-то палку. Затем снял с себя футболку, бесцеремонно развернул меня к себе спиной, достал из рюкзака помаду и разрисовал ткань просьбой о помощи.
Я молчала, наблюдая не столько за действиями Рика, сколько за самим леранцем. Эх, хорош мерзавец! Тело бога, даже Ктулху удавился бы от зависти.
— Удачи, — выдохнула я, когда Рик подошел к постаменту, который был выше него.
Он на секунду обернулся, улыбнулся, а затем подпрыгнул и ухватился за край. Подтянулся, быстро залез на постамент и выпрямился во весь рост, направив фонарик на потолок.
— И как оно? — поинтересовалась я.
— Будем пробовать. Там точно есть подходящая трещина.
Все происходящее попахивало святотатством. Сначала леранец забрался по ноге бога, оказался на его коленях, примерился ползти дальше. Но стоило ему ухватиться за одно из щупалец, как оно отломилось, и Рик с грохотом упал на пол.
Признаться, я думала, что у меня сердце остановится. Бросившись к нему, я была готова ко всему, в том числе, что он на этот раз покалечился серьезно. Но слава всем богам, с леранцем вроде все было в порядке. Медленно сев, он помотал головой.
Я нахмурилась, заметив, что он стал бледным как не знаю кто. Складывалось ощущение, что кровь напрочь отхлынула куда-то в другое место.
— Ты как? — тихо спросила я, доставая из рюкзака воду и заставив его сделать пару глотков.
— Сейчас немного отойду и повторю. Гребаный камень, слишком хрупкий, — выругался он и привалился к постаменту, прикрыв глаза.
Я снова посмотрела на Рика, затем на статую. Безумная идея пришла в голову и отказывалась покидать ее. Да, я дура. Я идиотка. Но — Ктулху мне в помощь — других вариантов все равно нет. А еще я просто не могу допустить, чтобы такой генофонд пропадал. Он мне еще самой пригодится.
