И да, он был шикарен. Рыбная тарелка не только с вкуснейшей рыбой, но и различными морскими гадами во всевозможных вариациях: на гриле, запеченные, а также маринованные и слабосоленые. Я попробовала все. Причем настолько увлеклась, что на гарнир и прочие закуски даже не обратила внимания. Да, опасалась, что желудок не выдержит, но это все было настолько вкусно, что я не удержалась. В итоге, со стоном откинувшись на спинку кресла, покачала головой.
— Как же это вкусно!
— У тебя хороший аппетит, — улыбнулся леранец. — По виду и не скажешь.
— Знаешь, если я буду питаться листиками салата, с моим ритмом жизни просто протяну ноги, — немного резче, чем хотела, заметила я. — Но меня всегда бесило, что настоящие девушки должны питаться маковой росой и еще какой-нибудь ерундой, которую и нюхать-то не хочется.
— Тогда десерт? — подмигнул он.
— Не влезет, — вздохнула я.
Казалось, леранец расстроился не меньше меня. Невольно улыбнувшись, я взяла бокал с соком и только собралась сделать глоток, как взгляд упал на экран.
Землетрясение… Казалось, оно было в другой жизни, раз я так быстро умудрилась о нем забыть. Но кадры репортажа напомнили о произошедшем, заодно продемонстрировав, как легко мы отделались.
— Прибавьте звук, — попросила я официанта, а когда он это сделал, надолго замолчала, слушая новости и мрачнея с каждой минутой. Разрушения были, и весьма немаленькие. К счастью, туристическая зона практически не пострадала, а вот дальним районам так не повезло. Слава богам и Ктулху, погибших не было, а если кто и был ранен, то не сильно. Увы, больше всего не повезло только что найденному храму. Части горы больше не существовало…
— Тяжелейшая утрата для научного сообщества, — с горечью в голосе сообщила диктор. — Обнаруженное утром потерянное святилище Ктулху исследовать больше нет никакой возможности. Пучина поглотила его…
Растерянно взглянула на Рика — до меня только дошло, какая именно часть храма оказалась в море.
— Вовремя мы оттуда убрались, — пробормотала я, а следом мелькнула мысль, что о нас в новостях не упомянули.
Рик промолчал, но я была уверена, он думает о том же. Снова показали картину разрушений, а затем опять появилась диктор.
— Переходим к другим новостям. К сожалению, пока нет никакой информации, что произошло с известным политиком и меценатом Маркусом Моринесом. Поиски не прекращаются ни на минуту, но с каждым днем надежда тает. С нами на связи безутешная невеста морна Моринеса, знаменитая певица Эфрида Вон…
Я отвернулась и мрачно обняла ладонями бокал. Смотреть на тощую воблу, которая вовсе не выглядела безутешной, хотя пыталась это тщательно подчеркнуть соответствующим макияжем, особого желания не было. Бросив быстрый взгляд на Рика, заметила, что и у него настроение испортилось, а вспомнив его реакцию на известие о пропаже Маркуса, вздохнула.
— Тебе, наверное, надо в офис?
— Нет, но пару звонков сделать нужно. Твою… Так, нам нужна связь.
Он махнул официанту, попросил счет. Расплатившись, поднялся и протянул мне руку. Приняв ее, я встала, и мы направились к выходу. Связь… Мне тоже она нужна.
— Это подарок!
Рик почувствовал, что начинает злиться. Нет, Карина его с ума сведет. Неужели так сложно принять в подарок современный коммуникатор вместо древнего планшета и при этом не хмуриться, сложив руки на груди и прожигая его взглядом.
— Я в состоянии купить себе планшет, — мрачно заявила она, а затем развернулась и направилась к продавцу.
Быстро объяснив, что ей нужно, в том числе и замена карты с номером, она получила свой гаджет, расплатилась за него и молча вышла из магазина. Да чтоб ее! Типа независимая? Ну ладно, с этим он разберется потом. Расплатившись за свой и за тот, что он хотел купить девушке, Рик вышел следом и обнаружил, что она сидит на лавке и пытается настроить планшет.
— Помочь? — спокойно спросил он, хотя на самом деле раздражение никуда не делось.
— Сама разберусь, — буркнула она.
Постояв пару минут рядом, наблюдая, как Карина сражается с техникой и все же проигрывает, Рик молча забрал у нее гаджет, за пару минут все настроил, зарегистрировал старый номер на новом устройстве, и вернул его обратно. Яростный взгляд в ответ, тихое «спасибо», и девушка уткнулась в планшет, а Рик отошел на пару шагов и сделал несколько звонков. Увы, ничего нового.
Снова посмотрел на Карину. До безумия захотелось вернуть ту легкость, в которой они купались утром. Прекрасно понимая, что проблемы все равно придется решать, но это можно сделать параллельно, а сейчас ему жизненно необходимо, чтобы она улыбнулась, а то сидит на лавочке вся такая несчастная и сердце сжимается от боли.
Осторожно сев рядом, он коснулся ярко-рыжей пряди, выбившейся из небрежного узла на голове, провел по обнаженному плечу. Почувствовал, как напряглась девушка и медленно повернулась к нему. И да, первая мысль при взгляде на сочные губы — поцеловать рыжика, заставив забыть обо всех проблемах, но вместо этого он улыбнулся и заставил себя посмотреть в ее глаза. Невероятные зеленые глаза. Он еще раньше обратил внимание, что при смене настроения они не приобретают карий цвет, а начинают отдавать в синеву. Решение, как поднять ей настроение, пришло моментально. От этого Карина не сможет отказаться.
— Я показал тебе не весь Леран. Продолжим?
Карина неуверенно кивнула, поднялась и даже приняла предложенную им руку. Вот так правильно. Хотя он обязательно ее поцелует сегодня. Как минимум. Или просто сойдет с ума.
— Я это не приму! — чеканя каждое слово, в третий раз повторила я, хотя сердце кровью обливалось при мысли, что я отказываюсь от такого чуда.
Леранский жемчуг! Совершенство, к которому и прикоснуться-то было страшно, настолько он был дорогой и красивый. А если прибавить к этому работу ювелира, самые разнообразные оправы, то украшения были на любой вкус. Как по-аристократически изысканными, так и варварски грубоватыми. Так что можно было понять, отчего у меня перехватило дыхание.
Проблема заключалась в том, что я не могла себе позволить купить такие украшения в связи с плачевным состоянием счета, а принять в подарок от Рика не позволяла гордость. Вот такая глупая гордость, сейчас портившая мне жизнь.
Жемчуг… Он был прекрасен. Цвета парижской зелени с синими разводами. Словно нарочно вспомнилось, как Рик сравнил с ним мои глаза, и сердце предательски забилось.
Вздохнув, я прилипла к витрине, запрещая себе даже прикасаться к украшениям. Я просто немного полюбуюсь, а затем возьму себя в руки и уйду подальше от этого магазина, куда притащил меня Рик. Гад такой!
— Карина! — Голос леранца стал тягучим, словно патока, обволакивая разум. — Я хочу сделать тебе подарок. Поверь, для меня это ничего не стоит.
— Нет, — почти застонала я, а затем заставила себя отцепить судорожно сжатые пальцы от витрины и шагнула назад.
