— Спасибо, что привез сюда.
Он улыбнулся и молча махнул рукой, вроде как говоря, что для него это пустяк. И в этот момент на его коммуникатор снова позвонили.
— Альвас?
— Рик, только не ори, — быстро сказал адвокат. — Пресс-конференция завтра в два. Пресс-центр на Грандино. Явка обязательна. Причем Карины тоже. Никаких отговорок слышать не хочу. И да, твои врачи меня скоро сожрут вместе со страховщиками. Еще — тебе понравится — Джулио взяли за хранение наркоты, так что этой проблемы больше не существует. Насчет всего остального работаю. Кстати, счет за дополнительные услуги я отправил к тебе в офис.
Протараторив все это, Альвас отключился, а когда Рик попытался ему перезвонить, уже не отвечал.
— Вот ведь… шпин!
Я улыбнулась. Не знаю, как хотел выругаться леранец, но сравнение выглядело вполне подходящим для адвоката. Он был гораздо зубастее любой акулы, а учитывая правовые формы ведения боевых действий, действительно обвешался законами, словно бахромой ядовитых щупальцев.
— Тебе нужно будет поехать со мной на пресс-конференцию, — сказал Рик.
— Я слышала. Только хотела бы до нее встретиться с подругой. Это возможно?
— Вполне, я решу этот вопрос. А теперь нам стоит уйти. Не стоит напрягать местный народ своим присутствием.
С этим я была полностью согласна.
Ночь пролетела незаметно. Чувство тревоги наконец-то отпустило, а объятия и поцелуи Рика оказались такими вдохновляющими, что полночи мы проверяли кровать, да и не только ее, на прочность. Правда, и мне удалось удивить Рика, когда мы оказались на моей кровати, и нас обоих слегка шибануло током. А ведь я и забыла про свою сигнализацию… Впрочем, как только я ее отключила, заодно объяснив, что таким образом защищала свою честь, мы вполне успешно продолжили то, что начали.
Несмотря на очередную бессонную ночь, утром я вскочила бодрая и готовая к новым свершением. Привела себя в порядок, накрасилась и причесалась, а затем надела белое летящее платье, немного похожее на свадебное, только с короткой юбкой. Золотистый шнур обвивал его на греческий манер, служа одновременно лямками и поясом. Последние босоножки, которые, слава всем богам, держались, — и я была полностью готова. Пока я засовывала в рюкзак все необходимое, Рик успел одеться, свою одежду он перетащил ко мне еще пару дней назад. Правда, возникла небольшая заминка, когда меня снова пытались склонить к разврату, но я не поддалась, помня о встрече. Мой леранец пытался меня уговорить и задержаться в номере, но проще было остановить неуправляемый флаер. В итоге, несмотря на его ворчание, я собрала вещи Алисы, а затем мы покинули номер.
Когда мы добрались до кафе «Сад Шадоры», где договорились встретиться с подругой, Рик напомнил, что в половине второго заедет, чтобы отправиться на пресс-конференцию. По нему было видно, что он не в восторге от мероприятия, но и деваться ему некуда. Нежный поцелуй, леранец вернулся в флаер и уехал, а я еще долго смотрела ему вслед, прежде чем направилась в кафе. Мы с Алисой не успели договориться о деталях встречи, так что Рик взял это на себя, и снова выполнил обещание. Правда, судя по всему, подруга тоже вовремя поняла о нашей совместной промашке, но вместо нее вопросом встречи занималась какая-то мелкая, но очень активная пигалица. Вот только «секретарь» Алиски меня бесила. Вроде обычная девчонка, но… Я с трудом сдерживала ревность, когда она просто предложила пару вариантов. Вот совсем с катушек съехала… Вполне обычный разговор, вежливый и тактичный, обсуждаются детали, а я слышу подколки и сарказм. Не вызванный злостью или обидой, нет. Скорее такой ехидный интерес, а еще чувство полной уверенности в себе, защищенности и превосходства над другими. А когда Рик отключился и сообщил, что это помощница Моринеса, я лишь покачала головой. Вот ведь желтые карлики со шпинами вместе взятые! Туристки, блин. Завели себе секретарей вместе с мужиками. К тому же не вязался Алискин сноб с этой девицей. Вот уж где действительно не просто разные орбиты, а галактики. Хотя если он совсем не такой, каким его показывали в новостях, а просто носит маску сноба, то тогда такие знакомства вполне имеют место быть. И мне спокойнее за подругу.
Алисы еще не было. Заказав себе кофе, я огляделась. Огромные панорамные окна, в которые открывался прекрасный вид на океан, часть стен была полностью увита лианами. Не знаю, что за сад был у Шадоры, но кафе выглядело так, словно столики поставили среди густой растительности, отчего складывалось впечатление, что сидишь в джунглях. Но я расположилась так, чтобы смотреть на океан, ибо с некоторых пор при взгляде на него я думала исключительно о глазах Рика.
Уставившись на море, размышляла о том, что мне вообще делать со своей жизнью. Не знаю, в курсе был Рик или нет, но завтра мой отпуск заканчивался. После всего произошедшего мне больше всего на свете хотелось отменить перелет. Остаться на Леране, со своим синеглазым леранцем… Перед Михалычем я бы как-нибудь оправдалась, например, заявив, что мне нужно время для уточнения некоторых моментов. Он бы, конечно, поорал, но в ожидании нового направления и доходов смирился. Проблема была в том, что остаться хотела я, романтичная и по уши влюбленная, а вот прагматик и логик заявлял, что не стоит этого делать. Надо воспринимать отношения с Риком как обычный курортный роман. А еще не стоило забывать, что я ничего не знаю о нем. Только имя и фамилию. Род его занятий, отчего перед ним открываются все двери, намеки адвоката и оговорка самого леранца о вероятных сроках заключения… Рик ничего не рассказывал о себе, хотя моя жизнь не являлась для него секретом. Я боялась, что узнаю о нем нечто такое, что мне совсем не понравится. Именно вот это недоверие и стало камнем преткновения. Валуном, о который я постоянно спотыкалась, стоило подумать о нашем возможном совместном будущем.
— Привет!
Алиска влетела в кафе в новом платье, явно дорогом, вполне свежо выглядящая и довольная жизнью. Вскочив, я бросилась к ней, обняла так, что подруга вскрикнула, а затем мы уселись за столик.
Я смотрела на нее и не верила, что вот она и с ней все в порядке, хотя внешний вид говорил о том, что приключений выпало ей с лихвой.
— Рассказывай, — выдохнула я. — Что с тобой случилось? До недавнего времени я была уверена, что ты отдыхаешь на Лим-Диме.
— Ну, я туда собиралась, — хмыкнула она. — Правда, доехать не успела. — Алиса на пару секунд задумалась, словно пытаясь сообразить, с чего начать рассказ, а затем улыбнулась и заметила: — Соком не ограничимся. Нужно что-то покрепче.
— Сейчас утро, — заметила я, в то время как она позвала официанта.
— Как насчет кофе с коньяком? — подмигнула мне Алиса и сделала заказ.
Через несколько минут на столике появился не только кофе, но и свежайшая, невероятно вкусно пахнущая выпечка. На вкус это все оказалось еще лучше, но это было ерундой по сравнению с моим любопытством.
— Рассказывай! — потребовала я, когда Алиска мечтательно уставилась на воду.
— Все началось с «Корсара», — вздохнула она. — Или нет… Все началось еще на корабле. Снотворное на меня толком не подействовало, и я проснулась задолго до прилета. Когда шла в медотсек, столкнулась с Маркусом Моринесом, который невольно стал моим спасителем от панической атаки. Ты же знаешь, как я боюсь, когда шаттл идет на посадку. Уже на Леране мы снова с ним столкнулись и поцапались, а потом я сдуру пошла в один странный бар, «Корсар». Чуть не угодила в очередную передрягу, но обошлось.
