— Ты в своем репертуаре, — заметила я. — А дальше?
— Дальше все было еще хлеще. Я рано радовалась: выйдя из бара, получила по голове. Чтобы подставить Маркуса, меня засунули в багажник его флаера. Я бы не попала в аварию, если бы не Маркус, но и не выжила бы, если бы не он. Я бы просто-напросто не выбралась из утонувшего флаера. Леранцы очень хорошие пловцы, ты знала? — Я кивнула, вспомнив Рика. — Моринес вытащил меня, откачал. Нянчился все время, пока были на острове. Кормил, лечил, оберегал… Ох, ты не представляешь, чем я мыла голову! А жуки… Они повсюду! Огромные и жутко назойливые! А еще гигантские черепахи, они невероятно агрессивные и больно кусаются. А еще мы нашли святилище Ктулху и застряли там, пока не выполнили одно обязательство. — Алиса смущенно улыбнулась. — Маркус раздобыл для меня зеленый жемчуг, чтобы я была хоть чуточку удачливей…
— Как вы выбрались с острова? Там же вокруг шпины!
— Шпины… Настоящие монстры из кошмаров. Я все еще не могу о них вспоминать.
— Ладно, тогда не надо. Как вы остров покинули? Вас ведь не спасатели нашли?
Она виновато улыбнулась.
— Прости, вчера дала подписку о неразглашении. Не могу рассказать, не затрагивая вопросы национальной безопасности Лерана.
— Так тебя завербовали в леранскую разведку? — подмигнула подруге. — Мы ведь вчера увиделись… — Я замолчала, давая ей продолжить фразу.
— Ну да, служба безопасности, — кивнула она. — Только не вербовали — со своим везением я им организацию развалю. Нет, просто задали несколько вопросов.
— А что у тебя с Моринесом? — спросила я, понимая, что Алиска не будет продолжать разговор на эту тему.
— Что у меня с Моринесом… Пока были на острове, я думала, что все. Теперь же поняла, что ошибалась и между нами ничего нет. — Она грустно улыбнулась и качнула указательным пальцем кулон. Ладно, что все обо мне? Как сама? Вижу, ты нашла с захватчиком общий язык?
— И не только, — вздохнула я. — Все сложно.
— Ты влюбилась?
— Как девчонка, — призналась я.
— Так в чем проблема? — прищурилась Алиса.
— В нем. Я не знаю о Рике ничего, а он молчит. — Немного подумав, я рассказала Алисе о своих подозрениях.
— Ну связан мужик с криминалом, — пожала она плечами. — Но ты ведь не знаешь, в какой области? Может, экономические преступления?
— Да не в этом дело! — разозлилась я. — У меня такое чувство, что он играет со мной в какие-то одному ему известные игры, и вот с этим я не могу смириться. Я слишком долго старалась стать независимой, чтобы моей жизнью управляли кукловоды. Именно эту ложь я не смогу простить.
— Не думай о плохом, — посоветовала подруга. — Может, все не так и ужасно? Твой пунктик, что мужчина приобретет над тобой власть, мешает наслаждаться жизнью.
— Странно… Ты даешь мне советы, которым не желаешь следовать сама. — Грустно улыбнувшись подруге, я вспомнила о важном, полезла в сумку, достала планшет и протянула ей. — Ты ничего не потеряла?
— Ах ты, желтые карлики! Каринка, ты просто фея! — Алиса искренне обрадовалась и обнялась с любимым гаджетом в смешном чехле.
— Чемодан с вещами я оставила у администратора, не потащила его сюда, — добавила я.
— Ты — лучшая, — заявила подруга. — А теперь я хочу узнать, как ты тут без меня развлекалась. И отговорок не приму.
Мы проболтали пару часов, но время пролетело незаметно, так что, когда вернулся Рик и сказал, что нам пора ехать на пресс-конференцию, я лишь тоскливо вздохнула. Нет, мне решительно мало выделенного времени на болтовню. Мы с Алисой договорились созвониться вечером или на крайний случай рано утром, чтобы окончательно решить, продолжается наш отпуск или нет. Увы, ни я, ни Алиса не могли ответить на этот вопрос. Пока же мне надо было отправляться на встречу с журналистами, а у Алиски нашлись какие-то свои планы. Одно я поняла точно: ночевать она сегодня в «Грезы Лерана» не вернется.
— Морна Карина, прекрасно выглядите, — сделал мне комплимент Альвас, как всегда безупречно одетый и причесанный.
Несмотря на его внешнее спокойствие, у меня возникло ощущение, что адвокат слегка нервничает. Напряжен был и Рик, но я списала волнение на совершенно неприличное количество журналистов.
— Если кратко — будут вполне стандартные вопросы насчет вашей помолвки. Как вы познакомились, насколько Рик щедр, — сообщил Альвас, проводя инструктаж. — Будет большой блок вопросов о прошлом Рика, но советую не поддаваться на провокации. Будут нести чушь и выдвигать самые нелепые предположения.
— Например? — нахмурилась я.
— Рик не любит афишировать события своей жизни, — поморщился адвокат. — Так что они додумывают по мере своей испорченности и согласно требованиям руководства. Вам нужно знать только одно. Если ему и предъявлялись какие-либо обвинения, они все были сняты.
— За недоказанностью? — поинтересовалась я, вспоминая подслушанный разговор.
— Точно! — воодушевился адвокат. — В общем, ваше дело улыбаться, говорить, как вы счастливы и любите Рика, как мечтаете всю жизнь прожить с ним и нарожать кучу детишек. На бизнес не претендуете, ибо он вам вообще неинтересен. Только любовь и чувства.
— Понятно, — растерянно сказала я.
— Вот и хорошо. Так… ну, где он бродит?
Рика действительно не было. Он неожиданно побледнел и вышел, сказал, чтобы сделать звонок, но его не было уже минут десять, и я начала волноваться.
— Ну, слава Ктулху, явился, — выдохнул адвокат, осмотрел нас обоих, поднял большой палец и вышел.
— Все хорошо? — спросила я у Рика.
— Конечно.
Только я хотела сказать, что в его слова слабо верится, как в дверь постучали, а когда Рик открыл ее и пропустил Ройхо, я удивленно уставилась на ювелира.
— Прекрасная морна, добрый день! — Мужчина прямо светился от радости, чем заинтриговал. — Знаю, вы готовитесь к конференции, но не смог удержаться. Я только сегодня закончил ваше украшение и не мог утерпеть, чтобы не подарить его. Надеюсь, я смог вас удивить. Позвольте? Тем более, как я слышал, у меня прекрасный повод для подарка.
— Подарить?
— Конечно! И даже не думайте меня оскорбить и пытаться оплатить! — возмущенно заявил он. — Это подарок!
Я машинально кивнула, наблюдая, как он достал из кармана пиджака небольшую плоскую коробку, открыл и показал ее содержимое. Невольно наклонившись, чтобы рассмотреть украшение, я на пару секунд зависла. Это был кулон. И на его поле располагались две жемчужины, что мы нашли с Риком. А вот дальше… Тут я терялась. Сначала я подумала, что это в некотором смысле интерпретация старинного китайского символа инь-ян, где жемчуг изображал глаза. Еще было цветовое различие и привычная волнистая линия разделения, которая показывала гармоничное проникновение женского начала в мужское и наоборот. Ну и, естественно, круглая форма, как бесконечность всего сущего, но вот фон… Он не был однородным. Сначала мне показалось, что подложка просто ребристая, но, присмотревшись, я ахнула. Если рассматривать пристально, то становилась видна идеальная природная структура линий, какие бывают на настоящих цветах или мандале. Да, это было серебро, но обработанное так, что сначала мне показалось, там рассыпана алмазная пыль, настолько металл сиял и переливался. Белое и черненое серебро…
