Новые карты устроились рядом с собранными прежде, свиток “искры” перекочевал в рюкзак, затем туда же отправилась бумажка с лечебной аурой.
— Все? Кажется, все.
Убедившись, что остальные вещи действительно можно оставить дома, я вернулся на площадь, пристроился в хвост небольшой очереди и начал ждать. Минута, вторая…
— Да чтоб вас. Уснули, что ли?
— Точно, — поддержал мое недовольство стоявший впереди игрок. — Какого черта там происходит?!
— Да здесь какой-то тупой рак локацию выбрать не может, — донесся до нас обозленный голос. — Три минуты уже стоит.
— Выкиньте его к чертовой матери!
— Долбаный краб, тебе в реале очередей мало?
— У нас в Эстонии принято не мешать людям делать осознанный выбор…
— Засунь свою демократию в одно место!
— Где стража? Пусть засунут его в тюрьму за вредительство!
То ли неизвестный эстонский игрок наконец-то определился с выбором, то ли попросту устрашился народного гнева, но людская цепочка все же стронулась с места. Я подошел к портальному камню, скормил игре новую монету и вернулся в Ворканию. А вернувшись, мгновенно самоубился, переместившись на кладбище.
Вряд ли за мной действительно увязался кто-то из недругов, но в данном случае маленькая предосторожность показалась мне вполне уместной и оправданной.
— Ну что же…
“Интеллект” получил три балла, достигнув значения в пятьдесят единиц. Я вытащил черный свиток, крутанул его в руках, оттягивая сладостный момент, а затем набрал в легкие воздуха и дернул за тоненький золотистый шнурок, тем самым активируя изучение нового умения.
Все произошло чрезвычайно буднично. Шелковистая бумага послушно рассыпалась у меня в пальцах, параметры героя изменились, но ощущение всепоглощающего могущества так и не возникло. А жаль.
— Ладно…
Мне предстояло самое интересное — решить, куда вложить оставшиеся очки характеристик и что делать с персонажем в будущем. Собственно, первым делом требовалось еще раз усилить Фантому мозги — просто для того, чтобы заклинание вообще смогло включиться. Но в какую сторону двигаться дальше?
Максимальная эффективность “искры” достигалась параллельным развитием “интеллекта” и “духа”. Вот только мало-мальски серьезное увеличение “интеллекта” неминуемо влекло за собой чудовищный по времени откат, а перекос в сторону “духа” значительно снижал атакующий потенциал каждого заряда.
— Вопрос, да…
Достаточно перспективной выглядела раскачка, в рамках которой основной буст шел только за счет “духа”. При таком раскладе значение “интеллекта” нужно было держать на минимально возможном уровне, оперативно изменяя с помощью бижутерии, а в результате у персонажа могло появиться сразу два заклинания — с разным уроном, разным откатом и разным сроком действия.
Отличный вариант. Правда, никак не учитывающий совокупный ценник комплекта вспомогательных предметов.
— Думаю, шкатулки все же продадутся… и зуб. Камешки купим… блин, все равно только два кольца. Отстой.
С одной стороны, возможность добавить пару десятков пунктов к одной из характеристик выглядела достаточно приятной. С другой — стоимость этой затеи откровенно зашкаливала.
— А если обойтись старыми привязками? Их тоже мало…
Минут через десять я все-таки выбрал окончательную стратегию развития — раз уж вложенные в “дух” очки при любых раскладах приносили герою только пользу, то для начала следовало усиливать именно этот параметр, занимаясь другими лишь в случае жизненной необходимости. А все остальное, включая бижутерию, могло подождать.
Свободные очки развития отправились по своим местам и у Фантома наконец-то появилось нормальное атакующее заклинание. Правда, наносящее всего три единицы урона в секунду. Точнее, в минуту — если учитывать тот самый откат.
— Жестоко, — пробормотал я, скользя взглядом по строчкам с цифрами. — А вот это уже вообще полная задница.
Самым первым результатом моих манипуляций стало то, что мана схлопнулась практически в ноль — теперь мне было доступно всего одно “лечение” или же один “огненный меч” за раз. С другой стороны, восполнение энергии апнулось вместе с “духом”…
— Так.
На горизонте совершенно неожиданно возник призрак будущего билда. Крошечный запас маны, мгновенное восстановление — может быть, именно в эту степь мне и следует повернуть?
Чувствуя, что в голове крутится слишком много разнонаправленных мыслей, я решил поступить мудро и взять небольшую паузу. Вреда от такой задержки не было, а изученное умение все равно требовалось как следует проверить и обкатать. Хотя бы на кроликах.
К тому же, теперь мне было отлично известно, где продаются вещи, способные поднять урон “искры” до необходимо-достаточного уровня.
Выйдя за ворота города, я навестил ремесленный квартал, разыскал уже знакомого кузнеца и остановился рядом с его прилавком.
— Хай. Как насчет сета на “дух”? Найдется?
— Конечно, — передо мной возникла маленькая связка тоненьких колечек. — Два золотых.
— Вот. Неделю проработают?
— Скорее всего, — утвердительно кивнул игрок. — Но гарантию дать не могу. И никто не даст.
— Ясно.
— Это же ты у меня про волков спрашивал? Выгорело дело?
— Более-менее, — я неопределенно поводил в воздухе руками. — Хуже, чем планировалось, лучше, чем могло бы быть.
— Понял, — хмыкнул собеседник. — Если что, заходи. Скоро навык улучшу, бижу на плюс два начну штамповать.
— Договорились.
Просто так использовать все восемь колец у меня не получилось — два слота были уже заняты. Пришлось убрать в рюкзак перстень с “силой”, заодно отправив туда же щит и меч.
Урон “искры” достиг десяти единиц. Как раз то, что нужно для убийства сурового первоуровневого зайца.
— Ну держитесь, ушастые…
Я связал заклинание с жестом раскрытия ладони, вышел на простиравшийся возле стен города луг и остановился, стараясь увидеть хоть одного подходящего противника.
— И?
Нужный зверь обнаружился только минут через пять.
Увидев торчащие из травы уши, я протянул вперед сжатую в кулак руку, подбодрил себя крепким словцом, а затем растопырил пальцы. Сорвавшаяся с ладони багровая искорка практически мгновенно преодолела разделявшие нас с мобом двадцать метров, ткнулась в серую шкурку…
Заяц истошно заверещал и подпрыгнул высоко в воздух. А я ощутил, что больше не могу двигаться. Вообще.
Абсолютный, мертвый стан.
— Вот черт…
К счастью, уже через секунду все пришло в норму — дохлый ушастик рассыпался пеплом, а мой персонаж вернул себе полную свободу движений. Оставалось лишь как следует проанализировать эпическую схватку — хотя свойства нового заклинания были вполне ожидаемыми и напрямую вытекающими из описания, оценить их в должной мере я смог только сейчас.
