Спрашивается, что же будет рядом с храмом?
— Где-то здесь те чуваки утонули, — оборвал мои мысли Алконавт. — Смотрим в оба!
Еще четверть часа не происходило ничего интересного, но потом у меня за спиной раздался странный плеск, а Мэри Сью отчаянно взвизгнула и вскочила на ноги, явно готовясь спрыгнуть в воду.
Я испуганно оглянулся, успел заметить нависшее над лодкой черное бревно, рассмотрел ряды крупных присосок… и полетел за борт.
Нырнул, открыл глаза, крутанул головой…
Из темных глубин к поверхности моря тянулись огромные извивающиеся щупальца, напоминавшие собой стволы диковинных инопланетных растений. В созданном ими водовороте крутились обломки лодки, весло, забавно перебирающая руками блондинка…
[Хранитель Бездны. Ранг: реликтовый. Уровень: [1000].]
Увидев, как могучие тентакли ловят тщетно старающуюся избежать жуткой участи волшебницу, я вспомнил, что и сам нахожусь в очень даже непростой ситуации — хотя после удара меня отбросило на приличное расстояние от суденышка, здоровенная подводная тварь все равно была слишком близко.
Требовалось сматываться. Хоть куда-то.
Оставив боевую подругу наедине с родственником Говарда, я погрузился чуть глубже и начал изо всех сил загребать руками, стараясь доплыть до ближайшего из расположенных где-то впереди островов. Убраться как можно дальше от чертова кракена, глотнуть воздуха, проигнорировать трепещущую на поясе бляшку, снова нырнуть…
Мир совершенно внезапно подернулся розовой пеленой.
Я заполошно оглянулся, думая, что стал жертвой какой-то дистанционной атаки, но быстро сообразил, что теряю хитпойнты из-за банальной невозможности творить “лечение”.
Пришлось вернуться на воздух.
Дневник путешественника снова задрожал.
— Чтоб вас всех… буль… буль!
Красная полоска, уже задолбавшая меня своими постоянными скачками, начала дергаться в три раза активнее — судя по всему, Фантом перешел в новую категорию местности, на собственной шкуре ощутив все прелести ее ауры.
Дно, прежде совершенно невидимое, вынырнуло из тьмы и начало приближаться.
А затем вода отступила и подо мной оказались мокрые камни.
— Добрался-таки, — пробормотал я, залезая на вершину крохотной скалы. — Добрался.
Откровенно говоря, поводов для радости у меня было мало. Покоренный клочок суши напоминал своими размерами обыкновенный джип, где-то рядом тусовался кровожадный моб, а до цели оставалось… а хрен его знает, сколько до нее оставалось. Может быть, сотня метров. Или километр.
Пояс снова напомнил о себе и я все же открыл сообщения.
[Что у вас случилось? Ты еще жив?]
[Алконавт говорит, что на вас напал кракен. Ты от него уплыл?]
[Ты меня бросил, сволочь!]
Вспомнив бьющуюся в жадных щупальцах девушку, я почувствовал легкие угрызения совести. К счастью, недолгие.
[Уплыл, сижу на одном из островов, думаю, что делать дальше. Передай Сью, что ее пристрастие к моллюскам вызывает у меня серьезные опасения.]
Не прошло и минуты, как в мой адрес поступили еще несколько писем, общий смысл которых сводился к тому, что я должен был немедленно закрыть рот, полностью отказаться от активных действий и не лезть на рожон, а также провести тщательную разведку местности, найти храм, после чего жестоко оторвать кракену его похотливые щупальца.
— Само собой, само собой…
Благо, что мне хватило ума практически сразу же закрыть дневник и воспользоваться собственными мозгами для оценки ситуации.
Хранитель Бездны явно забыл про убежавшую от него добычу, а новая аура, хоть и оказалась заметно неприятнее предыдущей, но успешно блокировалась постоянным “лечением”. Короче говоря, немедленная смерть Фантому не грозила.
К сожалению, на этом плюсы заканчивались. Любые водные процедуры были чреваты встречей с агрессивными мобами, нырять я вообще не мог, сидеть на скале и чего-то ждать… а чего ради?
— Хрень.
Бляшка снова вздрогнула. Я поморщился, но все-таки открыл письмо.
[Ребята говорят, что там много небольших скал. Попробуй двигаться от одной к другой. Только осторожно.]
— Спасибо, блин, за ценный совет… сам бы фиг догадался, ага…
Ближайшая скала находилась от меня метрах в шестидесяти-семидесяти, так что перебраться на нее я мог. Вот только имелся ли в этом хоть какой-нибудь смысл?
Некоторое время я просто сидел на камне, рассматривал прозрачные воды и думал о том, что делать дальше. А затем ко мне наконец-то пришло озарение. Если верить рассказам неписей, то вокруг храма расходилось отчетливое свечение, очень хорошо заметное в темноте. Следовательно, логичнее всего было дождаться вечера и только после этого возобновить активные действия.
— Так и сделаем…
Волны тревожно шелестели вокруг моего островка. полоска здоровья усердно занималась физкультурой, но чайки и другая опасная живность по-прежнему держались где-то в стороне. Вместо них ко мне начала подкрадываться скука.
Добрых полчаса я наблюдал за морем, старался хоть как-то отследить кракена и читал подбадривающие сообщения товарищей, но в конце концов плюнул на все и достал удочку. Перебросил на нее привязку со щита, открыл ящик с наживкой…
Внутри, само собой, ничего не оказалось.
— Краба, что ли, поймать?
Монстров рядом не наблюдалось, так что мне хватило смелости совершить короткую вылазку на дно. Оттуда мой герой вернулся едва живым, но с добычей — чересчур амбициозный и не желавший спасаться бегством краб был успешно отловлен, превращен в трофей, а затем и в наживку.
Я насадил на крючок небольшую полоску мяса, после чего опять задумался.
Комплекты душ для прокачки предметов стоили не так уж дорого. Деньги у меня все еще имелись. Возможно, имело смысл израсходовать уже купленный набор на апгрейд удочки?
— Почему бы и нет…
Сказано — сделано. Количество светящихся камешков в моем рюкзаке значительно сократилось, снасть получила двадцать шестой уровень… вот только никаких новых свойств у нее так и не открылось.
Чувствуя стремительно усиливающийся баттхерт, я несколько раз перечитал описание предмета, но оно осталось тем же самым.
Полное отсутствие изменений.
— Козлы!
Гребаная игровая механика продолжала радовать странными и непредсказуемыми вывертами. Если крафтовые кольца в принципе не позволяли себя раскачивать, а купленные за мифрил априори давали после апгрейда максимальный результат, то в целом…
— Гадство!
