Другие темы в конце концов нашлись и атмосфера незаметно вернулась в привычное русло. Мы переговаривались о каких-то пустяках, следили за носящимися по небу альбатросами, любовались время от время выскакивающими из воды летучими рыбами, подбадривали гонявшегося за ними Говарда…
Спустя пару часов мой питомец апнулся еще на один уровень, став чуточку солиднее, толще и проворнее. А я задумался о том, какая способность может открыться у него вместе с переходом на следующий ранг.
Идеальным вариантом стала бы регенерация — тогда кальмар смог бы плавать не только в прибрежных водах, но и дальше — там, где имелась враждебная аура. С другой стороны, какие-нибудь сопротивления или возможность транспортировки грузов тоже могли сослужить мне хорошую службу. А что еще? Боевые навыки?
— Приближаемся к некромантам, — вывел меня из задумчивости Трутень. — Есть вариант немного поохотиться, а затем сделать финальный рывок к храму. Кто что думает?
— Я не против.
— Можно.
— Только без фанатизма…
Увы, но нашим желанием не суждено было сбыться. Когда занятый чернокнижниками клочок суши оказался в пределах видимости, мое внимание привлек неприятный бирюзовый туман, клубившийся между валунами и спускавшийся к морю. А когда мы подплыли еще ближе, стало ясно, что просто так высадиться на берег уже не получится — вдоль линии прибоя неспешно разгуливали отлично знакомые нам костяные твари.
— Часовых сделали, сволочи…
— Аура усиливается! Гребем назад!
Ближайший из монстров остановился, наградил нашу лодку долгим равнодушным взглядом, а затем возобновил прерванную прогулку, скрывшись среди россыпей затянутых дымкой камней.
— Поохотились, блин… теперь остается только на кракена нарваться.
— Интересно, что они задумали?
— Что-что. Лор читали? По замыслу этого гребаного Демиурга, здесь должен остаться только один сектор. Вот эти сволочи и готовят почву для вторжения.
— Может, сообщить мэру?
— Чтобы сюда со всей карты ломанулись искатели приключений? Тогда хрен нам, а не храм.
— Тоже верно.
Над океаном все быстрее сгущались краски заката. Небо постепенно расцвело багрянцем и охрой, короткие пологие волны начали искриться в лучах спускавшегося за горизонт солнца, легкий ветерок наполнился прохладой и свежестью..
— Еще метров четыреста, — нервно произнес Алекс. — Фантом, готовься. Если эта тварь объявится, прыгай в воду, а затем уплывай. Доберешься вон до той скалы…
Лодка вздрогнула и остановилась, прервав его на полуслове. Набежавшая волна с шумом ударила в борт, окатила нас прохладной соленой водой, вынудила зажмуриться…
Раздался громкий треск. В наступившей темноте появились ехидно подмигивающие мне цифры обратного отсчета.
Глава 11
На мой взгляд, самым разумным в сложившейся ситуации было попробовать еще раз добраться до гадского храма. Но уже в одиночку, не рассчитывая больше ни на лодки, ни на товарищей. Именно поэтому я как можно скорее распрощался с недовольными соклановцами, проводил их в реальный мир, а затем снова плюхнулся в воду, решив вспомнить свои предыдущие достижения.
Что такое несколько километров для опытного и бесстрашного пловца?
Начало путешествия прошло именно так, как и задумывалось — я резвым дельфином скользил по волнам, опускался ко дну, пытался хоть что-нибудь рассмотреть в окружавшей меня темноте и разговаривал с носившимся вокруг питомцем, стараясь наставить его на путь истинный.
— Делом займись. Слышишь? Хватит прокрастинировать. Рыбу лови!
Говоря откровенно, изначально я всерьез рассчитывал, что благодаря подвигам моллюска у Фантома начнет сама собой прокачиваться “рыбалка”. Но это невинное желание не спешило реализовываться — хотя кальмарчик время от времени кого-то ловил, характеристики моего героя оставались прежними.
— А как насчет буксировки? Ну-ка, иди сюда…
Увы, но здесь меня тоже поджидал облом — чересчур маленький по сравнению с хозяином пет не имел никаких шансов оттащить Фантома хотя бы на метр в сторону.
Говард пыхтел, хлюпал, булькал, даже выпустил в воздух тонкую струйку чернил, но так ничего и не достиг.
— Блин. Качайся тогда, что ли.
Мое пожелание в конце концов исполнилось — кальмар успешно перешел на седьмой уровень, а буквально сразу вслед за этим апнулось еще и “подводное плавание”.
Хоть какая-то награда за бесконечное сражение со стихией.
— Да, блин… в такие моменты понимаешь, что охотиться на гоблинов реально профитнее… тьфу…
Уже после полуночи мы с Говардом сменили курс и направились в открытое море. Обстановка практически сразу же ухудшились — волны стали выше, температура снизилась, а минут через двадцать появилась вездесущая аура, пагубно сказавшаяся на жизнедеятельности питомца.
Лишенный нормальной регенерации моллюск около минуты отважно боролся за свое существование, но затем обреченно хлюпнул, перевернулся кверху пузом и ушел на дно. Я, отфыркиваясь и отплевываясь, продолжил путь в одиночестве.
Когда небо начало светлеть, а занятый некромантами остров оказался совсем рядом, мое настроение спустилось куда-то очень глубоко. Теоретических возможностей для преодоления финального участка пути хватало — если уж на то пошло, я мог установить камень воскрешения на мелководье рядом с обителью чернокнижников, а потом заняться бесконечными вылазками в гости к кракену. Но эффективность такого подхода являлась крайне сомнительной — все-таки, единственным вменяемым вариантом для создания опорной точки были именно торчавшие рядом с храмом скалы. До которых требовалось каким-то образом добраться.
— Еще чуть-чуть… а тебе чего здесь нужно, сволочь хвостатая?
Объявившаяся неподалеку акула высокомерно проигнорировала мое замечание, заложила небольшой вираж, после чего резко приблизилась и сделала кусь.
Фантом улетел на перерождение.
— Гребаное дерьмо!
Сдохнуть из-за нападения совершенно рандомной твари было гораздо обиднее, чем от щупалец Хранителя, но по факту результат оказался тем же самым — игра снова больно щелкнула меня по носу, дав понять, что скоростной прорыв к завершению квеста никак не входит в ее планы.
— Проклятье.
Вокруг снова царили покой и умиротворение. Лунный свет таинственно поблескивал на могильных камнях, между надгробиями клубилась едва заметная дымка, где-то поблизости тоненько стрекотал сверчок…
Происходи все это в реальности, я бы давным-давно открыл собственный кирпичный завод, но в игре многие вещи воспринимались совсем по-другому и окружавшая меня тишина настраивала скорее на размышления, чем на испуг.
— Итак, что у нас есть…
