Чувствуя себя тормознутым дятлом, только что намекнувшим абсолютно постороннему человеку на свой истинный игровой статус, я постарался как-то исправить ситуацию:
[Времени на все эти форумы нет. Квест жесткий. Вернусь — расскажу.]
К счастью, Трутень то ли не придал никакого значения моей оговорке, то ли занимался более интересными делами — разговор почти сразу же закончился и вокруг меня сомкнулось одиночество.
— Хорошо…
Куртка нравилась мне все сильнее. Даже выжившему из ума ежу было ясно, что когда-нибудь Фантом обязательно найдет себе по-настоящему топовую броню, но на ближайшую пару месяцев эта одежка могла с легкостью перекрыть все возможные запросы моего персонажа. Особенно, если прокачать ее до легендарного ранга и как следует усилить с помощью серебряных чешуек.
Вспомнив о рыбалке, я прикинул оставшееся до темноты время, тоскливо вздохнул, а затем отправился на берег лужи. Устроился там на прежнем месте, достал удочку, после чего тихо ругнулся и начал снимать свою замечательную обновку — имевшихся у героя привязок откровенно не хватало для комфортного использования всех найденных за время игры предметов.
— Скорее бы уже эти долбаные шкатулки купили…
К тому моменту когда над болотом сгустился вечер, мне удалось выловить штук десять пиявок и одного крохотного карася, а также поднять соответствующий навык до семнадцатого уровня. Довольно слабая награда за бесконечно-унылые часы, проведенные возле грязного водоема, надо сказать. Но хотя бы что-то.
С облегчением услышав донесшееся из глубин леса потрескивание, я убрал удочку, вытащил палаш и отправился на противоположный берег озера. Подкрался к спящему дендроиду, тщательно выбрал подходящий участок ствола, а затем ткнул острием клинка в морщинистую кору, достал припасенный обломок кирпича и начал со всей дури лупить по рукояти, загоняя лезвие все глубже и глубже.
Где-то наверху раздался протестующий шорох. Вслед за этим дуб возмущенно вздрогнул, скрипнул, сонно пошевелил ветвями…
— Поздняк метаться, — я быстро отступил в воду, прикидывая, откуда лучше всего начать занятия магией. — Щас тебе…
Со стороны крепости послышался тоскливый вой, мгновенно изменивший мои текущие планы.
Медлительного дендроида я мог убить когда угодно, даже утром. Но с шустрым лесным зверем все было гораздо сложнее — ловушка в любой момент могла рассыпаться, костяной дракон мог вернуться на свое привычное место обитания, а сам волк мог удрать черт знает куда.
Требовалось поторапливаться и ковать железо, пока никто не спер наковальню.
Нырнув на дно и обнаружив подземный ход, я без проблем вернулся в разрушенное здание. Вылез из бассейна, поднялся на этаж выше, дошел до своего громоздкого творения, осмотрел его придирчивым взором…
А затем вытащил меч и громко заорал:
— Все волки — трусы!
Доносившийся откуда-то из-за стены вой резко оборвался.
— Плешивый шакал!
Раздалось недовольное ворчание, но враг так и не объявился — скорее всего, не пожелал рисковать, заходя на территорию высшего хищника локации.
— Ты не волк, ты — очкозавр! Иди сюда и сражайся, как мужчина!
Нерешительный шорох. Звук сдвинутого с места камня.
— Здесь только мы с тобой!
Волк вышел из сгустившихся теней, словно посланец смерти из могильного сумрака. Остановился прямо напротив входа, шумно втянул носом воздух и оскалился, рассматривая меня недобрыми глазами.
— Тебе хана, — как можно убедительнее заявил я, вытягивая вперед руку с мечом. — Помнишь его мощь?
Зверь с отвращением покосился на лезвие, но не испугался, а шагнул вперед, издав негромкое рычание.
— Давай, — мне удалось без особых сложностей вплести в свой голос испуганные нотки. — Сволочь!
Противник наконец-то решился. Лязгнул зубами, бросился вперед…
Я одним ударом выбил главную подпорку.
Решетка обвалилась вниз, увлекая за собой целую лавину. Волк резко дернулся в сторону, но выскользнуть из ловушки не сумел — железные прутья вперемешку с кирпичами и обычными валунами безжалостно придавили его к земле, ошеломили, лишили свободы…
— Получай, — я метнулся к противнику, тыча в оказавшийся передо мной завал мечом. — Получай, краб!
Из-под решетки донесся громкий возмущенный рык, куча начала стремительно расползаться в стороны, но у меня было слишком уж серьезное преимущество. Уже спустя несколько секунд рычание затихло, а кирпичи резко просели — враг откинул копыта.
Пряжка на поясе зашлась в экстазе, сигнализируя о притоке свежайшего экспириенса.
— Есть, — я ощутил, что с души свалилась внушительная тяжесть. — Сдох, падла.
Хотя спешно открытый дневник с готовностью отразил новые характеристики Фантома, профит оказался довольно слабым — несмотря на мои тайные надежды, герой получил только три уровня. Но это были честные уровни и честно заработанные баллы характеристик.
— Так, глянем… блин, тут и выбора-то нет.
Все полученные очки развития ушли в “дух”. Я оценил его итоговое значение, прикинул дальнейший путь Фантома и весело хмыкнул — к моменту набора героем сотого левела эффективное значение моего основного параметра вполне могло дойти до пятидесяти пунктов.
С одной стороны, не так уж много. Но что случится, если прибавить к этому раскачанное до легендарного ранга колечко на “интеллект”?
— Пятьсот единиц урона за десять секунд… шикарно.
Такого рода арифметика нравилась мне все больше и больше. А служившая доселе источником неиссякаемого баттхерта “искра” наконец-то стала обретать черты реального боевого оружия.
— Так, не отвлекаемся…
Чтобы получить лут, мне пришлось как следует повозиться, раскапывая кучу обломков и время от времени изучая все вокруг с помощью камня души. Впрочем, результат того стоил — через несколько минут у меня в руках оказались пять золотых монет, небольшой серебристый кругляш и очередная карта.
[Коллекционная карта [Мертвый волк]. Ранг: редкий.
Часть коллекции [Нежить].
Прогресс: [3/100].]
[Руна [M]. Ранг: редкий.]
По отдельности каждая из этих находок не слишком-то впечатляла, зато общее количество лута, доставшегося мне в результате спонтанного путешествия, начало радовать. Конечно, бездарно профуканный хрусталь до сих пор отдавался в сердце острой болью, но меч с руной можно было выгодно продать, куртка являлась отличным апгрейдом для персонажа, а найденное золото позволяло прицепить на обновку валявшуюся в рюкзаке чешую. Если же убить кого-нибудь еще…
Вовремя вспомнив о дендроидах, я закончил мечтать и отправился к колодцу. Пробрался по затопленной кишке, вынырнул, а потом с интересом уставился на гулявший по берегу лужи дуб.
