— Дятел, блин. Ладно, посмотрю хоть, что здесь есть…
Ближе к намеченному сроку я закончил прогулку по центру Воркании, остановился возле небольшого симпатичного фонтанчика и принялся ждать своих будущих соратников там. Затем, устав сидеть в одиночестве, вызвал Говарда и отправил его резвиться среди бурлящей воды.
Еще минут через сорок Трутень все-таки вышел на связь.
[Извини, бро, пещера сложная попалась, долго возиться пришлось. Но мы уже в городе. Куда идти?]
[Маленькая площадь между мэрией и кладбищем. Я тут у фонтана сижу.]
[Знаю такую. Жди.]
Скорее всего, мои знакомые были где-то совсем неподалеку — чтобы оказаться рядом со мной, им потребовалось чуть больше минуты.
Трутень, Алекс Риц, Мэри Сью, Алконавт.
— Привет, — дружелюбно поздоровался со мной Алекс. — Трутень передал…
— Твою мать, — неожиданно выругалась блондинка. — А это что еще за хрень?
Я проследил за ее удивленным взглядом и обнаружил с любопытством рассматривавшего нас кальмарчика.
— Это мой питомец, Говард. Не бойся, он хороший.
Мэри Сью наградила меня уничижительным взглядом, засунула в воду руку и ловко схватила не ожидавшего такой подлости моллюска. Вытащила его на воздух, внимательно рассмотрела, после чего брезгливо поинтересовалась:
— Розовый, гадкий… скажи, Фантом, и зачем тебе в питомцах этот вялый пенис?
Я растерялся и не нашелся что ей ответить, оскорбленный в лучших чувствах Говард заметно напрягся и растопырил щупальца, а вот Трутень, мгновенно оценив ситуацию, довольно хохотнул:
— Если гадкий, то чего это ты так в него вцепилась? Глянь, он уже возбудился.
Щеки блондинки порозовели от гнева, пальцы сжались… и несчастный питомец, окончательно потеряв терпение, воспользовался единственным доступным ему оружием.
Лицо девушки раскрасилось во все оттенки синего цвета.
Глава 3
— Ты бы отпустила бедолагу, — посоветовал Трутень, глядя на утратившую дар речи спутницу. — Он уже все, не может больше. Хватит его душить.
— Теперь подождать надо, — кивнул стоявший рядом с ними Алконавт. — Зуб даю.
Пальцы девушки вздрогнули и снова начали сжиматься — медленно, неотвратимо, беспощадно. Зажатый в них Говард жалобно пискнул, выпучил глаза, еще больше растопырил щупальца, но не умер — вокруг нас по-прежнему находилась безопасная зона и причинить моему питомцу реальный вред блондинка не могла.
— Хватит, Сью, — Алекс, до этого с некоторым удивлением следивший за происходящим, все-таки решил вмешаться. — Брось его.
— Я брошу… я его так брошу…
В следующий момент пущенный твердой рукой кальмар с размаху впечатался в основание центрального фонтана, издал предсмертное хлюпанье, но затем довольно ловко соскользнул вниз и отплыл на противоположный край бассейна.
— Мерзкий, маленький, поганый…
— Пенис?
— Иди в задницу, Трутень. Как мне теперь это отчистить?
— Наверное, оно само сойдет, — предположил я. — Или можно в фонтане умыться.
— Правда? — девушка уставилась на меня полным ярости взглядом. — Ты так считаешь?
— Друзья, давайте успокоимся, — сделал еще одну попытку Алекс. — Мы собрались не для этого.
— Сью теперь на шотландца в боевой раскраске похожа, — флегматично заметил Алконавт. — Только у тех юбки были.
— Ненавижу вас, козлы, — блондинка злобно пнула каменную ограду и наклонилась к воде, все-таки решив смыть с себя чернила. — Ваше счастье, что остальные еще хуже.
— Ты смотри, и не боится ведь, — восхитился пропустивший ее слова мимо ушей Трутень. — Прогресс!
— Хватит, — чуть строже повторил глава клана. — Пусть приведет себя в порядок и пойдем. Здесь рядом хорошая закусочная есть.
Спустя несколько минут девушка закончила умываться, мы оставили Говарда в одиночестве, дошли до расположенного на соседней улочке трактира и заняли там один из пустующих столиков.
Повисло напряженное молчание.
— Респект за окончание квеста, — наконец сказал Алекс. — Я рад, что у тебя это получилось.
— Спасибо. Мне…
— Ты нам должен.
— Уймись, Сью. Фантом, давай к делу. Что именно ты хотел предложить?
Я кашлянул, побарабанил по столу пальцами, а затем начал рассказывать:
— Суть в том, что мэр выдал мне очередное задание. Следующее в репутационной цепочке. И буквально сразу же меня нашел Эллер… вы знаете такого?
— Знаем. Пытается стать кем-то вроде министра иностранных дел у “крылышек”.
— Верно. Так вот. Он нашел меня, пригласил вступить в клан, а также сообщил, что они придерживаются рационального подхода к игровому процессу и готовы забыть обо всех разногласиях. Но взамен я должен разделить с его гильдией новый квест. Сделать так, чтобы финальные призы достались и им тоже.
— Ты отказался?
— Да. Мне не очень-то хочется общаться с людьми, которые еще совсем недавно всеми силами старались меня прикончить.
— Логично, — хмыкнул Трутень. — Если бы…
— Тихо. Продолжай, Фантом.
— Так вот… — я почесал макушку, стараясь отловить ускользающую мысль. — Короче говоря, он начал убеждать меня в том, что следующий этап не может быть выполнен одиночкой и для его завершения обязательно…
— Может, — Алекс тонко улыбнулся и откинулся на спинку стула. — Здесь, в “Перекрестке”, большинство заданий устроены таким образом, что закрыть их по силам даже сольнику.
— Хм… ладно. В любом случае, после нашего с ним разговора я решил, что помощь в выполнении этого квеста мне совершенно точно не повредит. И хочу предложить вам сделать все вместе. Что скажешь?
Основатель “Поступи Зла” некоторое время молчал, рассматривая меня с непонятным выражением на своей вечно усталой бородатой физиономии. Затем усмехнулся:
— Я сейчас кое-что расскажу, а дальше ты уже сам решишь, хочешь ли с нами работать. Тебе вообще известно о местной системе распределения заданий?
— Э… не уверен.
— Дело в том, что взять сложное индивидуальное задание может далеко не каждый. Зато сдать его под силу кому угодно. Конечно, для этого придется самостоятельно что-то разыскать или кого-то убить, но результат того стоит — мэр без каких-либо проблем примет готовый квест даже от самого зеленого нуба. Или от совершенно незнакомого ему игрока.
— То есть…
— Это был банальный развод, — не выдержал Трутень. — Если бы ты рассказал им о своем задании, тебя бы выкинули к черту, да и все.
