— Уже в Москве я стал сотрудничать со спецслужбами, естественно, через кураторов. А потом на меня вышли сотрудники службы безопасности того самого господина Хапурова. Предложили сотрудничать, организовали встречу…
— И ты согласился?
Павел лишь пожал плечами.
— А кто бы отказался? Условия более чем приемлемые. И потом, никакого криминала от меня не требовалось. Всего лишь «сканировать» сотрудников на ключевых постах на предмет возможного подкупа конкурентами. Ну и еще кое-что по мелочи. Никаких секретов я не разглашал. Разве что сам утаил, что работаю на Хапурова.
— И ты думаешь, спецслужбы об этом не узнали? — Я с сомнением посмотрела на Павла.
— Может, и узнали, но до сих пор никак не дали этого понять. Куда хуже другое, — мрачно сообщил Павел.
— И что же это?
— У Хапурова появились западные конкуренты. Как ты и сама прекрасно понимаешь, это неизбежно. Вот только конкуренты эти располагают собственными высококлассными разведывательными службами. И через эти самые службы они попытались меня перекупить.
— И чего же они от тебя хотели? — заинтересовалась я.
— Прежде всего им нужны были сведения о последних данных геологоразведки. Именно это их интересовало в первую очередь. Ну а далее по списку — новейшие разработки, внедряемые в производство, сведения о вновь заключенных договорах поставок, предполагаемые цены, в общем, все, что только можно было нарыть. При этом мне недвусмысленно дали понять, что если я откажусь, меня сольют. Ну а я, в свою очередь, превосходно понимал, что если соглашусь, то меня сольют службы безопасности Хапурова. Как видишь, у меня не было другого выхода, кроме как дать деру. И чем быстрее, тем лучше. Ну а когда я внезапно узнал, что я покойник, то сразу дал себе слово начать новую жизнь.
— А Рэлли? — вспомнила я давешний рассказ Павла. — Может, он продал эти сведения спецслужбам или Хапурову?
Павел отрицательно покачал головой:
— Рэлли не такой дурак, чтобы ввязываться в эту игру. К тому же много ему бы за это не заплатили. Женя, Хапуров занимается добычей редкоземельных металлов. Ты представляешь, какой это уровень? Для Хапурова Рэлли — это планктон, который он не разглядит даже под микроскопом. А спецслужбы в случае надобности обойдутся и без его услуг.
— Что ж, все понятно. — Я внимательно посмотрела на Павла. Опять о чем-то умолчал? — Вот только кому из них стало известно, что ты все-таки жив?
— А вот за это мне следует благодарить свою собственную глупость! — сделал Павел многообещающее заявление. — И еще жадность.
— Ты все-таки попытался выйти на покупателей компромата? Или сведений о предприятии Хапурова? — Мне не терпелось поскорее узнать, что же за всем этим кроется.
— Вот именно. Как раз на покупателей я и попытался выйти. Только не сведений, а собственных, так сказать, материальных активов.
— Ты фамильные драгоценности начал распродавать?
— Не совсем, но что-то вроде того, — улыбнулся Павел. — Я ведь одно время увлекался изучением и коллекционированием редких знаков отличия, то бишь фалеристикой. Собрал неплохую коллекцию. Как ты понимаешь, для этого нужно общаться с множеством коллекционеров, иначе интересной коллекции не составить. Все сколько-нибудь стоящие экземпляры находятся на руках у знатоков. За редкую медаль они готовы заплатить любые деньги, а вот расстаться со своим раритетом, опять-таки, ни за какие деньги не согласятся. Только обмен, причем на еще большую редкость.
— И ты, что называется, «высунулся», чтобы совершить такой обмен? — предположила я самое худшее.
Павел печально покивал:
— Только я совершил даже большую глупость, чем ты думаешь.
— И какую же?
Павел некоторое время молчал с непроницаемым выражением на лице. Так что мне оставалось лишь гадать о размерах глупости, которую, по его же собственным словам, совершил Павел. Равно как и о том, в чем она, собственно, заключалась.
— Ты что-нибудь слышала о латиноамериканской войне в начале сороковых? — этот весьма неожиданный вопрос застал меня врасплох.
— Хочешь сказать, ты и там засветился? — Я огрызнулась довольно нелепо, если не сказать глупо. Но очень уж достали меня все эти загадочные заявления.
— Засветился, да еще как, — Павел, похоже, не спешил вносить ясность в свои рассуждения.
— Что, продавал врагам секретные сведения? — окончательно обозлилась я. — А твои сообщнички-мексиканцы тебя сдали с потрохами?
— Мексиканцы здесь ни причем, — преспокойно ответствовал Павел. — Конфликт из-за спорных территорий разгорелся между Перу и Эквадором.
— Ну просто гора с плеч! — выдохнула я с притворным облегчением, которого, разумеется, не чувствовала. Час от часу не легче! Теперь мне предстоит экскурс в историю.
— Ты понимаешь, все дело в медали, которая и появилась благодаря той самой войне. — Павел упорно не замечал моего недовольства.
— Что за медаль?
— Маленькая невзрачная медалька из латуни, посвященная защитникам Пуэрто-Боливара, города в Эквадоре, подвергшегося танковой атаке. Особого значения этому событию никто не придавал, но вот благодаря ограниченному выпуску, эта медаль вызвала недюжинный интерес у наиболее искушенных, я бы даже сказал, фанатичных коллекционеров. Я и сам стал счастливым обладателем одного ее экземпляра. Даже не спрашивай, чего мне это стоило. Теперь и сам не могу поверить, что когда-то был таким одержимым.
А знаешь, что самое страшное? — Павел неожиданно развернулся в мою сторону и уставился мне прямо в глаза немигающим взглядом.
— Что? — я внутренне похолодела.
— То, что знающим людям известно, что во всей Европе эта медалька может быть только у меня. Вернее даже, во всем Восточном полушарии. Остальные владельцы аналогичных раритетов проживают за океаном.
В комнате воцарилась тишина. Но это была не настоящая тишина, дарующая покой и отдохновение. Нет, это была жуткая безмолвная прелюдия к финальному сокрушительному аккорду. Так и случилось.
— И именно эта медаль оказалась единственной из всей коллекции, которая заинтересовала покупателей, — завершил Павел.
— И скольких покупателей она заинтересовала? — уточнила я.
— Пятерых, — отозвался Павел. — Инкогнито, разумеется. Пока я ни с одним из них не контактировал, но уверен, что…
Тут Павел оборвал самого себя на полуслове и досадливо покачал головой:
— Эх, если бы не этот прокол, загорал бы я сейчас с женой на Средиземном море. И что мне стукнуло ее продавать!
— А действительно, что тебе стукнуло? — не упустила я случая подразнить Павла.
— Да все жадность моя непутевая! — воскликнул тот. — Коллекция у меня образовалась очень солидная, можно сказать, уникальная. Собирательство мне надоело, решил пополнить таким способом банковский счет, в бизнесе кое-какие прорехи образовались. Ну и…
