— Хорошо, — решительно произнесла Лисина. — Я тебе перезвоню. Жди.
Да, я не ошиблась в Ларе. Она все сделает в лучшем виде.
В ожидании ответа я заказала чашку кофе. Луиза каталась с надувной горки, сделанной в виде гигантского клоуна. Малышня выезжала прямо из его рта по длинному фиолетовому языку.
Брр! Ну и фантазия у кого-то…
Я внимательно наблюдала за девочкой. Раз за разом повторялось одно и то же — Лу карабкалась по ступенькам, пыхтя и потея, дожидалась своей очереди, усаживалась на попку и съезжала вниз с выражением блаженства на лице. И так раз пятнадцать.
Я успела стереть ненужные эсэмэски в телефоне и допить последние капли кофе, когда телефон зазвонил.
Голос Лары был придушенным — видимо, женщина говорила из раздевалки для персонала:
— Женя, я все выяснила. Никакой Марианны Сташевич в нашей базе данных нет. Генетические тесты дорогие, в нашем городе их делают не так уж часто. Последний был полтора месяца назад, и это не она. Теперь главное. Да, Леонид Андреевич Лазарев заказывал тест для своей дочери. Но это все, что я могу тебе сказать. Это конфиденциальная информация. Результаты теста он получил, а какими они были, неизвестно. Информацию немедленно удалили. Ну что, я была тебе полезна?
Да, вполне разумно.
Никому бы не хотелось, чтобы какая-нибудь медсестра была в курсе того, чей на самом деле твой ребенок.
— Более чем. Спасибо, Лара. Можешь на меня рассчитывать.
Я убрала телефон.
Итак, проблема Сташевича почти решена. Осталось наведаться к шантажистке, прищемить ей хвост и посоветовать убраться из города.
Тут все просто. А вот как решить вторую проблему…
Результаты теста знал банкир Лазарев, но он унес тайну в могилу. Может быть, Марина знает ответы?
Я бросила взгляд на детскую площадку.
Потом посмотрела еще раз, уже более внимательно. Лу нигде не было. Я вскочила. Зазвенела разбитая чашка.
Я бросилась бежать, с ходу перепрыгнула барьер, ограждающий игровую зону, не слушая возмущенных воплей аниматоров, нырнула в бассейн с шарами. Вынырнула, в три прыжка взлетела на горку в виде клоуна.
Оттуда открывался отличный вид на всю игровую площадку. Лу не было нигде. Не теряя времени, я скатилась по надувному языку, затормозила возле стойки и схватила за бант на шее главного аниматора:
— Где мой ребенок?!
Поднялась тихая паника.
Родители поспешно расхватывали своих ребятишек — как будто я, которой ребенка не хватило, могу прихватить чужого на замену. Сотрудники игровой зоны были бледны и напуганы.
— Позовите охрану, — приказала я, — нужно снять видео с камер наблюдения.
Старший уже потянулся к тревожной кнопке, когда в общем шуме и гаме я расслышала веселый голосок Лу:
— Женя, я тут!
Девочка шла ко мне через толпу, ее вел за руку какой-то незнакомый старик.
На педофила не похож, хорошо одетый высокий господин в сером пальто.
Я мгновенно просканировала дорогие очки, золотую булавку в хорошем галстуке, часы без подделок, приличные ботинки.
— Вот ваша непослушная малышка. Она убежала. Такая шалунья, — приятно улыбаясь, сверкая белоснежными зубными протезами, произнес старик.
Если бы я была овчаркой, шерсть встала бы дыбом у меня на загривке. Я вырвала руку девочки у старика, схватила малышку и поставила перед собой на стол:
— Где ты была? Я чуть с ума не сошла!
— И вовсе я не убежала! — с обидой проговорила Луиза.
Я схватила девочку за худенькие плечи и тряхнула, как грушу. Потом вынула платок и вытерла наследнице нос.
— Меня позвали гномы! — как ни в чем не бывало объяснила Лу. — Позвали играть. Я перелезла через загородку и побежала к ним. Мы искали клад. Но не нашли.
— Горюшко ты мое луковое, — едва не плача от облегчения, приговаривала я, поправляя одежду девочки. — Идем отсюда.
Бледные до зелени аниматоры и подоспевшая охрана смотрели на нас, так же как и остальные посетители торгового центра. Ладно, надеюсь, мы не попадем в вечерние новости…
Я усадила Лу в машину.
Хватит приключений, немедленно домой!
Пока я выруливала с парковки, Луиза была непривычно тиха.
Девочка накручивала на палец прядь волос и о чем-то думала. Наконец маленькая принцесса проговорила:
— А я знаю, кто это был.
— Кто? — рассеянно спросила я, вливаясь в плотный поток машин.
— Тот старик. Это был мой дедушка. Или Гэндальф. Или Санта. Ты веришь в Санту?
— Нет, — отрезала я. — У нас есть свой Дед Мороз. Никакому Санте тут места нету, ясно?
Лу захихикала, потом прикрыла глаза и задремала.
Происшествие никак на ней не отразилось. И фантазия у малышки снова заработала в полную силу.
Дедушка, это же надо! Этот элегантный старик — отец Марины Эдуардовны?
Не смешите меня! Скорее уж Гэндальф.
Интересно, можно что-нибудь сделать с тем печальным фактом, что место традиционного Деда Мороза времен моего детства занимает глубоко коммерциализированный толстяк в красно-белом кургузом кафтанчике, ведающий, кажется, предновогодними скидками…
Пока мы ехали обратно, пошел снег.
В ноябре снегопады в Тарасове бывают часто, вот только всем известно — уже к обеду эта зимняя сказка превратится в коричневую кашу, противно хлюпающую под ногами. И вполне предсказуем транспортный коллапс.
Тарасов — старый город, спланирован в расчете на гужевой транспорт и трамвайчики и с потоками автомобилей в четыре ряда хронически не справляется.
Вот и сейчас центр встал в яростно сигналящих пробках. Но я в этом городе уже старожил, так что найти объездные пути для меня не проблема.
Вскоре мой «Фольксваген» несся по шоссе, Лу мирно посапывала в кресле.
Марина Эдуардовна только что встала.
Луиза бросилась к матери и принялась пересказывать ей приключения этого утра.
«Сначала меня осмотрел доктор, у которого собачки, потом мы поехали в тот домик, где пальмы, а еще я ела пиццу, познакомилась с дедушкой, знаешь, он на самом деле Гэндальф, а Санты не бывает, так Женя говорит, Дед Мороз его к нам не пустит! А Женя ныряла в бассейне с шариками, представляешь?»
Да, понимаю, как это звучит… самое удивительное: все, что рассказывает Лу, — чистая правда!
Марина утомленно отмахнулась от дочери:
— Вечно ты выдумываешь. Замолчи, иди к себе и займись чем-нибудь. У мамочки голова болит.
Лу шмыгнула носом, разочарованно глядя на мать, поняла, что толку здесь не будет, и весело поскакала по лестнице в свою комнату.
