Я застегнула куртку и сказала:
— Ты остаешься в машине. Что бы ни случилось, к дому не приближайся. И не вздумай мне помогать, ты все испортишь. Если по твоей вине с Луизой что-нибудь случится…
Я взглянула на танцора, и тот поспешно проговорил:
— Я все понял. Путаться под ногами не буду.
— Хорошо. У тебя очень важная задача, Костя.
— Я готов, — напрягся учитель танцев.
— Ты сидишь здесь и ждешь.
— Издеваешься? — разочарованно протянул Кристобаль.
— Ты не понял. Это на самом деле очень важно. Не отвлекайся. Ты сидишь и ждешь. Если ровно через час я не появлюсь, вызывай полицию. Слушай внимательно. Ты скажешь им следующее. Полгода назад Екатерина Эдуардовна… фамилию ее я не знаю, но они легко установят, домоправительница Лазаревых и сестра хозяйки дома, отравила телохранителя банкира, Германа Ерпылева. Леонид Лазарев стал невольным свидетелем убийства, поэтому она оглушила его ударом бутылки, одела, усадила в машину, вывезла в лес и трижды выстрелила в него из пистолета охранника. Самого Ерпылева закопали в яме в северной части леса, сочтя мертвым.
Кристобаль слушал меня, полуоткрыв рот.
— Но Ерпылев выжил. Ему помогла местная жительница Мария Баранова, она вылечила его и прятала у себя. Орудие убийства было спрятано в доме. Катерина также прихватила часы убитого банкира, видимо, надеясь продать. Это и позволило мне заподозрить домоправительницу в убийстве Лазарева. Я не успела сообщить в полицию — женщина сделала мне укол с отравляющим веществом. Я пришла в сознание в той же яме, где полугодом ранее был закопан телохранитель Ерпылев.
Кристобаль моргнул и снова замер. Я продолжала, стараясь ничего не упустить:
— Герман услышал шум мотора и пришел мне на помощь. Вдвоем мы проникли в дом Лазаревых и обнаружили, что Катерина убита, задушена, ее сестра Марина Лазарева находится без сознания, а Луиза Лазарева исчезла. О том, что девочку похитили, сообщалось в записке. Матери угрожали, говоря, что, если она обратится в полицию, девочку немедленно убьют. Обыскивая дом, мы обнаружили документы, содержащие компромат на Алексея Мишакова. Ерпылев случайно привел в действие взрывное устройство, которым был защищен тайник, и погиб. В результате пожара улики были уничтожены.
Кристобаль сглотнул, кажется, хотел что-то сказать, но промолчал.
— Я выяснила имя похитителя. Это Андрей Гоцев, отец покойного Леонида Лазарева. Адвокат Сташевич сообщил мне, где скрывается похититель. Все. Конец истории.
Танцор восхищенно уставился на меня:
— Женя, все, что ты сейчас рассказала, правда?
— Не имею привычки лгать, — поморщилась я. — Ты все запомнил?
— Слушай, а зачем ты мне это говоришь? — заволновался танцор.
— Медленно соображаешь, — усмехнулась я. — У него ружье. Он может меня убить. А я единственная, кто знает правду.
Я вылезла из машины.
Холодный чистый воздух ударил в голову, как спирт. Напоследок я наклонилась к окну и сказала Кристобалю:
— Слушай, если ты нарушишь мои инструкции и как-нибудь вмешаешься, я тебя с того света достану. Обещаю.
Костя молча кивнул.
Я намеренно оставила машину так далеко от поселка.
Шум мотора в морозном воздухе разносится далеко. Пробираться с тяжелой сумкой по свежевыпавшему снегу было не слишком легко, но я справилась. А снаряжение мне еще пригодится.
Поселок был пуст — ни сторожей, ни запоздалых дачников.
К зимней даче Сташевичей я подобралась минут через пятнадцать. Дом был двухэтажным, добротным. Снег вокруг него оставался девственно-белым, значит, этим утром, после того как начался снегопад, из дома никто не выходил.
Осмотревшись, я решила занять позицию в соседнем доме — деревянный, закрытый на зиму, не такой комфортабельный, как у Сташевичей, для моих целей он подходил идеально. Собственно, меня интересовало в нем только одно — чердак.
Я подобралась к чужому дому незаметно — так, чтобы оставленных мной следов не было видно из окна дачи адвоката. Вскрыла запертую на зиму дверь и проскользнула в холодную, пахнущую мышами и пылью темноту.
Скрипучая лестница привела меня на чердак, где я и расположилась для наблюдения. Из сумки достала бинокль и настроила.
Снегопад прекратился, и дом окружала нетронутая снежная целина. Из-за туч выглянуло солнце. Несмотря на то что уже давно рассвело, на втором этаже дома Сташевичей горел свет. Через окно и кружевную занавеску мне были видны электрический камин, угол дивана и пара мужских ботинок на полу перед диваном. Может быть, там и телевизор был — что ж, мне это только поможет.
Гоцев не знает, что его местонахождение известно кому-то, кроме хозяев дачи. Он не ждет нападения. Тем лучше, захватим злодея врасплох.
Осталось узнать, где он прячет маленькую Луизу. Я несколько раз сменила позицию. Осмотрела с помощью бинокля помещения первого этажа, но ничего интересного не обнаружила.
Так, хватит терять время. Пора действовать.
Я разложила на полу снаряжение, прикидывая, что мне понадобится.
Жаль, мой пистолет так и остался в разрытой могиле. Но мне и ножа хватит. Ведь Гоцев не ждет гостей, а значит, у меня есть хорошие шансы взять его врасплох.
С того момента как я закончила стадию планирования и начала действовать, время пошло быстрее. Понятно, что это субъективное ощущение, но так всегда бывало со мной во время спецопераций. А начнешь потом анализировать, окажется, что на все ушло не больше нескольких минут.
Я сняла камуфляжную куртку и бросила на пол.
Она будет мне только мешать, затруднять движения. Зато я достала из кармашка и нацепила на нос узкие темные очки с антибликовым покрытием. Это чтобы солнце не слепило.
Достав складной арбалет, я зарядила его гарпуном с тонким, но прочным тросом.
Распахнула чердачное окно, стараясь, чтобы пыльные стекла не звякали. Тщательно прицелилась и выстрелила.
Гарпун, тихо жужжа, ушел в цель, а за ним протянулся трос.
Я натянула перчатки без пальцев, защищающие ладони, пристегнула к тросу карабин, ухватилась за металлическую петлю, оттолкнулась и вылетела с пыльного затхлого чердака в ослепительное морозное утро. Мой полет длился всего несколько секунд, и вот я уже бросила петлю, перекатилась по полу и заняла удобную позицию. Потревоженная пыль тихо кружилась в солнечном луче.
Все было тихо.
Моего появления вроде бы никто не заметил. Я оглядела чердак. Да, у Сташевичей даже здесь чистота и порядок. Итак, операция «Возмездие» начинается.
Я открыла дверь, сделала всего один шаг на лестницу и почувствовала, как в поясницу мне уперлось дуло ружья.
— Не думала, что Сташевичи вас предупредят, — покачала я головой и подняла руки вверх, не дожидаясь, пока мне прикажут это сделать.
