Танио еле успел подхватить его за плечи и мягко опустить на одеяло.
– Куда уж тебе сейчас идти, – скептически усмехнулся Зак. – Вот выпей снадобье да поспи, потом поглядим.
Танцор безропотно выпил снадобье, правда, пока сил у него хватало лишь на малюсенькие глоточки, с перерывами на отдых. Допив, немного полежал с закрытыми глазами и, когда Танио уже собирался оставить его, тихо и безнадежно шепнул, распахнув наполненные болью глаза:
– Они отвели ее к черному колдуну.
– Кто «они»? – стремительно подошел Зак.
– Гасан с братьями.
– Твои партнеры?
– Да.
– Где он живет?
– В горах.
– Поэтому вы шли сюда?
– Да.
– Почему они бросили тебя?
– Я… не хотел… отдавать ее…
– Это они ударили тебя ножом?
– Я не видел… но… только они… могли… – Речь танцора становилась все тише.
– Ты знаешь дорогу? – настойчиво вглядывался маг в бессильно закрывающиеся глаза пациента.
– Да… – еле слышно выдохнул тот и уснул.
– Нам тоже пора отдохнуть, – озабоченно пробормотал Зак и направился к лежанке.
Но потом остановился, передумав.
– Тан, ты тут присмотри, я быстро схожу к Гистону. Разузнаю насчет этого черного мага. Никогда не слышал про такого.
И, не дожидаясь согласия принца, выскочил через выбитое окно во двор. Танио полюбовался, как распускается на песке овал портала, и опустился на свое место, с завистью поглядывая на сладко посапывающего проводника. Ему такое счастье пока не светит.
Глава 27
Тихие голоса, ведущие неспешный разговор, создавали ощущение уюта и покоя. Танио счастливо заулыбался, решив спросонья, что он находится дома, в замке жены. С удовольствием потянулся, мгновенно представив себя придремавшим после обеда на диванчике у камина. Рядом за столиком разбирают амулеты Зак и Сейден, прибывший навестить дочь, и обстоятельно обсуждают достоинства каждого.
И вдруг вспомнил, что дом далеко, сам он лежит на полу в полуразрушенной чайхане и, судя по всему, спокойно спит. Хотя должен караулить раненого.
Танио, распахнув глаза, рывком сел на своем ложе.
И замер в недоумении, раскрыв потрясенно рот. За то время, что он спал, с заброшенной чайханой произошли удивительные перемены. Потолок стал выше и принял куполообразную форму. Окно обрело стекла и массивную кованую решетку. На полу вместо мусора и грязи – толстые войлочные ковры, по которым разбросаны цветные валики и подушки. Посреди комнаты стоит низенький стол, на который водружена большая миска с лепешками и кувшин. Очаг исчез, зато появилась крепкая дверь. Плотно закрытая.
У противоположной стены полулежали Камил и Ишим и тихо переговаривались.
– Где мы? – вырвалось у принца.
– У черного колдуна, – сумрачно буркнул Камил.
– Что? – не сразу поверил Танио.
Но, разглядев унылые лица парней, понял – они не шутят.
– Как мы сюда попали?
– Сами не знаем, – признался Ишим. – Спали мы. Потом чую – тащит меня кто-то. Глаза открываю, а он уже сюда заносит. На пол осторожно положил и ушел.
– Кто «он»?
– Мужик. Здоровый. Белобрысый такой.
– Это раб, Болаф. Я его раньше видел. Здесь рабов немного, человек шесть, – горестно пояснил Камил.
– А что ему от нас нужно?
– Кто его знает, – хмыкнул Ишим. – Может, рабами сделает.
– С рабами так не обращаются, – скептически покачал головой танцор. – Комната хорошая, с коврами и умывальней. Еды много, взвара холодного полный кувшин. Нет, только не рабами. Может, выкуп хочет получить?
– А что, за тебя есть кому платить? – заинтересовался Ишим.
– За меня – некому, – отперся Камил. – Но он-то не знает.
– А за тебя? – Товарищи по несчастью уставились на Тана.
– Я сирота, – пожал плечами принц, убежденный, что родичи жены не обязаны платить за него выкуп.
– Значит, не из-за выкупа, – подвел итог Ишим. – Тогда зачем?
– Подождем, сам объяснит, – вновь ложась на подушки, хмыкнул Танио.
Хоть отоспаться, раз уж так вышло. Неизвестно еще, что ждет впереди, но лучше быть в форме. А еще теплилась в глубине сознания надежда на друга. Не может такого быть, чтобы Зак оставил его здесь, не попытавшись выручить. Да и предмет их задания, скорее всего, тоже где-то здесь.
Интересно, а зачем колдуну иномирянка? Хотя… Если он видел ее танцы, вопрос неуместен. Однако если правдивы слухи, что ходят в народе про колдунов, то на эти цели вполне пошла бы и деревенская девчонка.
Лично он вообще до этого похищения считал, что колдуны остались в далеком прошлом, когда маги подвергались гонению во всем мире. Подвергались по приказу королей, правящих в то время и в Тордизании.
Лишь после того как выяснилось, что недюжинными магическими способностями обладает старший сын короля Дардиэра, магам вышло послабление. Поневоле пришлось терпеть их во дворце – наследник пожелал всерьез учиться магическому искусству. А уж после того как маги помогли разбить три иноземные армии, объединившиеся против Тордизании, королю ничего другого не оставалось, как объявить им благодарность и издать указ о неприкосновенности.
И только много позже, когда принц-маг стал королем и объявил о создании Совета магов, который сам и возглавил, начали вступать в Тордизанский ковен и иноземные маги. Чтобы было куда бежать в случае преследования.
А про то, что и нападение иноземцев, и пробуждение в принце интереса к магическому ремеслу было результатом многолетней и многоходовой интриги ковена магов, Танио случайно услышал уже в доме жены.
Вот и полагал принц, что никак не может быть у самой границы черного, то есть дикого, мага.
Дверь открылась, и служанка с испуганными глазами внесла котелок с плавающими в душистом бульоне кусками вареного мяса. Поставила на стол и быстро вышла, чтобы вернуться через пару мгновений с мисками, ложками и какой-то тряпкой в руках. Сунула на стол посуду, швырнула тряпку Камилу и проворно выскочила прочь. Дверь захлопнулась, заскрипели засовы.
Пленники, заметив за дверью несколько вооруженных рабов, даже не попытались заговорить с напуганной до смерти женщиной. Да и что она могла им сообщить нового?
– Не нужны мне их подачки! – зло отбросил танцор тряпку, оказавшуюся рубашкой, и отвернулся к стене.
– У-у! Кормят здесь неплохо, – радостно потер руки проводник, подсаживаясь к столику.
Принц пожал плечами и присоединился к нему. Раз принесли еду, значит сегодня ни убивать, ни в ритуалах использовать не будут. Для ритуалов жертвы должны быть голодными и ослабленными. Тогда с ними легче справиться. Хотя и объяснял ему Зак, что использование ритуальных жертв – это ложный путь, заблуждение недоученных магов, но ведь как раз дикий маг может про это и не знать.
