– Камил, а ты что же? – с недоумением уставился на танцора проводник, заметив, что их сокамерник не двинулся с места.
– Я не хочу.
– Тебе нужно поесть, – назидательно объявил Танио. – Ты потерял много крови.
– Не хочу, – упрямо и зло бросил Камил, не поворачивая головы.
«Странно», – хмыкнул принц, втаскивая в свою миску большой кусок жирного мяса. Почему танцор отказывается? Ведь он ничего не ел почти сутки. Да и вообще после магического исцеления обычно жутко хочется жрать. Танио помнил, как буквально забрасывал в себя еду в тот раз, когда Зак лечил его плечо.
– Камил, – вновь обернулся к упрямцу принц и уставился на него требовательным взглядом, – скажи правду, почему ты не ешь?
– Я сказал, – не глядя принцу в глаза, буркнул тот.
– Он не будет есть, – невнятно пробормотал Ишим, вгрызаясь в сочную кость.
– Почему? Ишим! Я кого спрашиваю! – разозлился Танио.
Он, значит, все силы отдал, перенервничал, Зака едва умолил, чтобы поднять из мертвецов этого упертого актеришку, и все лишь для того, чтобы потом смотреть, как пациент подыхает с голода?
– Он хозяина, – спешно проглотив недожеванный кусок, объяснил Ишим, – врагом считает.
– Ну и что?
– В доме врага не едят! – вытаращился проводник, потрясенный тем, что нашелся человек, не знающий таких простых вещей.
– Почему? – так же изумленно вытаращился на него Танио, не видя в этом никакой логики.
– Ну как же. Если ты разделил с человеком его еду, нельзя его убить. А Камил хочет убить колдуна, чтобы забрать девушку.
– А девушка хочет, чтобы ее забрали? – хмыкнул принц, прикидывая, как бы уговорить танцора поесть.
– Конечно.
– Почему?
– Колдун хочет продать ее шейху Зейдису, – пояснил проводник.
– И что? У шейха разве плохо? Он же богат, – вспомнив, что именно туда они первоначально должны были отвезти Нату, рассудительно изрек принц.
– Как ты можешь! – гневно прикрикнул, так и подскочив от этого заявления, танцор. – Ната от него еле сбежала! Ты хоть знаешь, что этот старый плесневелый гриб девушек заставляет делать?
Танио не знал. Но, взглянув в горящие ненавистью глаза Камила, очень ясно понял, что и знать не желает.
– Прости, – разглядев на честном лице принца раскаяние, мгновенно остыл танцор. – Я тебе жизнью обязан, Ишим рассказал… Если бы не ты…
«А интересно, – мелькнуло в голове Танио, – есть у них какие-то законы насчет тех, кому обязан спасением?»
И он немедля задал этот вопрос Ишиму. Проводник утвердительно кивнул, дожевал свой кусок и подробно объяснил, что спасенный по желанию спасителя либо становится его рабом, либо должен выкупить свою жизнь. Но во всех случаях не имеет права объявить спасителя врагом. Никогда.
– Замечательное правило! – бурно обрадовался Танио, стараясь не замечать, как сразу помрачнело лицо танцора.
– Камил, – не оборачиваясь к должнику, ласково позвал он, наливая в третью миску бульон и кладя побольше мяса, – иди к столу и хорошенько поешь. Я тебе приказываю. И рубашку надень.
Танцор злобно буркнул что-то непереводимое и нехотя подтащился к столу. С ненавистью глянул на принца, мгновенно притворившегося, что полностью увлечен обгладыванием кости. И никаких таких взглядов в упор не замечает.
Потом еще пару раз жалобно вздохнул и взялся за ложку. А Танио искоса наблюдал, как дрожит от нетерпения рука танцора, несущая ко рту еду, и хвалил себя в душе за своевременную находчивость.
Он и раньше догадывался, что если у тебя имеется сильный враг, не соблюдающий никаких рыцарских правил, то очень неумно ограничивать этими правилами себя самого. А теперь вообще уверовал в это всей душой. Особенно после нападения бандитов.
Да и этот черный маг ничем не лучше. Захватил сначала Нату, потом их. А умирающий от слабости после смертельного ранения Камил собирается благородно соблюдать обычай гостеприимства. Не задумываясь, чем это может закончиться и для него, и для Наты. Как он сможет ее отбить у колдуна, если от слабости сам на ногах не стоит?
Верно, никак. В итоге – проданная развратнику иномирянка. И мертвый танцор. Печально. Поэтично. И очень глупо.
Глава 28
Когда через ползвона показалось дно котелка, а впалый живот танцора заметно округлился, дверь снова отворилась. Подобрался настороженно проводник, прошипел проклятье танцор. И только принц с безмятежным любопытством спокойно разглядывал стоящего на пороге человека.
Ничего особенного внешне собой не представляющего. Смуглое широкоскулое лицо. Узкие черные глаза. Плоский нос и тонкие губы. Черные жесткие волосы с легкой сединой. И черная мантия мага, претенциозно разукрашенная золотой вышивкой.
Еще улыбка. Скорее усмешка, неуловимая, лживая. И очень зловещая.
– Я вижу, мои гости хорошо покушали? – с еле заметной издевкой мягко проворковал он. – Очень рад. Надеюсь, теперь мы друзья? Прошу пройти за мной, я желаю кое-что объяснить вам.
Беззаботно развернулся, подставив пленникам беззащитную спину, и не спеша зашагал по коридору.
«Как вовремя он прибежал», – язвительно думал Танио, топая следом. Не иначе подсматривал, наверняка в комнате есть смотровые дырки. Все владельцы замков считают своим долгом соорудить хоть пару таких комнат. Вот только в доме Рики такой комнаты нет. «Нам это не нужно», – надменно фыркнула Каруна, когда он поинтересовался. И действительно, многие маги и так видят людей насквозь. Стоп! А что, если и этот колдун… не зря же он так беспечен. Тогда дело обстоит намного хуже, чем принц себе представлял. Одно радует: Зак пока на свободе. Он-то наверняка придумает какую-нибудь хитрую интригу.
Колдун свернул в широко распахнутые двери, и пленники очутились на пороге просторного помещения. В глаза бросилось обилие полок и шкафчиков с различными емкостями. Прозрачные и не очень, темные и светлые, алые и гадко-зеленые, все они были наполнены неведомыми снадобьями и ингредиентами. Стоящие вдоль стен столы заставлены колбами, ретортами, перегонными кубами и котлами разных размеров и форм. В одном углу просвечивал тлеющими углями очаг, в другом стояло нечто, накрытое черной тканью. Настоящая алхимическая лаборатория. Судя по оборудованию и запасам, не меньше чем на десяток алхимиков.
– Проходите, – подхлестнул застывших на пороге пленников нетерпеливый голос.
Гости нерешительно прошли на середину комнаты.
– Я позвал вас сюда, чтобы предложить выгодное дело. Выгодное и вам, и мне, – без обиняков начал колдун. – А от принятого вами решения будет зависеть ваша жизнь. И не только ваша.
Камил презрительно фыркнул, проводник выжидающе смолчал. А Танио оглянулся, ища, куда бы сесть. Еще когда он был мальчиком, мать многократно повторяла один совет: «Если предстоит принять даже маленькое решение, сядь и хорошенько все обдумай». А здесь на кону стоит жизнь, следовательно, думать нужно очень основательно. А потому – лучше сидя.
