Танио шевельнулся, пытаясь поднять голову и рассмотреть обладателя голоска. И едва не взвыл от резкой боли, пронзившей бок. Но от стона удержаться не сумел, уж очень сильно кольнуло.
– Он стонет! Стонет! – тревожно зазвенели колокольчики, и принц заподозрил неладное.
Попробовал открыть глаза, но на лице лежал какой-то непонятный мусор, и мелкие крошки сразу посыпались под веки. Танио зажмурился, решив не предпринимать никаких действий, пока не появится Зак. Ведь обязан же он появиться? Если прыгнул за ним в портал, то непременно должен. А если не сумел? Вдруг его успел схватить кто-то из рабов? В то, что сам колдун смог подняться с пола, где валялся, вцепившись руками в ножку стола и громко завывая, принцу не верилось.
Колокольчики резво зазвенели с другой стороны, деловито обсуждая какую-то, совершенно непонятную для Танио проблему.
Что-то вроде: «А если на лиане? Лучше в мешке. Не поднимем. Позовем великана. Великан занят. Тогда на лиане. Сначала капли. Капли несут. Где несут? Сначала на поляну».
Танио расстроенно вздохнул, и боль снова впилась в ребра. Похоже, они сломаны. Вот змеиное гадство, куда же он так неудачно упал-то?! А что падал, помнилось ясно, еще мысль мелькнула, мол, раздавит его этот громила, что в портал втолкнул. А уж зачем толкал, вообще непостижимо. По логике, должен был от портала оттаскивать. Чтобы своему хозяину отдать. Может, нечаянно споткнулся? Там на полу такое творилось, поскользнуться немудрено было. Да, наверное, так и произошло. А потом он на Танио сверху свалился и раздавил. Решил, что насмерть, мусором закидал и сбежал.
Вот теперь все сходится. А эти, что нашли… непонятно, что они с ним делать собираются? Во всяком случае, без боя Танио не сдастся. Он теперь маг или кто? Жалко только Зака. Если бы он выбрался, то был бы рядом. И слышал бы мысли принца. Танио внезапно сообразил, что может и сам позвать Зака, и, собравшись, мысленно несколько раз крикнул: «За-ак!»
Прислушался. Ничего. Где-то внутри похолодело от отчаяния. Неужели Зак все же не успел прыгнуть в портал? И как теперь ему помочь? Да и есть ли еще кому помогать?.. Колдун этот совсем обезумел от горя. Вряд ли кого мог пощадить в таком состоянии-то. Принц от тревоги забыл про ребра и вновь попытался подняться. И с губ снова сорвался краткий стон.
– Стонет! Стонет! – тревожно зазвенели колокольчики.
Теперь Танио расслышал в их звоне живое сострадание и затих, сообразив, что ему помогут. Только от тех, кто способен на искреннее сострадание, можно ждать настоящей помощи.
Что-то зашевелилось под спиной, поползло, обвивая тело и ноги. Принц похолодел. Не иначе как змеи! Не зря говорят: зло помянешь, оно тут как тут. А он даже рукой не может шевельнуть. Чтобы освободиться.
Непонятно откуда возникло ощущение полета, потом тело провалилось в нечто восхитительно мягкое. И змеи пропали. Как и не бывало. Чьи-то нежные пальчики осторожно собрали с лица мусор, протерли кожу теплым и влажным. На губы капнуло кисло-сладким ароматным сиропом, и колокольчик восторженно сказал:
– Золотистый!
– И розовый, – уважительно добавил другой.
– И голубой, – восхищенно выдохнул третий.
Танио решился наконец распахнуть глаза. Три очаровательных личика с восторгом рассматривали его, расположившись по разные стороны от низенького ложа, на котором принц и лежал. А прямо над головой шевелилась густая цветущая крона неизвестного дерева.
– Как мы, – мечтательно выдохнул серебристым голоском обладатель ближайшего личика и белокурых локонов.
– И не больной, – подтвердил другой, рыженький.
– Пусть поспит, – серьезно постановил третий, самый старший на вид.
И они уставились на Тана нереально огромными прекрасными глазами. Все поплыло в голове, как от большого кувшина медовухи, и принц почувствовал, что проваливается в сон. «Снова усыпили…» – беззлобно удивился принц.
– Спит?
– Спит.
– Хорошо! – довольно прозвенели колокольчики и стихли вдалеке.
– Она здорова. – Еще раз пройдясь внутренним взором по телу девушки и не найдя никаких патологий, объявил Зак.
– Она болеет, – печально покачав головой, не согласился его собеседник.
– Где? – теряя терпение, фыркнул маг.
– Тут. И тут, – указав на голову и сердце, произнес целитель.
– А! Ты имеешь в виду… душевные раны? – наконец сообразил Зак.
Хотя вполне мог бы догадаться и раньше. А у какой иномирянки их нет? Душевных-то ран. Счастливые сюда просто не попадают.
– Буду лечить, – кивнул лекарь.
– Но нам нужно уйти. Нас ждут… – осторожно попробовал поспорить маг.
– Сначала лечить, – безапелляционно объявил упрямый оппонент. – Тебя тоже. Немного болен. И великан. А золотистый здоров. Но внутри сломался. Пойди почини.
Он спрыгнул с отшлифованного седалищами пациентов могучего корня и важно потопал по тропке. Однако вскоре заметил невдалеке полураспустившийся бутон дикой розы и опрометью кинулся к нему. Несколько мгновений самозабвенно нюхал, затем, придя в отличное настроение, звонко засмеялся и запрыгал на одной ножке.
– Тоже мне целитель, – добродушно усмехнулся маг, покачав головой, и спохватился, что не спросил коллегу, кто такой этот золотистый и где его искать.
Впрочем, об этом можно узнать у любого из этих прелестных созданий. Новости тут распространяются со скоростью урагана.
Через пару подзвонков добровольный проводник уже вел Зака по чистой тропинке вглубь леса.
«Ну и разбросало же нас!» – снова подивился маг. Хорошо хоть не в горы и не в болото выкинуло. Но раз Ната, Ишим и Болаф уже нашлись, значит, и Танио с танцором отыщутся. Лишь бы не сильно расшиблись. Больше всех пока повезло ему и Болафу – ни одной царапинки. И выбросило недалеко друг от друга. Пока отношения выясняли да тропку искали, и Ната нашлась. Без сознания, с шишкой на голове, но в остальном целая. Потом к ним привели сильно поцарапанного проводника. С совершенно обезумевшим взором. Ему представлялось, что он уже в верхнем мире. Еле разубедили. Сейчас он, как и Ната, спит и должен проснуться утром совершенно здоровым.
Неясно пока, с чего путь, который Зак направлял к Гистону, выкинул такой фортель. Видать, у колдуна стояла сильная защита от порталов. Потому-то он и прислал в заброшенную харчевню своих подручных. Значит, его тот портал, что Зак к Гистону открыл, насторожил. А он тоже хорош, даже не задумался, почему вместо того, чтобы выйти в холле у Гистона, очутился в соседском саду! Решил, что в спешке плохо привязку взял.
И Гистон не обратил на это внимания. Его больше сведения про дикого колдуна интересовали. Оказалось, числился здесь в диких один алхимик, его из учеников еще в юности выгнали. В ковене ведь законы строгие, если хочешь выучиться на мага, будь добр соответствовать. Нет, особой святости ни от кого не требуют, все же люди. Но и пороков не прощают. А тот ученик неоднократно на воровстве был пойман. У своих товарищей и тянул все, что приглянется. А поймавшись, не каялся, наоборот, лгать да изворачиваться начинал. Как можно такому силу в нечистые руки давать? Вот и выперли. Да еще и заклятие, ограничивающее способности, наложили. На всякий случай. Вот этот самый недоучка вроде и обосновался как раз в тех местах. «К магии земли у него с юности были способности да к алхимии», – припомнил Гистон. Но на сильного черного колдуна он никак не тянул.
