Танио слушал, закрыв глаза и затаив дыхание. Когда после завтрака припрыгал легкомысленный эльф и сказал, что будет лечить Нату, Зак только ухмыльнулся. И спросил:
– Это ничего, что мы тут спим?
– Ничего, – бодро заверил лекарь, и лечение началось.
Вначале он поболтал с иномирянкой о природе, о цветах и еще о всяких пустяках. Потом разговор перешел на семью, родителей, и вдруг девушку как прорвало. И вот уже почти два звона она без остановки рассказывает внимательно притихшему эльфу про свою жизнь.
– …будешь жить у меня, а твою квартиру сдадим. Не хотелось мне переезжать, но жить было не на что. А тут еще одиннадцатый класс, экзамены в нормальной школе и в музыкалке. Когда меня в балетную по здоровью не приняли, мама записала в музыкалку и в танцевальный кружок. Сказала, девочка может не уметь варить кашу, но хорошо танцевать обязана. У нее были… старомодные взгляды.
Выделил он мне комнату, купил новую мебель. Друзьям хвастался – дочери ни в чем не отказываю. Шмоток накупил. Брюлики подарил. А его швабра вся от злости зеленела. Раньше все ей одной доставалось. Жили мы как кошка с собакой. Когда отец дома – говорим сладенькими голосками, а как за дверь – у нас дым коромыслом. Потом я экзамены сдала, села дома в институт готовиться. И пару раз подслушала Нелкины разговоры по телефону. Поговорит – и за дверь. Ну я и подсунула ей шпионскую технику в сумку. Она-то порядок в сумке раз в месяц наводила. Таскала всякие рекламные безделушки, что на презентациях дарили. В общем, записала я ее свиданки с подробностями, а потом отцу подсунула. Дура же еще была малолетняя. Выгнал он Нелку с треском и даже шмотки ей не отдал. А потом запил по-черному. Сидит, на ее халатик пялится, пьет и плачет.
Танио не понял из рассказа почти половину слов, но видел как живых и молодую жену-изменницу, и горько плачущего над разбитыми мечтами пьяного мужика. А по донесшемуся от лежанки Зака вздоху понял, что и маг вовсе не спит. Тоже слушает историю непростой жизни иномирянки.
«Чем лучше знаешь врага, тем легче с ним бороться», – возникла в голове сухая мысль Зака, и принц чуть не задохнулся от возмущения.
«Какой же она нам враг? Просто несчастная девчонка, попавшая в чужой мир!» – послал он ответ.
«А попробуй не возьми эту девчонку под контроль, так она в нашем мире в два счета наведет такой же хаос, какой творится у них, – сурово заключил Зак. И добавил: – Ты вон дальше слушай».
– …так и не нашли. Да, может, и не искали, опытного киллера поймать нереально. Бизнес компаньон забрал, какие-то бумаги адвокатам показал – и забрал. Квартира Нелли досталась, они не разведены были. Она и мою хотела оттяпать, да мне знакомый адвокат помог. Правда, все мои брюлики к нему перекочевали, зато я с жильем. Институт пришлось бросить, нечем мне за него платить стало. Пошла работать в кафе, сначала официанткой, потом хозяин услышал, как я в обед по клавишам для девчат стучу. Посадил за инструмент. Денег, конечно, побольше, но клиенты своими ухаживаниями достали. Для них, раз сидишь на сцене, значит, тебя можно купить.
Тут он и появился… необычный, вежливый, предупредительный, такой весь восточный принц. Цветы, подарки, романтические прогулки. И никаких приставаний. Потом позвал замуж. Говорил красиво, обещал сказочную жизнь. Я теперь-то знаю, что была круглой дурой, но тогда любому, кто бы мне про него хоть слово сказал, глаза вмиг выцарапала бы. В общем, продала я квартиру, купила путевку. И полетела к нему. Он раньше уехал, сказал – дела.
Встретил меня в аэропорту, в машину посадил, улыбается. Привез в какой-то дом за высоким забором. Завел в комнату – подожди. Все документы и деньги забрал, но я и тогда не доперла, что к чему. Любила как сумасшедшая и верила как себе. А через час пришел толстый мужик, говорит – ты теперь моя собственность, мне тебя продали. Я в него кошкой вцепилась, но телохранители набежали, связали и плеткой хорошенько отходили. Четыре дня я молчала и ничего не ела, потом пришел хозяин и заявил, что продал меня в соседнюю страну. Повезли меня на машине, пихнули в сарай. Там таких дур еще пятнадцать человек. Послушала я их разговоры и поняла, что влипла не по-детски. А ночью нас снова в машины затолкали и опять повезли куда-то. Привезли, смотрим – ночь, пустыня, а вокруг только звезды. И рядом яма глубокая. Спустили нас в ту яму, там тоннель подземный, километров пять длиной. Чтобы через границу перейти. Мы и пошли. Вот в том тоннеле мне и стало так жутко, аж затрясло. Я шла и молилась: если Бог есть, пусть перебросит меня в любое другое место. Мне соседка в самолете книжку дала, там было про девушку, которая в другом мире оказалась. Такой сказочный мир, с эльфами и принцами. Только эльфы не такие маленькие, как вы, а нормального роста. Вот я про этот мир вспомнила, и так мне захотелось туда, аж голову переклинило.
И вдруг смотрю – светло, день, а я у дороги сижу. И никаких охранников вокруг. Я немного посидела и пошла. А тут едет телега, мужик спрашивает что-то, а я не понимаю. Но сообразила – подвезти хочет. Нет уж, думаю, больше не попадусь. И отказалась. Он уехал, а через полчаса догоняют меня несколько стражников, хватают и бросают на лошадь. Привезли к шейху, отвели в гарем. Там меня одна старуха осмотрела и дала амулет. Я его надела на шею и сразу стала понимать, что мне говорят. Послушала, что девушки в гареме рассказывают про шейха, и решила бежать.
Девчонки болтали, что шейх не сможет меня поймать лишь в северных странах, вот я и решила идти на север. Стащила у служанки ключи от сундуков, переоделась, только парик свой оставила, шикарный, французский, еще отец к Новому году привез. Вместе с костюмом Снегурочки.
Ну, стражников я обманула легко, даже сама не ожидала, что сумею, тряслась вся от страха. Они говорят – чего трясешься? А я в ответ – заболела. Они и шарахнулись в стороны. Выбралась я из дворца и потопала на север. А у самой ни денег, ни карты, ни еды. По солнцу определилась. Пришла в чайхану и стою у ворот. Вот тут и подошел ко мне Гасан. Поговорили о том о сем. Он и пожаловался, что у них несчастье. Была в труппе танцовщица, да сбежала с богатым купцом. И теперь они на мели. Без девушки много не заработаешь. Я с ним договорилась, что буду танцевать, если они меня до границы доведут. И все так хорошо складывалось, они для меня как братья стали. И граница уже была почти рядом… Нет, я уже давно поняла, что дура доверчивая… но неужели на свете нет ни одного порядочного мужика? А если есть, то почему мне они не встречаются?
Девушка тихо всхлипнула, но не расплакалась, как с ужасом ожидал принц, совершенно не умевший обращаться с рыдающими женщинами. Она быстро взяла себя в руки, достала откуда-то лоскуток, вытерла глаза и нос и стала внимательно слушать эльфа, рассказывающего беззаботным голоском местные новости.
Он проболтал еще с ползвона, потом заявил, что его ждут, и убежал.
– А что ты собиралась делать в Тордизании? – равнодушно поинтересовался маг, выдавая иномирянке свою осведомленность о ее намерениях.
– Работать, – так же равнодушно ответила она.
– Но в нашей стране запрещены такие танцы. Даже в веселых домах.
